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口不對心地勸慰道，聽得常採節心中膩味。此事本就是這位總督一手挑起，現在又在自己跟前裝好人，實在是虛偽得很。不過眼下不是撕破臉的時候，自己官卑職小，未到關鍵時刻，斷不能和這等大員正面衝突，因此他連連點頭稱是，神色極為恭謹。
衛疆聯見戲演得差不多了，便裝作不經意地說起提審的事情，常採節哪還會不知機，裝成痛悔的模樣，並一再請求自己陪同列席。居然如此輕易地便收服了此人，衛疆聯心下未免有些飄飄然，但他還是存著幾分警惕，直接開口要求常採節這幾日先留在總督衙門，早就預備好一切的常採節立刻一口應承了下來。他得到的訊息更為精準，皇帝憂心直隸有些不穩的局勢，此次竟是直接派了監察院的連玉常下來，衛疆聯一點口風未露，只可能是他至今未得到任何風聲，相比蕭
家的準備周全，這位直隸總督已然落了下風而不自知。
直到開審的前一日，衛疆聯方才得知連玉常的到來，這位鐵面御史幾次的彈劾俱是聲勢非常，在朝中的聲勢也隨之大噪，隱隱有鮑華晟的接班人之勢。當下衛疆聯不免有幾分心虛，雖說他自忖乃是為民請命，但心底的小想頭瞞得過別人，卻未必能騙得了皇帝。就連這個目光犀利的連玉常他也沒有自信能輕易說服，因此在總督衙門見這位監察御史時，衛疆聯的神色間頗有幾分不自然。
待到開審的時候，保定府頗有幾分萬人空巷地模樣。無論是貧苦百姓還是富商大賈，亦或是豪門世家，對這個案子都表現出了異乎尋常的興趣。畢竟保定乃是直隸重鎮。頻頻發生這種佃戶和地主間的衝突，對於貧富雙方都不是一件好事。
衛疆聯神色自若地坐在公堂之上。論理這等案子用不著總督出馬，但月前他在街頭露面地那次已是讓不少人看到了真身，再者他左一個摺子，右一個奏章的上表陳請，和蕭雲朝地御前官司早已是名噪天下。因此今日竟是親審此案。依著他的本心，不管能不能扳倒蕭雲朝，只要能藉著這次的機會造成一段佳話美談，他衛疆聯離入主朝廷中樞便更近了。
連玉常和常採節一左一右地坐在兩側，一副泰然自若的樣子。底下跪的幾個佃戶卻已經是瑟縮不已，他們何曾見過這樣地場面，不少人的腿已是打起了哆嗦。由於皇帝欽派了連玉常來此地監審，因此蕭雲朝莊子上的那些管事也不得不出席，一時之間，公堂之上竟是滿滿當當的。
誰也沒料到。這次審理竟完完全全是一場鬧劇。當初在對峙中劍拔弩張，絕不退讓的佃戶，這次在公堂上竟全是一副膽小怕事的瑟縮模樣。看得底下圍觀的百姓都心生不滿，這和一般的小民有什麼兩樣？那幾個原本仗勢欺人的豪奴更是沒了一貫的囂張嘴臉，唯唯諾諾地問什麼答什麼，但只要說到抗佃時的衝突。便一口咬定只是口舌之爭，知府常採節是小題大做才將那夥佃戶抓了起來，決計沒有任何其他用意。
連玉常冷眼旁觀，已是看出了幾分不對勁，心中暗暗埋怨衛疆聯的失策。他對蕭雲朝這等權臣沒什麼好感，反倒是對這位直隸總督一怒之下為民請命地行徑很是讚賞，眼下見衛疆聯被人玩弄於股掌之上，未免有幾分不忿。堂下議論的聲響愈來愈大，實在不耐的連玉常搶過桌上的驚堂木，狠狠拍了下去，巨大地聲響讓衛疆聯和常採節都嚇了一跳，那些剛才還發出巨大喧譁的百姓更是噤若寒蟬，一臉敬畏地看著堂上的三位大人物。
“這是直隸的事情，論理本官不應該插手，不過此事已是鬧到聖駕跟前，你們居然如此輕描淡寫地欲圖矇混過去，未免太小瞧衛大人了！”他瞥了一眼略有些不安的常採節，冷冷的目光掃視著公堂上跪著的諸人，重重冷哼了一聲，“本官就不多說了，即便你們再抵賴，想必當時械鬥的人證還在，細加盤查之後，你們還能瞞天過海不成？”
他這句話剛剛說完，堂外便傳來了一陣喧譁，剛才還將公堂圍得嚴嚴實實的人群頓時分開一條道來。幾個衣著破舊，神色間萎頓不堪的人出現在了公堂之上，為首的領頭跪了下去，後面頓時呼啦啦跪倒了一片，參差不齊地道：“小人給大人請安！”
堂上的眾人全都愣了，衛疆聯不悅地喝道：“此乃公堂，爾等何人，居然敢亂闖，難道不知朝廷律例森嚴，擅闖公堂者理當亂棍打出麼？”他的目光又投向了堂外，“今日何人當值，竟敢胡亂放人進來，該當何罪？”
還不等門外差役答話，那為首者重重叩了一個響頭，這才朗聲回話道：“大人，小人乃是當日領頭鬧事的石三，小女鈴鐺承蒙大人相救，感激不盡。”他也不看衛疆聯陡然色變的表情，自顧自地說道，“當日
