在我買下銀河系之前的日子

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給機器人員工安排節假日成了斯利姆銀行的一大創舉。據說是由沃倫*斯利姆本人親自設計的一系列“業餘活動”使得這些在銀行工作的機器人看起來比其他機器人更加人性化了。

另一個有趣的小插曲是斯利姆商會與機械共和國聯手為克拉克德星人打造了一顆新的母星。這顆被稱作是“磁療星球”的星球距離地球1700多光年，體積不到地球的一半，質量卻是地球的四百倍。

這裡不但為克拉克德星人提供了良好的繁衍後代的場所；更擁有著數目繁多的磁療專案。在瞭解到克拉克德星人在電磁學方面的傑出成就後，不僅是地球人，就連許多外星來客都對“磁療星球”趨之若鶩。

斯利姆家的高階管理人員波哥在該星球上舉行了他和六位迷人的蜥蜴人女士的婚禮。婚禮的隆重以及鮮肉食品的豐盛程度至今為許多克拉克德星人津津樂道。

與此相比；銀盾家族最近的日子可以說是相當難熬。

對深空晶體的大量拋售從1221年起就從未停止過；光是平衡深空晶體和銀河盾之間的兌換比率就耗盡了銀盾家族家主海因裡希的全部心力。他十分清楚，銀盾的最大倚仗就是銀河盾；一旦失去貨幣優勢銀盾的一切都將不復存在。假如沃倫有足夠的本錢，大量做空深空晶體之後再大量做多，那對銀河盾的打擊將是致命的。海因裡希幾乎每天都忙於應對瞬息萬變的貨幣市場。

在四月末尾的一天，在飛行途中的海因裡希接到了一個特別的通訊請求。

“少爺，斯利姆家的人想跟你講話。”海因裡希的副官阿爾弗雷德臉上的愁容似乎印證了銀盾在最近一段時間裡的艱辛。

書桌後的青年抬起頭：“是沃倫？”

阿爾弗雷德搖頭：“不，是斯利姆家的副官。”

海因裡希的眉頭微微動了動：“接進來吧！”

很快出現在螢幕上的紅髮半人看起來神采飛揚。事實上是奧丁主動向沃倫提出由他來聯絡海因裡希進行談判的。奧丁對海因裡希總有一種十分微妙的感覺。作為在人類社會中毫無地位的半人，海因裡希對奧丁來說就像是天上的雲彩一樣遙不可及。

在過去很長一段時間裡，奧丁整日與黑暗共舞，深切地厭惡著那些高高在上的自然人。特別是在副官學院經歷過阿爾弗雷德的背叛之後，奧丁覺得他永遠也不可能像狗一樣臣服於人類，而沃倫的出現恰恰給了他一個平等的發揮才能的機會。

奧丁曾蔑視所有的自然人，但海因裡希的能力卻讓他不得不正視起這個沃倫最大的競爭對手。因此，由他來代表沃倫向古老人類秩序的守護者銀盾家族發出最後通牒，是奧丁多年來最為嚮往的一件事。

“你好，我是斯利姆商會的副官奧丁。我代表敝會會長向銀盾家族提出正式交涉請求。會談將在雙方的會長之間進行，具體的時間及地點由銀盾方面決定。敝會與銀盾的敵對狀態已經持續了十年，是時候做一個了結了。屆時敝會會長將就斯利姆家和銀盾家族今後的共處方式提出最終解決方案，也希望你能夠有所準備，協商解決兩家之間的矛盾。無論結果如何，在會晤日期確定下來之前，敝商會都會停止在市面上繼續丟擲深空晶體。敝會會長表示，他將以十二分的誠意恭候你的迴音。”

“此外……”螢幕上的半人笑了笑，“我個人認為曼施坦因家族最近在背地裡玩的幾手極不漂亮，我推斷這應該不是出自你的授意。請代我轉告曼施坦因小姐，敝會雖然不能說是鋼澆鐵鑄，但也不可能被小小的陰謀手段攻破，利用一些從黑無花果逃出來的人實在不是什麼高明的計策。”

“我會約束埃萊娜的行為。”在聽完奧丁的話後，海因裡希平靜地說，“同時也請明確，這場談判只在斯利姆家和銀盾之間展開，我無法代表其他巨頭做出承諾，同時談判的結果也不會改變銀盾對自由商會聯盟的態度。”

“這就夠了。”奧丁微笑著說，“這是沃倫的原話，‘這場戰爭，我想以自己的名義和海因裡希打！’”

海因裡希也笑了起來：“請轉告沃倫，他是一個好對手，雖然競爭的結果無法令我滿意，但我依舊期待和他的會面。”

“可以問一下你大約需要多久來確認會晤的時間和地點嗎？”

“我現在就可以決定。我代表銀盾邀請沃倫*斯利姆會長前往銀盾位於地球上的老宅，至於時間……”海因裡希沉吟了一下，“就定在十五天之後好了。銀盾家族承諾不會在這十五天中有任何大的動作。”

奧丁挑眉：“我還以為你至少想