天下首富

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8年7月底，美國新任駐華公使康格、德國特派外交大臣伯恩哈德一馮一皮洛夫伯爵先後抵達京師，就可能達成的最低限度的類似協約進行交談，同時也在摸底，看看英國是否改變了光榮孤立的外交政策，已經提前和中國結盟。

胡楚元給出的答案是英國並沒有完全終結光榮孤立政策，但已經在摸索新的外交政策，預計在未來的五年內，英國的國家政策和外交領域會有更大規模的變化。

至於美國和德國希望分享中國在東南亞的殖民地利益問題，胡楚元也是一籌莫展，《中英殖民地合作協約》的排外性是非常強烈的。

美國其實還無所謂，因為中美關係主要是雙邊貿易，透過即將達成的《中美貿易和互惠通商條約》，美國商品可以透過中國進入東南亞市場，甚至間接享受《中英殖民地合作協約》的好處。

真正最受刺激的是德國，《中英殖民地合作協約》基本決定德國在亞洲，特別是東南亞已經不可能找到比較完整的殖民地，同時也失去了穩定的原材料供應地和產品出口地。

其實，德國也在和中國洽談新的《中德通商條約》，完整的確定中德兩國互相投資的合法性，只不過，中方在吸收外部存款上是很保守的，金融領域也是封閉的，雙方的洽談倒不如中美之間順利。

譬如說，胡楚元要求中國的上海股市獨立出世界經濟體系，限制外資流入，同時也掐斷了中國白銀外流的可能性。

德國不是特別滿意，塒於正在急速擴張的容克金融財團來說，這也不是能夠接受的範圍。

現在就很不好說了。

世界的局勢每天都在發生著新的變化，一份條約就幾乎能改變一切，《中英殖民地合作協約》就是這種典型案例。

1898年，世界的局勢也是異常複雜的。

英國幾乎和主要的列強都有矛盾，特別是英德、英法、英俄、英美之間都存在巨大的矛盾，英德矛盾最為劇烈，糾結著經濟、軍事和殖民地，特別是歐洲領導權的多個方面的矛盾，英法矛盾的劇烈性僅次於英德，英俄矛盾則純粹是軍事矛盾，英美矛盾又純粹是經濟矛盾。

英國在這種時刻忽然改變政策同中國結盟，頗有點後期美國和印度結盟的意味，同時阻止了中美、中德關係的進一步發展空間，對於俄法日三國協約組織也是一個極大的牽制。

在此之前，胡楚元是從來沒有設想過這一切的。

事實上，這一切都要感謝歐洲中心論。

對於急於維持在歐洲和世界範圍內的第一領導地位的英國而言，英中矛盾恰恰是最容易協調的，仔細看看，英國放棄的那些領地都不是它的，對英國來說也部不重要。

英國犯不著拿自己的歐洲和世界範圍內的領導權來冒險，和大清帝國在東南亞區域展開激烈的競爭。

它犯不著。

隨著《中英殖民地合作協約》的簽訂，世界範圍內就出現了三個協約組織，即中英、德奧意、法日俄。

英國和德國、法國的矛盾難以協調，中國和日本、俄國白勺矛盾也無法協調，德國和英、法矛盾同樣無法協調。

可以說，現在的世界局勢變得更為複雜和平衡了。

與此同時，隨著荷屬東印度、菲律賓、加里曼丹、朝鮮、汶萊、寮國、北越、尼泊爾、不丹、錫金確認為大清帝國穩定的藩邦，大清帝國的殖民地也一躍回升到世界第三位，僅次於英法兩國。

隨著整個工業經濟的發展，清政府對殖民地的需求也是在增加，但總體的需求並不強烈，對外投資的額度也不會太大。

所以，在很長時期內，英國對這些地區的投資仍然佔據著主要部分，而清政府繼續加大工業建設和對內投資，向殖民地銷售商品。

雙方的互補性是非常強的，這一點也不同於中德、中美之間，就較長的時期來看，中德、中美在商品外銷領域的競爭實際上是會越來越激烈的。

伴隨著這種趨勢的可能性，胡楚元也迅速在江南西學館的基礎上成立新的上海科學研究院，在國內增加技術研發和積累，以及對自然科學的研究，同時從國外聘請科學家、工程師在上海科學研究院工作。

透過富國系，他也建立自己的上海富國工業實驗室，將尼古拉，菲斯特等人部邀請到上海租界生活、工作，也提供更好的待遇。

不僅與此，他甚至考慮專門設立一個新的地區，完全國際化，允許外國人長期留華居住、移民，同時也利於未來長期吸收最好的國際人才。

這個