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把水煮開後和好友喝了一大壺提神的魔豆粉末沖泡的濃湯。
終於緩過氣來，思諾森苦笑著：“原本以為‘喜鵲’會在前面帶路到他們的老巢，想不到反而被她耍了。”
蘭切洛斯沒有吭氣，只是點點頭。
“說說你的事情，醫生，你可真是隱瞞了不少東西。”思諾森扣著手指在計算，“懂一點點古精靈文，對迷霧戒指了解很深，這些都算了。那個聯絡守夜人的符文石是怎麼回事？這是你的秘密嗎？”
蘭切洛斯尷尬地不知道說什麼，斟酌著語句：“這是上面安排給我們的秘密使命，或者說是隱秘的任務。原本我以為我們會是長期隱藏在貝殼街的閒棋，想不到這麼快就被啟用了。”
“你不會說，是那些非人類的惡魔崇拜吧。”
“沒錯，痛苦神殿已經在外城紮根了，還把觸角伸進了內城。詛咒教派是其中最小的一支分支，裡面除了擁有惡魔之力的人類墮落者，還有半獸人、亡靈這些禁忌的隨從。守夜人幾次行動都被破壞，因此上面的人……”蘭切洛斯的食指朝天，“認為部分貴族和官員被拉攏了，導致情報洩露，因此找到了單獨行動的我們。不過，我敢確定，‘喜鵲’不是痛苦神殿的人，連外圍成員都不算，她們是另外一股勢力。詛咒教派只是被她順手利用了，幸好最後我們都沒事。”
“你說的不錯。”思諾森仔細想了想，他心裡確實有一股在不知情的前提下被利用的怒氣，不過這些很快就丟在腦後，他拿出一枚鋼鐵指環放在眼前端詳，“這是主持儀式與惡魔交易的人類墮落者死後掉落，恰好從地縫滾落，被我撿到。”
“我也不差，經過門口半獸人守衛時，從他身上順手拿走的，應該是一本獸人薩滿的魔藥配方。”
蘭切洛斯笑著搖搖頭，他從口袋裡掏出一本薄薄的散發草腥氣的獸皮書。
第二十三章 狂暴魔藥
一本寬六指尺、長半腕尺的用紫黑色不知名獸筋釘裝的獸皮書，封面有一個簡單的線條勾勒的黑角牛頭，嘴裡銜著一個青銅環。
翻開第一頁，小半篇幅描繪兩張並列的圖片，左側一張是普通的牛頭人牧民，身材佝僂似乎被生活的重擔壓彎，右側是全身赤紅色肌肉賁張隆起、昂起頭怒吼狀的牛頭人勇士。
獸人的語言剛從原始的象形文字稍微往前演化了一小步，有些圖案已經簡化成會意的文字，因此蘭切洛斯估摸推算，聯絡兩張圖的差異對比，大致弄清楚這是一種力量增幅的藥劑。
第二頁，是兩個狗頭人，唯一的差異是後者全身長滿了黑色的盾鱗，彷彿批了一身厚重的全身甲。
不用攪動腦汁去猜測，蘭切洛斯也知道這是一種罕見的相當高深的魔藥，讓有鱗族的獸人喚醒自身的天賦，具備能抵抗普通銳利武器劈砍的鱗甲。
第三頁和其餘的頁面，被粘稠的血跡粘在一起，由於太過於牢固的原因，蘭切洛斯擔心自己用力撕開將會導致嚴重的損毀，而在激流城以及北地，還沒有這方面知識的修書匠大師，因此謹慎小心的醫生放棄一睹全貌的好奇心，開始專心研究兩種魔藥的配方。
不過蘭切洛斯的進展稍微有些緩慢，第一個原因是某些來源匪夷所思的材料並不容易弄到手，比如發情期腫骨鹿的心肌、十年份的海蚯蚓、納斯卡荒原獨有的辣油草的種子粉末，受限於季節、年份、地域因素，第二個原因也是最主要的是研製魔藥的薩滿沒有統一的度量衡，每一種魔藥的配料都用含糊不清的短句表示分量，因此蘭切洛斯在大傷腦筋的同時也在心底反覆痛罵獸人王國的野蠻和落後。
相比較醫生順利找到數十種魔藥的不成功配方，思諾森的收穫簡單多了，只要他戴上鋼環戒指，漆黑的具備魔力的水銀就會蔓延整隻手臂，在他的面板上凝固，變化成完全貼身的黑鋼鎧甲。
而且隨著嘗試套著的手指部位不同，思諾森發現戴在尾指的時候，變化出來的只有一隻鐵手套加上護腕，其次是食指，多出帶鐵刺的護肘，然後是拇指，新增一個三角臂盾，最後是中指，連護胸都出現了。至於關鍵的無名指，或者環指，思諾森有一種未明的危險感覺在告誡他不可輕易嘗試。
‘如果把這枚戒指戴在環指上，總有一種古怪的感覺。’思諾森欣賞這枚戒指帶給他的有益的變化，平時卻沒有戴上的習慣，他更喜歡隨意地揣進外衣口袋裡，像讓一枚銀幣在手指間跳舞一樣撥弄它。
協助守夜人和政法署搗毀邪神崇拜的一個分支，並沒有暴露思諾森和蘭切洛斯的名字，因此當熱火朝天的外城改造獲得初步成
