冰與火之歌 第2部列王的紛爭

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親能為她找個好老師、教她彈豎琴。啊，諸神饒恕我……布蕾妮道，“我記得一個女歌手……從狹海對岸過來。我聽不懂她的語言，但她的嗓音就跟她的面貌一般姣好。李子色的眼睛，纖細的腰圍——我父親大概雙手就能握住，他的手差不多和我一樣大。”她握攏粗長的手指，似乎是想隱藏。

“你會唱歌給父親聽嗎？”凱特琳問。

布蕾妮搖搖頭，目不轉晴地瞪視著眼前的餐盤，似乎要從殘留的肉汁裡尋找答案。

“為藍禮呢？”

女孩臉紅了。“沒有，我……他的弄臣，總說些殘酷的笑話，然而我……”

“希望有一天，你能為我歌唱。”

“我……可是，我沒有那種天賦。”布蕾妮推桌起身。“請您原諒，夫人，我可以先行告退嗎？”

凱特琳點頭。這個高大笨拙的女孩大步離開廳堂，狂歡的人群中誰也沒有注意她。願諸神與她同在，凱特琳想，隨即無精打采地繼續晚餐。

布蕾妮預言的強擊在三天後到來，但奔流城在五天後才接獲訊息。艾德慕的信使抵達時，凱特琳正陪在父親床邊。來人盔甲凹陷，靴上滿是泥塵，外套破了個大洞，但他跪下時臉上的表情讓人一望而知他帶來的是好訊息。“夫人，我們勝利了！”他呈上艾德慕的信。她顫抖著拆開。

泰溫公爵在十幾處渡口嘗試強渡，弟弟寫道，屢戰屢敗。萊佛德伯爵淹死，來自秧雞廳克雷赫家外號“壯豬”的騎士被俘，亞當·馬爾布蘭爵士被打退三次……最激烈的戰鬥發生在石磨坊，此地由格雷果·克里岡爵士率隊攻打。在衝鋒中，他的人落馬無數，以至於死馬阻塞了河道。最後，魔山帶一群精銳親兵衝上西岸，但艾德慕調來後備部隊加以反攻，敵軍被徹底擊潰，亂作一團，傷亡慘重。格雷果爵士失去了戰馬，身帶十幾處傷，狼狽地逃過紅叉河，我軍則用箭雨和飛石歡送。“他們過不了河，凱特，”艾德慕潦草地寫道，“泰溫公爵退往東南，大概想虛晃一槍後殺回來，又或是真的撤退。這都沒關係，他們永遠過不了河。”

戴斯蒙·格瑞爾爵土興高采烈。“噢，只可惜我沒去，”她邊讀老騎士邊感嘆，“雷蒙德那傻瓜在哪裡？該讓他為這場戰鬥好好譜首曲子，諸神在上，我想這次連艾德慕也樂意傾聽。），這名字怎麼樣？我真該自己來填詞呢！”

“戰鬥結束前，我不想聽任何歌曲，”凱特琳尖刻地說，但她允許戴斯蒙爵土將勝利的訊息傳出去，並同意他的提議——大開酒桶為石磨坊的榮耀乾杯。這段時間，奔流城的氣氛一直緊張壓抑，給人們一點希望和飲料是再好不過的事。

當晚，城堡洋溢著歡慶的笑語。“奔流城萬歲！”平民們高呼，“43_利萬歲！萬歲！”他們來時既恐懼又無助，是弟弟收容了他們——雖然世上絕大多數領主都會將他們拒之門外。他們為他齊聲歡呼，聲音流過高聳的大窗戶，滲出厚重的紅木門。雷蒙德彈奏豎琴，身邊伴著兩位鼓手和一個吹簧管的小夥子。凱特琳聽著弟弟留給她作守備隊的這些青澀少年羞赧地笑語，興奮地嘰嘰喳喳。這些聲音很可愛……卻不能觸及她的心房。她無法分享他們的快樂。

在父親的書房，她找出一本厚重的、皮面精裝的地圖冊，翻到河間地的部分。在搖曳的燭光下，她的眼睛順著紅叉河道來回巡視。4~／g_往東南，她想。現在大概到了黑水河源頭附近，她估計。

合上書本時，她只覺更加不安。諸神把一場又一場的勝利賜給我們：在石磨坊，在牛津，在奔流城外，在囈語森林…—．既然我們不斷勝利，為何我還心懷恐懼？

布蘭那聲音不過是最微弱的金屬碰擊，鋼鐵刮過石面的響動。他抬起靠在前爪上的頭，·一邊傾聽，一邊嗅著夜晚的氣息。

夜雨喚起千百種沉睡的味道，使它們成熟鮮活。青草和荊棘，地上的黑莓，泥土，蠕蟲，腐葉，鑽過灌木叢的老鼠……一切都清晰可辨。他還捕捉到弟弟那身茸茸黑毛的氣味，以及他剛獵殺的松鼠所散發的濃烈血腥。很多松鼠在頭頂枝頭流竄，用小爪子摳挖樹皮，溼潤的毛皮，無邊的恐懼。一如外面的噪聲。

聲音又來了，刮動，碰擊。他站起來，豎起耳朵，尾巴翹立，放聲長嗥。那是一聲綿長高亢毛骨悚然的嗥叫，他要喚醒沉睡的人們，然而附近人類的石山依舊黑暗死寂。這是個沉靜而潮溼的夜，如此的夜將人類趕進了他們的洞窟。雨已停歇，但他們不想出來，而是躲在陰溼的石山灰洞，蜷縮在火堆邊。

弟弟從樹叢中鑽出來，動作沉寂得讓他模糊想起