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,珍珠,以及名貴漁產則深受上層階級歡迎,所以常有商人暗中來往於荊蠻部落與強秦之間,以為貿易。但前秦原本就重農抑商,何況這種與敵對勢力的貿易,一旦抓到便是割耳削鼻,吊在城樓活活吊死,如果情節嚴重的以間諜論處,還要株連三族。但是後來,強秦內部的苛捐雜稅日重,百姓無以生計,鋌而走險的人便越來越多,甚至一度有這樣的商幫在雲夢澤落草,成為一股匪寇。
只是一次成功貿易的差價有時能達到百倍,所以荊州一帶一直有“腦袋別在腰間做買賣”的民諺。
北斗星皇知道荊州鎮守兵力三十萬,於是選擇圍而不攻,圍困一年後又使出離間之計,策反了荊州鎮守使的副將,方才得勝。
後來北斗王朝滅強秦,荊蠻首領感戴北斗星皇恩德而附北,封荊南侯遷於天京,自此荊州武備削減為五萬常備軍,設大將軍府鎮壓,但是與雲夢澤內部荊蠻部落的貿易卻從私下變成了公開,客商南來北往,絡繹不絕,五百年來造就了無數大富之家,富貴雲煙散去之後,卻留下了荊州城一地的繁華,旖旎如夢,延宕至今。
荊州城作為前朝的軍事要塞,城牆厚達數丈,高百仞,北斗王朝時雖然將駐兵削減至五萬,卻沒有放鬆對城防的修繕,此時整座荊州城依舊是壁壘森嚴,護城河上只有一塊厚木棧板通行,果真是一夫當關萬夫莫開。也無怪當初荊州是兵家必爭之地了。
荊州古城牆四周;共有六座城門;每座城門均設立有甕城,必要時能夠將敵人放入“甕中捉鱉”;致攻城之敵於死地。
而荊州東門又稱“寅賓門”,是迎接賓客和來使的城門。按照建制,荊州鎮守使是大將軍級別,而應北侯是軍侯級別,應該受到荊州鎮守使的迎接和禮遇。
但是關昊天卻示意車隊從小東門進入了荊州城。小東門乃是平頭百姓和商販進出,此時應北侯的車隊卻混在人群之中進了荊州城。
進入城區之後,正對著小東門的就是一條繁華的街道,行商和兩側店鋪的吆喝聲此起彼伏,喧囂之中帶著幾分其樂融融的祥和,而且還帶著荊南之地特有的地方口音。
古凡不禁掀起車廂裡的竹簾,看了過去。
李小狼策馬趕了上來,開口道:“小侯爺……”
“叫古凡就可以了……”古凡做了一個噤聲的動作,應北侯不走東門而走小東門,正是不想被人知道自己來了,若是被李小狼這一句“小侯爺”被有心人聽到,破壞了關昊天的計劃,那真是得不償失了。
李小狼意識到自己說漏嘴了,急忙掩口,隨後說道:“公子,您是第一次來荊州吧。”他隨後熱情地解說道:“這一條小東門街,是荊州最繁華的街市之一,南來北往客商都在這裡有分號,只要是天玄州有的,這裡都能夠買得到。而且……”他指了指道路兩側高聳的兩層閣樓,眼神似有神往之色說道:“這裡紅牌甚多,幾乎是夜夜笙歌,也是一個溫柔富貴之鄉。”
“怎麼?李小狼你去過?”古凡在車內閒極無聊,不禁拿自己這個副官開涮起來。
李小狼白淨的臉上一紅,吞吞吐吐道:“沒……沒有,我也只是跟叔叔來過一趟,我聽他說的……”
古凡看到這人潮絡繹不絕,接踵並肩,竟是比之天京城的市坊還要繁華,這可不僅僅是一個溫柔富貴之鄉,看來還是一個銷金窟啊!古凡在心裡暗自說道。
好在荊州街道較寬,來往的也有許多富商大賈的名貴車馬,這樣一支車隊也就不那麼顯眼了。出了小東門街,車隊就在一間客棧前停了下來。騎士下馬,扶出關昊天與古凡,早有兵士進店裡去,預定下兩張最好的上房,幫關昊天和古凡將行李搬了進去。
晚餐時,關昊天口頭通知了所有人,決定在荊州城休息三天,所有人可以自由活動。
這些騎兵在軍營之中管得十分苛刻,幾乎就是要把他們這些正值壯年的大老爺們逼成和尚了,如今好不容易到了外面的花花世界,誰不想去花哨花哨?但他們畢竟是應北侯親信的精銳,就算是心裡已經樂開了花,臉上卻還是一副冷酷到要哭的苦逼表情,齊聲回答道:“遵命,主公!”
看到這些個軍人的模樣,實在是滑稽至極。古凡在心裡冷笑了一聲,才拼命忍住,差點沒在酒桌上笑出聲來。
酒席進行到一半時,應北侯離開了席位,示意其他人繼續,自己則揹著雙手,緩步上樓朝自己的上房走去。
就在他離席不久,古凡藉口解手,也繞道回到了自己的房間裡。盤腿在床上坐了下來,就開始冥想。
果然,應北侯