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神殿終於注意到異狀的時候，已經是四月了。”
“舉辦喪禮的報告在這五個月裡增加了十二倍之多，一月死了一百多人，二月死了六百多人，整個四月份死了一千多人。到了這個時候，報告終於送到了頤和神殿，而此時的死亡人數已經高達五千，每天都有數十人死去……”
“為什麼不上報帝都？”斯特林問。
李玉涵冰綠色的眼睛盯著他，“……大概還是因為遲鈍吧，死亡人數分佈在幾十個城鎮，其實把數字統計在一起已經很驚人了，但還是意識不到問題的嚴重。上報給神殿時已經晚了，可我們還是沒有察覺，沒有意識到危險，敵人就這樣侵入了我們。”
“這些死去的人中，有老人，有小孩子，還有花季的少男少女，這些人的名字都寫在了死亡名單上。匯總到我們神殿的死亡人數在以幾何數字增長，但是個個城鎮還是茫然無知。”
“就在這時，基拉（kira）來給大祭司看病。”李玉涵解釋：“基拉就是神偑家族的繼承人。”
斯特林點頭，當年做學位論文時，他深入研究過雲夢的政權問題。雲夢三省屬於無數個土司管轄，但是他們在精神上有兩個信仰：頤和神殿和神偑家族。神偑家族的前身是神殿的巫醫，後來跟神殿分離開來，世代從醫。若說神殿是拯救人心，那麼神偑家族就是拯救人身，畢竟是人都得看病。
“當時大祭司久病在床，所以基拉是跟我說的，他給我出示了這四個月雲夢所有的病歷資料。在那份病歷上的人，最後都出現在我們的喪事薄上，無一例外。他說雲夢發生了一種前所未有的瘟疫，以他的醫學知識他無法解釋。”
“你們始終沒有上報。為什麼？”斯特林問，“這麼嚴重的傳染病，你們居然隱瞞不報？”
“那時帝都已經對雲夢三省實施封鎖了吧。”李玉涵說。
斯特林瞬間想起因為叛軍的緣故，軍政部對雲夢實施了二級封鎖。
“雲夢本來就是沒有居民權的二等公民。自帝國曆78年以來，周邊各省對雲夢實施封鎖不下上百次。所以你說上報帝都，於雲夢有何益？更何況，基拉說了，這是一種從來沒有見過的疾病。”
“難道是下毒？”
李玉涵搖頭。“其實，如果依你的話採取措施的話。雖然毫無道理，卻能避開這場浩劫。可在那樣錯綜複雜的情況下，每天都要處理那麼多的喪事和安撫家屬，就一次又一次錯過了遏制的時機。”
“你們不會還保有土葬吧？”斯特林問。
李玉涵默默點頭。
“為什麼！都已經確定說是傳染病了，你們連基本保護措施都不做嗎？”
“基拉說這病不傳……”
“基拉！又是這個kira，”斯特林惱怒道，“他算哪門子醫生。這個人在帝國檔案室都是留過底的——非正常自殺——這個人不正常……你怎麼就對他惟命是從。”
“基拉……自殺過？”李玉涵愣了一下，然後又說：“你現在說的，不過是聽我轉述當時的情景所作出的判斷。我略去了所有的枝葉，所以你很快就找到了正確方向。可是你敢保證，如果當時你也在雲夢，處在那種情況下，你還能做出正確的決定嗎？”
“……”斯特林語塞，最後沒好氣地說了句，“至少我不會什麼事都聽那個叫‘殺手’的。”
“為什麼不聽，”李玉涵說：“基拉在雲夢的聲譽極高，他家族的地位僅次於頤和神殿。他提供的資料和醫學解說也很全面專業，為什麼不信。你怎麼能隨便就汙衊神偑家族的繼承人呢？”
“……我這是以另外的視角看問題，他的問題才最大。”斯特林沒好氣地說。
李玉涵的眸子黯了一下，“不，他不是，他什麼都不是。他只是告訴我們，這是一種疾病，一種從來沒有見過的疾病。傳染源未知，傳染方式不確定，初期症狀只有眩暈和精神不濟，就算去醫院也只會得到貧血的診斷。但是病情的惡化十分迅速，小孩子第二天就死，成年人一般只能撐到第三天。感染上這種病的人，無一倖免，全部都會死。”
“基拉他，跟我一樣，都是最後才知道真相的。”李玉涵說：“我以前想，知道了原因就可以避免，知道了為什麼就可以挽回。可事實上，等到結局的時候，一切都來不及挽回了。”
“……你們大概是被從來沒有見過這樣的事，”斯特林緩和了語氣，“確實遇到這種大規模突發性狀況，就算經驗豐富的一省省長，也免不了處理慌亂。”
“在其它省絕不會演變成
