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和利益交換的思考。
“馴鹿在上，蒙你的恩寵和憐憫，曾經盲目迷失方向的我得以倖免。”思諾森再次凝視指環，握緊它，然後就像丟掉一塊碎石子似的甩向火焰熊熊燃燒的壁爐。
指環離開後，思諾森整個人都像一個長途跋涉抵達目的地卸掉沉重的負擔而顯得輕鬆的旅人，他伸了一個懶腰，隨後緊緊地擁抱蘭切洛斯：“謝謝你，朋友。你讓我找回了自己。”
“諾尼，別這樣，喬登正在看著我們。”蘭切洛斯小聲地在好友耳邊提醒。
“這正是我想讓喬登按照預期的誤導而故意在他面前做出的動作，我是一個好演員。”思諾森開始在生活中尋找某些細節來找回失去的快樂。
“我能拿你怎麼辦？”蘭切洛斯哼哼了兩聲，隨後渾身肌肉開始膨脹。
“喬登，這裡很危險。退後，退後！”思諾森使勁掙脫，卻發現自己無法脫離瘋狂的魔藥醫生蘭切洛斯的雙手。
雙眼血紅色漸漸消退，蘭切洛斯恢復清醒的眼神，他的嗓門像勝利廣場的鐘聲般的嘹亮：“諾尼，是我。我的身體已經適應、馴服了魔藥。”
果然，沒過多久，蘭切洛斯的身體緩緩地縮小，恢復原狀，奇怪的是他的衣服竟然沒有因為肌肉過度膨脹而撕裂。
“這是怎麼回事？”
“我已經把千倍稀釋的魔藥按照自己的意願存在身體裡，需要的時候才‘燃燒’它。”
“不！我問的是你的衣服。”
“這個，是我借鑑了北地號角騎士迪巴爾的日常便服的設計原理，採用了貼合複式縫邊和百褶裙的摺疊技巧……”看見一臉竊笑無法掩飾的思諾森，蘭切洛斯立即醒悟過來，狠狠地用拳頭砸在他的臉上，“你這個無可救藥的傢伙。”
兩人之間的‘衝突’以笑鬧收場，讓一邊用早餐的喬登津津有味地反覆品嚐。
而在他們都沒有注意到的地方，金黃色的火焰燒掉指環上的黑暗，留下一串常春藤花紋。
第四十一章 亂象的序曲
激流城外港口勞工署，被搬運工推舉出來的德爾諾工頭伸出顫抖的手，接過船主代表瑪爾塔斯遞過來的一疊解僱通知單，每一張就是一個失業的搬運工，這裡就有整整十八張。
“瑪爾塔斯，能不能再考慮一下我的請求。”
“我們都目睹過碼頭‘吊機’的運作，它能幹二十個成年人的活，而且還不用休息。德爾諾，解僱十八個搬運工，已經考慮到我們多年的良好合作關係，原本你應該收到二十張通知單。”
“瑪爾塔斯，我們可以集體降低薪水報酬，只要你不解僱任何一個碼頭上幹搬運的小夥。”
“德爾諾，你知道，這是不可能的。沒有人會為了別人降低自己的報酬。”
“我會說服他們，這個口子一旦開啟，洶湧的河水就會徹底沖毀防禦的堤壩，我甚至可以看見，越來越多的搬運工都會失業。往日人聲鼎沸的貨運碼頭將會聳立更多的吊機，那些冰冷的機械將搶走我們的小夥子的飯碗。”
“你看，這不是很好嗎？德爾諾，我記得你多次向我們抱怨，碼頭上人太多，經常因為爭搶工作而發生打架鬥毆，這裡是激流城最混亂的地方。如今，我們用吊機取代那些刺頭，貨運碼頭將會變得具有條理，充滿秩序。”
“瑪爾塔斯，這裡是十八個失業的搬運工，也是十八個家庭，一旦他們失去工作，沒有其它技能，也沒有任何收入，這些家庭會崩潰的。你能承擔這個責任嗎？你能忍心看著那些孩子因為你的決定而飢寒交迫嗎？教會不會坐視的。”
船主代表張了張嘴巴，想反駁對方的指責，卻找不到合適的話。
德爾諾發現轉機，他立即試圖抓住這條救命稻草，卻不想過於逼迫，讓這場對話談崩：“瑪爾塔斯，我懇求你，看在那些孩子的份上，收回這些通知單。”
“我……”船主代表是激流城的原居民，很自然地將信仰交給馴鹿之王，而且他相當的虔誠，對於信仰的神祇守護著北地所有孩童的教義，他心知肚明，而且考慮到教會的立場，他準備把通知單收回，再和同業者們再商討。
就在瑪爾塔斯伸出手的時候，他名下的鈴鐺和酒杯號商船的大副急匆匆地推開港口勞工署的大門，看見僱主的位置，立即跑過去，附在他的耳邊說了幾句。
“什麼？那些搬運工把吊機砸了。”瑪爾塔斯迅速站起身。
鈴鐺和酒杯號商船的大副應聲：“現在吊機已經損毀無法正常使用，激流城市政廳的工程與建
