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夥看上了一家礦山的保險箱,他們把鑽‘床’拆掉下面的基座,簡約大部分重量後‘弄’了進去,狠狠地壓在保險箱‘門’上,很快就鑽出一個透光的小孔,然後他們把大約五安斯的黑‘色’顆粒發煙‘藥’塞進孔裡,擦著一根紅磷火柴,這個老式保險箱‘門’就炸開了。
默林頓發明的開保險箱的方法隨著屢屢得手在竊賊們之間快速傳播,製造保險箱的商人想辦法把‘門’鎖移到箱‘門’的反面,可是默林頓和他的狐朋狗友又把這個難題攻破了。鑽頭變得比過去更長,發煙‘藥’用的稍多一些,最後只要使勁推動,被炸地搖搖‘欲’墜的箱‘門’就往裡倒下。
同年秋天,北地溜‘門’撬鎖界冉冉升起一顆新星,他就是著名的黑鴉·傑克,這個有四分之一半獸人血統的矮個子,用的是他發明的一種行動式起重裝置。他和同謀者用百寶鑰匙開啟銀行的‘門’,偷偷潛入金庫。他們在保險箱的‘門’和壁的接縫處先打進一個小的楔子,然後再換一個大點的鐵楔子,換到一指尺長的鐵楔子,再把它固定在起重裝置上,直接把‘門’擠壓下來。裡面的那扇箱‘門’仍然用鑽頭和普通的發煙‘藥’炸開,這已經是一種常用普遍的手法。當天晚上,他們盜走二十萬四千金歐瑪兌票,黃石銀行損失慘重。
得手後,傑克立即策劃下一個目標,他們用各種行之有效的方法,地道、鐵楔子、名叫“傑克”的起重裝置、黑‘色’顆粒狀的發煙‘藥’……每次都輕易得手。
北地的銀行界大為震驚,除了調動資金平抑竊案的影響,紛紛出資贊助發明家們研發新的保險箱。
老式的保險箱在百寶鑰匙和萬能鑰匙面前已經名譽掃地,太陽曆五九七年,年輕的鎖匠開爾特設計了一種圓形鎖,要開啟這種鎖,必須知道一組規定的號碼。罪犯透過拷問銀行職員獲得開鎖的號碼,開爾特進一步設計出一種定時裝置的保險箱,不到特定時間,就算知道號碼也開啟不鎖。
可是保險箱有其它的弱點可以被罪犯利用——箱壁。用生鐵和平爐鋼製造的老式保險箱阻擋不了用鋼鑽和炸‘藥’武裝起來的‘披斗篷的冒險騎士’。
太陽曆五九九年,格林、安圖斯設計生產了一種用碳鋼做的防鑽保險箱,人們稱它為保險箱的無冕之王。
防鑽保險箱宣佈了使用鑽頭和炸‘藥’的騎士的末日來臨,果然此後北地的銀行家們安枕無憂地過了兩年。
走在時代前面的豈止是銀行家,竊賊們很快學會使用一種新的黃‘色’澄清油狀的液體炸‘藥’,為了掌握它,‘披斗篷的冒險騎士’最少損失了一百多人,可是他們最終還是馴服了脾氣爆烈的新炸‘藥’。
銀行家平靜的日子到頭了,為了對付新情況,保險箱製造商把箱‘門’做地更加嚴密,鎖孔也沒有縫隙可以利用。可是地下世界的竊賊們再次改進這種液體炸‘藥’,過濾除走太多不必要的雜質,使用純淨的油料而不是地溝裡撈上來的汙油。新的改進版的炸‘藥’威力更驚人,箱‘門’不需要很大的縫隙就可以灌進去。
整個北地財界‘亂’成一團糟,幾乎每天都會發生盜劫銀行案件。直到年底,保險箱製造商還不知道有哪種合金可以抵抗液體炸‘藥’,傑出的海德恩斯家族的菲爾德勳爵宣佈自己的發明——錳鋼,一種既不怕鑽頭也不怕炸‘藥’的新合金配方。
製造商用這種鋼製作保險箱,把箱‘門’做的嚴絲合縫,甚至一片包裹菸絲的薄紙片夾在‘門’縫裡保險箱就關不上,整個保險箱沒有一絲縫隙可以灌入一滴液體炸‘藥’,於是‘披斗篷的冒險騎士’壯烈地一敗塗地。
北地銀行家們的喘息時間持續到太陽曆六一三年,居住在暴風城的一個名叫湯姆的年輕捲菸工人失業後乘坐蒸汽機車到‘激’流城找工作,途經衛星城鎮梅迪斯領發生故障下車,其他人都換乘馬車離開,他卻在附近遊‘蕩’。當時天氣很冷,湯姆在附近的安祖鍊鋼廠爐邊烤火,看見工人們用發出一指尺長藍‘色’火刃的噴槍切除鑄鋼桶上的鐵渣。痛快淋漓的過程讓湯姆又驚又喜,他立即打定主意留在鍊鋼廠裡工作,用了三個月的時間學會使用這種噴槍的技術。此後他和同夥用這個方法盜劫了三十二個保險箱,銀行界再次‘亂’成一團。
一種配方保密的新合金被‘激’流城的火炬發明出來,它能抵抗火刃噴槍的長時間的切割,有人說它是一種魔法金屬,好事者甚至為它冠名“密銀”。
在密銀面前,‘披斗篷的冒險騎士’碰了一鼻子灰,始終沒有找到新的盜竊手法和作案的利器。而隨著銀行的守衛越來越嚴密