在我買下銀河系之前的日子

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沃倫從未聽說過雅克爾商會這個名字，不過他猜想能夠隨意開出這麼大面額支票的人，應該怎麼都隸屬於一家中型以上的商會。“謝謝！”他微笑著收起支票。

“那是你應得的！不過你要記住，你的運氣不可能永遠那麼好。我見過太多像你這樣的人，起初被認為很有前途，結果卻猶如天上的流星一閃即逝，最後落得連屍體都找不到的下場。”

沃倫並沒有把這些狠話放在心上。如果對方真的敢於使用綁架或是暗殺的手段，就不會提前說出來了。至少，在利益衝突還沒有到達一定高度之前，他的生命還不會受到威脅。

“我很喜歡貝瑟爾，今後也許會考慮在這裡定居。”他平靜地說。

“你以為萊斯利家可以保護你的安全？哼，太可笑了，他們根本就是自身難保！我真不明白，米麗特為什麼會找上你做擋箭牌，一個小有名氣的鄉巴佬罷了。在貝瑟爾，像你這樣的人沒有一千也有八百！和大主教見過面又怎樣？也許你只是小小年紀就學會了溜鬚拍馬，專門哄騙大主教為你開一扇傳送門。想要和我雅克爾*魯迪克作對，你還太嫩了點！”

“魯迪克……”沃倫皺了皺眉。

他的確沒聽過雅克爾這個名字，但他卻聽說過魯迪克家族。這是一個專門經營奢侈品買賣的家族，貿易範圍很廣，從前向沃倫收購海獅毛皮的廠家就隸屬於魯迪克家族。

沃倫不禁感到疑惑。通常情況下，商會的名稱會採用會長的姓氏，就好比斯利姆家和萊斯利家，亦或是銀盾家族。而這個雅克爾卻用了自己的名字作為商會的名稱，這實在有些反常。

要麼他是和魯迪克家族毫無關係，只是恰好同姓。要麼他已經離開了家族，出來自立門戶。當然，還有一種可能，雅克爾商會不過是個過渡品，他的存在只是臨時性的。沃倫曾經聽說過，有些大商會在選擇繼承人的時候會給他們不同的考驗，比如給予一定資金，讓他們白手起家經營一家商會，等到了限定的時間，看誰的能力最強來決定由誰繼承。雅克爾商會會不會就是這種考驗的產物呢？

“幸好你還沒有蠢到家，還知道魯迪克這個姓氏代表著什麼！現在你明白你在跟誰作對了吧？做斯利姆家的女婿是很好，斯利姆家的財產對你而言高不可攀，米麗特又是那麼漂亮。但問題是她並不屬於你！等你到了我這個年紀，你就會明白有些事是一出生就已經註定了的。我命中註定會接管魯迪克家族，會成為人上人。米麗特命中註定是我的妻子。而你，你命中註定只能做地上的癩蛤蟆，永遠沒機會吃到天鵝肉，終其一生，你能把自己的商會發展成中型商會就很不錯了。”

在雅克爾喋喋不休的時候，沃倫只在思考一個問題。看來這個雅克爾商會真的只是一個過渡品。這個雅克爾在繼承人競爭中的“成績”一定不是最好的，否則的話他也不用急著想要透過聯姻擴大財產了。以此推斷，雅克爾商會的規模應該比萊斯利商會大，但還佔不到壓倒性的優勢。如此看來，剛才的5　000深空晶體對雅克爾來說應該也是一筆不小的錢呢！

沃倫笑了笑，為自己莫名其妙發了一筆橫財感到高興。現在他只是搞不懂一件事，就像雅克爾一樣，他也不明白為什麼米麗特*萊斯利會挑上自己。

如果不想被迫聯姻的話，最好的方式是去請求行政官的庇護，從米麗特和亨利的關係上看，這一點完全可以做到。又或者採取保守一點的辦法，找到一個強有力的夥伴結成聯盟，只要兩者實力相加大於雅克爾商會，就可以解開目前的困局。

但是米麗特兩種方法都沒有選。不選第一種，沃倫還可以理解為米麗特不想讓行政官卷入此事，引起魯迪克家對亨利的不睦。但是不選第二種，反而挑了自己作為聯姻物件，這其中到底有什麼理由呢？總不能是米麗特在沒有見到本人之前就對沃倫*斯利姆其人一見鍾情了吧？

“……你聽到我跟你說的話嗎？別裝傻充愣！沃倫*斯利姆，我想要除掉你就跟除掉一隻小蟲沒什麼區別。”

“我在想……”沃倫盯著吧檯表面說，那上面有許多酒杯刮過的痕跡。

“想什麼？”

“我在想，有人在這兒寫了8點43分，這到底是什麼意思呢？”沃倫指著吧檯上的一行非常不清晰的小字說。

“你！”雅克爾顯然是被沃倫的態度激怒了，他一下站了起來，跟他一起進入酒吧的兩個人立即開始往他們的方向靠。

“啊！那兒！那兒有一個掛鐘，8點43分，8點43分是時針和分針重合的時刻。讓我看看它們指向