第16部分 (第3/4頁)
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發現傍晚天際有片紅光，“除非是這路又轉了彎，不然就是太陽在北邊落坡了。”
尤倫爬到坡頂眺望，“那是火，”他對眾人宣佈，接著舔舔拇指，舉到空中。“照現在的風頭，應該會把火吹離咱們這邊，不過還是注意一點。”
他們無法不注意。天色漸暗，火光卻越來越盛，到最後，彷佛整個北方全部起火燃燒。他們不時聞到煙味，然而風向一直固定，火勢終究沒有逼近。翌日天明，火光已熄，但那天晚上誰都沒有睡好。
恰近正午時分，他們抵達了村落的廢墟。方圓數里的田地一片焦土，房舍只剩焦黑殘軀。被燒焦或屠殺的畜屍散佈各處，身上蓋滿爭食腐肉的鴉群，彷如遊動的毛毯。它們一被驚擾便振翅飛起，嘎嘎怒叫。濃煙仍舊從遠處的莊園裡冒出，從這裡看來，環繞莊園的柵欄頗為堅固，但事實證明根本不夠。
艾莉亞踢踢馬，跑到貨車前面，發現牆壘的削尖木樁上插著一具具燒焦的屍體，他們雙手高舉掩面，似乎要揮去焚身烈焰。未到莊園，尤倫便令眾人停下，囑咐艾莉亞和其他男孩守著馬車，自己帶慕奇和凱傑克徒步趨前探查。他們翻過破敗的大門，驚起牆內群鴉，馬車裡，籠內的烏鴉朝著同類嘎嘎怪叫。
“我們要不要跟著去？”眼看尤倫等人進去了好長一段時間，艾莉亞忍不住問詹德利。
“尤倫叫我們等。”詹德利的聲音顯得空洞，艾莉亞轉過頭，發現他已經戴上了那頂閃亮的精鋼牛角盔。
最後他們總算回來了。尤倫懷抱一個小女孩，慕奇和凱傑克則抬著一個破舊棉被做的擔架，上面躺著一個女人。女孩不到兩歲，哭個不停，發出一種近似嗚咽的聲響，彷佛有什麼東西卡在喉嚨裡出不來。她可能還不會說話，或者忘記了該怎麼說。女人右手自肘部齊齊斷裂，傷口血肉模糊，她眼神渙散，對周遭事物毫無反應。她可以說話，但只會一句：“求求你！”她大聲地、反覆地喊，“求求你！求求你！”羅爾傑覺得很滑稽，便縱聲大笑，笑聲從原本是鼻子的凹洞內傳出，不多久尖牙也跟著笑起來，直到慕奇一陣咒罵，叫他們閉嘴。
尤倫要他們在馬車上騰地方給那女人，“動作快！”他說，“天一黑，狼群就要來了，說不定還有更糟的東西咧！”
“我好怕。”熱派看著獨臂女在車上抽搐，不禁喃喃自語。
“我也是。”艾莉亞承認。
他捏捏她肩膀，“阿利，我跟你說，我沒踢死小男生啦。我只幫我媽賣派而已。”
艾莉亞壯起膽子，儘量騎在馬車前方，遠離小女孩的啜泣，遠離那女人的低語：“求求你”。她想起老奶媽說的故事：從前有個英雄被邪惡的巨人囚禁在一座陰森的城堡裡，他智勇雙全，用計騙過巨人，逃了出去……可一出城堡，就被異鬼抓去，全身的鮮血都給喝個乾淨。艾莉亞現在可以體會他的感受了。
獨臂女死於當日黃昏，詹德利和凱傑克在山坡上幫她掘了個墳，正在一棵柳樹下。寒風吹起，艾莉亞彷佛聽見長長的柳枝低語著：“求求你！求求你！求求你！”，聽得她頸背汗毛直豎，差點沒拔腿就跑。
“今晚不許生火。”尤倫對他們說。當天的晚餐是寇斯找到的一把野蘿蔔，一杯幹豆，以及附近小溪的水。溪水有股怪味，羅米說上游一定有腐爛的屍體，才會是這種味道。若不是老雷森把他倆拉開，熱派差點就跟他大打出手。
為填飽肚皮，艾莉亞喝了很多水。她以為自己一定沒法入睡，沒想到還是睡著了。待她醒來，四周一片漆黑，膀胱脹得要命。四周都是擠在一起，裹緊毛毯和斗篷，陷入沉睡的人。艾莉亞找出縫衣針，站了起來，凝神傾聽。她聽見一名守衛的輕微腳步，睡不安穩的人翻身的響動，羅爾傑呼嚕呼嚕的鼾聲，還有尖牙睡覺時發出的怪異嘶聲。從另一輛馬車上傳來石頭和鋼鐵有節律的摩擦，尤倫正坐在車上，一邊嚼酸草葉，一邊磨利他的短刀。
一定會惹尤倫生氣
熱派是守夜的男孩之一，“你要去哪裡？”他見艾莉亞朝林子走去，便出聲問。
艾莉亞朝樹林含糊地揮揮手。
“不行，不準去！”熱派說。自從得了那把真劍，他膽子又大了起來。雖然那劍很短，而且他用起來像是拿菜刀。“老頭子說今晚大家要靠在一起。”
“我去小解，”艾莉亞解釋。
“哎，到那棵樹下解就好啦！”他指指，“阿利，天知道森林裡有什麼東西，我之前還聽到狼叫呢。”
若是跟他打架，一定會惹尤倫生氣。她裝出害怕的模樣，
