第6部分 (第3/4頁)
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點額外的補充。”
沃倫的分析讓查理不住點頭：“是的，他們可能只是嗅到了肉味就決定在某顆星球上逗留，最終沒能找到足夠的肉是完全有可能的。怪不得不是每次克拉克德星人經過，我都能接到訂單。”
“這一帶的克拉克德星人多嗎？”沃倫接著問，“通常多久會經過一批？”
“不，他們很少見。我幹這一行整整五十年了，也只接到過兩次訂單。有幾次我在光年網上看到有克拉克德星人經過這附近，但是他們沒有主動聯絡任何肉類供應商，最起碼地球人沒有收到訂單。還有一次就是這次了，他們佔領了一片行星帶不讓我們的人靠近。”
“嗯，我大致明白了。”沃倫點點頭，“還有什麼特別的嗎？克拉克德星人也分成兩種性別嗎？他們的社會組成怎樣？”
“唔……也許你可以到光年網上查一查。我分辨不出他們的性別，每個鱷魚在我眼中都是一樣的。”查理有些為難地說，“不過他們的確有領袖。領袖的身材要更加高大一些，並沒有其他顯著的特徵。哦，等等，好像脖子上的鱗片有些不同。我想起來了，領袖的脖子上有一圈顏色不同的鱗片，還挺醒目的。”
沃倫抿了抿嘴唇：“那幼體呢？你有見過克拉克德星人的幼體嗎？”
查理搖頭：“我沒見過體型特別小的鱷魚，也許他們生來就一個樣。”
“那他們喜歡都收集什麼？我是說你在他們的儲物艙裡都發現過什麼？”
“各種各樣的東西，鱷魚看起來好像沒什麼特定的收藏癖好。金屬、礦石、動物骨骼、奇形怪狀機械製品、有時候甚至有活著的其他外星生命。我會稍微挑一挑，大概每次都能帶回來差不多8個貨倉的雜物。對了，還有一件事，從鱷魚那裡拿回來的物品都不能立即出售。它們通常會帶有很強的磁性，需要等上一陣才會自動消磁。我只知道這麼多了，希望會對你有所幫助。”查理誠懇地說。
“這些情報很有用。”沃倫點頭，他搭著藍的手從高腳凳上跳下來，“現在我們必須要回去了，畢竟這次委託的時間有限。”
“祝你好運，我的小英雄！”查理向他們舉了舉杯。他目送著沃倫和藍離開老酒館，然後將放在藍面前的酒精飲料一飲而盡。機器人一口都沒有動過他的酒。
這位現年六十四歲的肉類供應商，虔誠的聖光教教徒，完全沒有想到在不久的將來他會和沃倫一起踏上一段傳奇旅途，並最終成為一個巨大商業帝國的棟樑。
作者有話要說：1本作中設定地球人此時的平均壽命是120歲，一些特殊情況除外。
10協同運算
一回到霞光號上，沃倫立即開始著手調查工作。雖然目前看來所有的線索都很零散，但在他心中已經有了一個初步的構想
“藍，開始協同運算，快速檢索所有有關克拉克德星人活動路線的資料。”
“好的。”藍從左耳後抽出一條白色的連線線，和霞光號的終端連在一起。
通常一個高階機器人身上有三對充能資料線，分別位於左右耳的耳廓後方，最靠近心臟的第五節胸椎骨的兩側，以及尾椎骨的兩側。其中最上面的兩條可以直接連線飛船的運算核心以及各類主腦，常常被用於協同資料分析。
光年網上儲存著自殖民時代開始至今地球人蒐集到的所有資料。假如真的有什麼被忽略了的情報，那也只可能在光年網上查到。由於資料量巨大，即使有最好的檢索演算法，想要進行模糊分析依舊十分吃力，所以沃倫才會讓藍進行協同運算。
很快，關於克拉克德星人活動路線的資料就已經遍佈在他們周圍。為了更好的顯示星圖，藍並沒有使用控制艙周圍的大螢幕，而改用了三維投影技術。以沃倫所在的位置為中心，一幅超大立體星圖遍佈在整個控制艙內，其中密密麻麻的紅色亮點代表地球人曾經觀測到過的克拉克德星人停留的地點。
“藍，根據時間嘗試描繪他們的航線。”
“是。”
立體星圖中的紅點漸漸被三條不同顏色的細線串連起來，它們偶爾彼此錯身而過，卻從不在同一點上停留。克拉克德星人的航行是如此複雜，以至於在這三條折線描繪完成的時候，已經複雜到完全分辨不出首尾。從星圖上看，克拉克德星人和地球人的勢力範圍交錯主要是在距離地球四千光年外的地方。折線偶爾會離開地球人的勢力範圍，然後在另一個點上重新出現。儘管無法確定消失的和重新出現的是同一股克拉克德星人，但是系統卻將他們描繪成同一種顏色。
