第70部分 (第1/4頁)
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他認得這影子,認得映出影子的那個人。
瓊恩漆黑的夜色中傳來悠長的呼喚。瓊恩撐起身子,下意識地握住長爪。四周,整個營地也因之沸騰。喚醒眠者的號角,他想。
這綿延低沉的聲音停留在聽覺邊緣。環牆上的哨兵們一動不動地站定,轉頭向西,呼吸結霧。當號聲退去,連狂風也停止了呼嘯。人們卷好毯子,拿起槍矛和長劍,沉默地換位,側耳傾聽。一匹馬嘶鳴開來,旋即又被安撫。剎那間,似乎整個森林都屏住了呼吸。守夜人軍團的弟兄們等待著第二聲號角,卻又暗自祈禱不要聽到,恐懼即將來臨的答案。
這令人不堪忍受的無盡靜默延續了許久,人們終於明白再沒有第二聲,於是彼此羞怯地笑笑,意圖否認之前的緊張。瓊恩挑出幾把柴火扔進篝火,扣好劍帶,套上靴子,抖掉斗篷上的泥土與露水,將之繫上肩膀。火苗在身旁越燒越旺,他穿戴整齊,一任舒適的熱氣灼烤自己臉龐。熊老在帳裡有動靜,果不其然,片刻之後莫爾蒙便掀開帳門。“一聲?”他的烏鴉停在他肩上,羽毛雜亂,沉寂不語,看起來楚楚可憐。
“一聲,大人,”瓊恩確定。“兄弟歸來。”
莫爾蒙移向火堆。“是斷掌。他遲到了。”隨著時日逐漸累積,熊老變得愈加暴躁,再等下去,只怕就要犯小孩子脾氣了。“快去安排,讓弟兄們吃上熱食,馬兒餵飽草料。還有,我要立刻接見科林。”
“我馬上把他找來,大人。”影子塔的人馬早該抵達,卻一直不曾現身,兄弟們不禁都起了疑心。平日瓊恩在篝火邊聚會時聽過各種版本的陰鬱聯想——當然,並不都是憂鬱的艾迪的傑作。官員中,奧廷·威勒斯爵土主張儘快撤回黑城堡;馬拉多·洛克爵士希望調頭向影子塔前進,沿途搜尋科林的蹤跡,以確定到底發生了什麼;而索倫·斯莫伍德打算突人群山。“曼斯·雷德很清楚自己必須與守夜人一戰,”索倫宣佈,“但他絕不會料到我們會深入極北。如果咱們順著乳河主動出擊,定能出其不意,攻其不備,徹底粉碎他的軍隊。”
“你別忘了,咱們眾寡懸殊,”奧廷爵士反對,“卡斯特說過,他正集結一支龐大的軍隊,成千上萬。而不算科林的人,我們才兩百。”
“爵士先生,讓兩百頭狼和一萬隻綿羊打,你瞧會是什麼結果,”斯莫伍德堅定地說。
“這群綿羊裡也有不好對付的山羊,索倫,”賈曼·布克威爾告誡,“瞧,說不定還有幾頭獅子。‘叮噹衫’,‘狗頭’哈獁,‘獵鴉’阿夫因……”
“我和你一樣清楚他們的存在,布克威爾,”索倫·斯莫伍德不等對方說完。“但這次我能砍下他們的腦袋,砍下他們每個人的腦袋。想想看,他們都是野人,不是軍人,就算有幾個了得人物,這會兒只怕也喝得醉醺醺,帶著一大窩女人』、孩和奴隸趕路呢。我們能掃蕩他們,讓他們嚎鬧著滾回爛茅屋去!”
他們爭執多時,卻沒有達成任何一致。熊老執意不肯撤退,也不願輕率地踏上乳河的征途,貿然求戰。最後,大家只同意再等些時日,看影子塔的隊伍能否出現,之後再做商議。
如今他們來了,這意味著作決定的時刻已經到來。不管別人怎麼想,至少瓊恩甚感欣慰。如果非與曼斯·雷德一戰不可,就讓它快快到來吧。
憂鬱的艾迪坐在營火邊,抱怨別的傢伙真是太不貼心,非要深更半夜在樹林裡吹號,鬧得他失眠。瓊恩帶來的命令給了他新的抱怨題材。他們一同喚醒哈克,將司令大人的指示下達給他。對方嘴裡嘮叨不休,但手腳也沒閒著,很快叫來十幾個兄弟挖菜根煮湯。 ·瓊恩穿越營區時,山姆打著呵欠迎上來,漆黑的兜帽下,他蒼白的圓臉活像一輪滿月。“我聽到號聲。是你叔叔回來了嗎?”
“這是影子塔的隊伍。”班楊·史塔克歸來的希望越來越渺茫。瓊恩在拳峰之下找到的那件斗篷很可能屬於叔叔或他的手下,這點就連熊老也不否認,不過,對於斗篷為何埋在此地,還裹著龍晶器物,沒有人知道。“山姆,我得走了。”
環牆邊,守衛們正從半凍的土地裡拔出尖樁,以清出通道。很快,影子塔來的兄弟們登上了山坡,他們都穿著皮革和毛衣,身上發出