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駭人聽聞的事,順天府尹楊桐自然脫不了干係。不過唯一值得慶幸的是,兩個時辰後,兩位尊貴的皇子被人在城東的破廟門前發現。直到太醫確認他們昏迷不醒的原由只不過是受驚過度和受過重擊,一定能平安無事的擔保之後,極為震怒的皇帝才平息下來。當下,倒黴的楊桐被皇帝勒令嚴查此事,但全城大索的旨意卻被幾個重臣勸了回去,理由自然是風無言和風無候並無大礙,京畿重地的安全才是第一位的,只需嚴格把守城門就是了。因此皇帝只得限令楊桐十天之內查出所有刺客,並派出了大量密探調查此事。
儘管官府並未言明此事,但平民百姓還是從滿街奔跑的兵卒身上看出了一點端倪,因此各色謠言也就流傳了出來。甚至還有謠傳皇帝病危的,直到有幾個嘴舌過多的被直接抓進了順天府大牢,人們才安分下來,但背地裡的議論卻一直未曾止息。
楊桐自然不可能在十天之內查出什麼動靜,皇帝一怒之下便把他押在了大理寺,密探的首領也只得重新啟用了風絕。一年前,多疑的皇帝隨便找了個由頭將風絕撤換閒置,卻不知出於什麼考量未將其滅口,只是一直派人嚴密監視著他的行蹤。不過風絕為人謹慎,一直安分守己,因此也未抓到什麼把柄。誰料那個新上任的風正平日看著還好,事到臨頭什麼用場都沒有,居然放任那些賊子捅出這樣的天大紕漏,實在是飯桶。
風絕伏跪於地,一臉恭謹的樣子,心中卻不屑得很。以他的精明,怎會看不出皇帝是迫於無奈才重新將他提拔了上來。風正這個人雖然忠於皇帝,但比起自己來,無論心機還是膽略都差太遠了。這種類似謀逆的大案,只要操作得當,找幾個替罪羊算得了什麼?當初幾位皇子在各地接連遇刺,若非自己聰明,早就被拉下馬了。這次麼,就讓你看看什麼叫顛倒黑白,瞞天過海。
石六順傳完皇帝口諭,便笑容可掬地對風絕道:“恭喜風大人官復原職,嘿嘿,我就說憑你的經歷本事,皇上哪會輕易棄用?如今是印證了我的話了。”他故意頓了一頓,見風絕一臉意動的樣子,方才神秘地道,“好在如今兩位殿下俱已無事,否則皇上震怒之下,恐怕不知有多少人頭要落地。皇上只給了你十天期限,你可得好生把握才是。”
風絕情知石六順是賣一個人情,但他也是知機的人,抽手從袖子中取出一張銀票,以迅疾無倫的手法塞進了這個太監懷中。“石公公好意,卑職心領了。若是真能成功,一定不會忘了您的好處。至於期限麼……卑職心中有數,不會違逆皇上的旨意。”
送走了石六順,風絕匆匆往那些手下聚集之地趕去,與普通外圍密探不同,真正的皇家內圍密探全是出自死囚,而且俱以毒物控制,因此等閒情況下絕不至於背叛,當然忠誠也是一定的。但是,當這些人處於死亡威脅下時,也難免會洩漏出點什麼。因此首領的手段便極為重要,往往是操控著所有人的生死存亡,但一旦失去了位置,下場便有可能比任何人都悽慘,這也是皇帝的制衡之道。歷屆前任中,能在撤換之後得保不死的還不多見,能在黜落之後重新上位的在風絕之前只有一個人而已。
身形飛速掠動中,風絕又想起了那次令自己驚喜交加的生產。十三皇子的降生對於皇帝來說算不得什麼大事,純嬪王氏如願以償地得到了純妃的封號,遷居長清宮。而他,則是擁有了這個世界上屬於自己的第一點骨血,而且還頂著天潢貴胄的名號。有自己這個作弊的大行家,即便是皇帝想要滴血認親,也不虞出半點差錯。只要那個女人聰明,絕不會將這個秘密暴露,能在深宮中得到一個妃子的封號,應該是她的家族夢寐以求的事情。
那些原本就怕極了風絕手段的密探見了這個黑色身影,臉上都現出了恐懼之色,然而更多的人則是殘忍地舔著嘴唇,似乎已經看見了血腥的場景。微微瞥了一眼讓開一條道的眾人,風絕只是冷哼了一聲,便徑直朝裡面走去。那個一向忠貞不二的風正是否真會奉旨自絕,他倒是好奇得很。
風正一言不發地聽了風絕轉述的皇帝密諭,以及那象徵權力的龍牌,臉上露出了一絲慘然的笑容。成王敗寇,歷來如此,更何況在他在任時捅出了這麼大的簍子?他深深地凝視了風絕一眼,隨手掏出一個小瓶子,一仰脖子灌了下去。風絕也不阻止,自己身上不是也藏著同樣的極品鶴頂紅麼?若是不乾淨利落地死了,落在門外那夥人手裡,只有更悲慘。
“風正已經自裁身亡,從今天開始,由我重掌大權。十日之內,若是沒有找出蛛絲馬跡,皇上問罪之前,我絕不會放過任何一人,你們都得全部陪葬!”風絕的話中帶著一股濃重的死亡氣息,