第63部分 (第2/4頁)
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化種的存在。當然，這可能是因為傑克所在的時代半人的製造技術還未完成。退化種應該是大量製造半人之後才出現的，這種擁有特殊能力的半人會不會是意外地打破了某道“鎖”呢？
“你還是沒有解釋為什麼我不會變異。”奧丁提醒道。他現在最關心的就是這個問題。假如要繼續成為沃倫的累贅，那還不如自我了結。
“喔喔，是的！關於這件事我想我得先從377號基地的研究課題說起。你們要不要來點咖啡？”
傑克嗖地飛到房間的另一頭，不知從哪裡取出一包咖啡豆，用手指碾碎後放進一臺老式的咖啡機。沃倫發現房間裡竟然還有一個爐灶。傑克點燃不知道從哪裡接進來的燃氣，很快咖啡的香氣在房間裡四溢。
“來吧！你們會喜歡的。雖然是從垃圾堆裡撿到的東西，但是味道很好。”傑克愉快地將咖啡遞給兩位客人。
“剛剛我說到哪兒了？對了，377號基地的研究課題。首先我得告訴你們人類是如何發現範賽因人的。銀河歷前109年，有人在太平洋中一個小島上發現了一艘損毀的宇宙飛船。那時正是人類航天科技高速發展的時代，各國立即派了聯合調查小組過去。那艘船壞得很嚴重，裡面的儀器基本已經看不出本來的用途。奇怪的是，人們並沒有找到任何船員，甚至可以說這艘船在原本的設計上就像是沒有考慮到任何操作人員，像是座椅啊、儀表盤啊、操作按鈕啊，這些東西通通都不存在。”
沃倫：“這是一艘無人飛船？”
“當時的科學家的確是這麼猜測的，一艘來自外星球的無人飛船。因為無法解讀船上的科技，人們只好把它就地封存起來。不過科學家在這艘船上發現了一個奇妙的現象，任何被放在這艘船裡的食物和水都不會變質。有人將這件事和許多金字塔中的神秘事件聯絡在一起，懷疑這艘飛船來自於一個很早以前就曾經到過地球的外星文明。不過科學家沒有找到任何證據，也沒能找到食物不腐敗的原因。就這樣這艘飛船在小島上沉寂了兩百多年。”
“直到進入星際殖民時代，人類才終於得以在一顆中立星球的博物館中看到一艘完全一模一樣的飛船模型。那艘船的製造者被稱為範賽因人，是銀河系中已知最小的有智慧生命。範賽因人的體積只有地球上的病毒那麼大。多麼令人驚訝啊！人們無法發現船員的原因，竟然是因為他們小到只有用顯微鏡才能觀測到！有誰能想到病毒具備和我們一樣的智慧呢？”
“範賽因人被視作是和平的種族，基本上他們不與任何其他文明打交道，只是喜歡在宇宙中航行。範賽因人最特殊的一點在於他們的食物，他們是靠‘吃’其他生物遺留在物體上的思想生存的。強烈的感情、記憶、全神貫注地思考，這些都是範賽因人最好的食物。他們一面旅行，一面尋找其他有智慧生命，然後默默‘吃’掉那些被其他生命投射到物體上的思維。他們通曉從古至今的一切秘密，卻從未對任何人吐露一二。範賽因人對其他生物完全無害，他們扮演的角色大概類似於是人類體表靠吃皮屑生存的微生物。但他們的確擁有語言和思考的能力，被視作是銀河系中眾多有智慧生命中的一種。”
“範賽因人的特殊習性讓一些科學家產生了一種奇妙的聯想。對範賽因人而言，基本上只要是被吃掉的思想都會被記住，儘管這些東西實際上對他們並沒有用。他們可以從物體中提取過去對著該物體釋放的思想。舉個例子來說，一隻用來裝聖誕老人禮物的襪子對他們來說就是很好的食物。他們會知道對這隻襪子許下的所有心願，雖然這些事跟他們壓根沒有關係。科學家認為，假如人類也可以得到這種能力的話，將大大加速學習的過程。”
“人類的學習，除了思考之外有很大部分都在於死記硬背。如果我能靠近一本書就記下書中的全部內容，那學習的過程就會被大大縮短。當時人類正面臨著人口危機，獲取範賽因人能力的研究就和對半人的研究一樣是熱門的研究方向。想想看，一個孩子只需要一年就能完成從小學到研究生的全部課程，每個人都是記憶方面的天才，那將給人類社會帶來多麼巨大的改變！這不但緩解了人口危機，更能使人類的整體素質獲得極大的提升。377號基地就是在這個前提下被建立的。”
“經過冗長的談判，範賽因人同意我們研究他們的能力，作為交換，人類為他們提供食物。一開始是很多老舊的東西，後來我們發現垃圾就可以滿足範賽因人的一切需要。被丟掉的日用品上有著成千上萬個念頭，範賽因人大可以慢慢咀嚼。”
“我們發明了一種霧狀溶解劑，
