天下首富

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段祺瑞負責留守遠東，江淮兵團的部分主力也抽調到鄂木斯克，隨時加入對俄戰爭。

在整個俄國戰場，胡楚元聚集了多達197萬陸軍的兵力，擁有7個裝甲師和5個輕機械化師，11個騎兵師，圍繞著這些主力部隊組建了四個規模龐大的集團軍。

第一集團軍由李開鄴指揮，第二集團軍由楊宗礪指揮，第三集團軍由陸廣荃直接管轄，第四集團軍由馮國璋指揮，戰區總指揮是陸廣荃，陸廣荃的軍銜也提升到上將，李開鄴、楊宗礪是中將，馮國璋提升為少將軍銜。

總指揮的權利還是在胡楚元手中，每一次的大規模作戰計劃都是由國家戰爭委員會組織、策劃。

俄軍緊急抽調出170萬人的部隊，在葉卡捷琳堡和烏拉爾山脈一帶進行頑強的保衛戰。

預感攻打葉卡捷琳堡的難度會很大，胡楚元調整戰略，讓全軍進入冬季準備區，轉攻為守，在車里雅賓斯克、秋明、庫爾幹、鄂木斯克沿線防禦，建立大規模的防禦工事。

國內則大量調集物資，進行冬季補給，並將塞米金斯克到鄂木斯克的公路修建完畢，形成新的補給線路，同時加大力度修建從張家口到烏蘭巴托，從烏蘭巴托到烏蘭烏德的鐵路，確保在明年形威新疆，鄂木斯克的公路和鐵路，遼東一烏蘭烏德和張家口一烏蘭烏德的四條補給線。

1902年12月19日，英國的新首相亨利一班納曼爵士訪華，隨行團隊中就有胡楚元很熟悉的竇納樂爵士，以及私交一直很不錯的英國海軍第一大臣約翰·菲舍爾海軍中將。

他們的任務很明確，盡力斡旋，讓中俄兩國停戰，至少達成臨時停戰協議。

班納曼首相是一個非常精擅理財的人，做為自由黨的黨魁，他也堅決的支援古典自由貿易主義，正是在他的堅持下，中英兩國才能在1898年達成《中英殖民地合作條約》。

胡楚元就在新建成的瀛臺國賓館接待他們，都是老朋友了，不管現在的國際局勢是什麼樣子，大家一見面部挺高興。

其實，胡楚元改變了很多人的命運，特別是像約翰．菲舍爾，他現在能夠成為英國海軍最有影響力和實權的人，歸根結底還受中國海軍發展的影響，而他在國際上則被視作中國海軍的現代啟蒙者。

大家坐在一起談了很多事，胡楚元和約翰．菲舍爾就特別高興的談到了他們以前在福州的那些事。

從海軍的過去開始談，慢慢的，幾個人就談到了眼前的局勢。

因為關係一直都不錯，前段時間還相互寫信慰問，約翰一菲舍爾就首先和胡楚元問道：

“胡瑟，貴國目前到底打算怎麼結束這場戰爭，真的要攻下整個俄國嗎？”

胡楚元也不隱瞞，搖了搖頭，道：“沒有必要，也不太可能。這一點，我心裡還是很清楚的。我曾經和你說過，俄國對華有著長達213年的長期侵略，現在是我們和俄國算賬的時候。俄國不想將他們長年侵略得到的土地都交還給我們，那我們就不可能接受任何形式的停戰。別說是打十年，就算是打一百年，所有中國人都有這個決心，也不會動搖。哪怕是我個人可以同意停戰，整個國家也不會同意。”

約翰．菲舍爾一時無語，只是微微點頭，好像是很贊同。

他的任務完成了，至少是讓胡楚元開始談論這個問題。

班納曼首相隨即就道：“胡閣下，我這一次來華……實際上是和您談香港問題，以及深化我們兩國在殖民地和國際世界的新合作。我很高興看到中國這樣的一個擁有數千年曆史的古老大國重新成為世界上的強大國家，這種高興是發自內心的，對於古代文明和現代文明的一種歌頌，對我個人來說，我非常喜歡中國，也希望在我的任期內能夠和您一起推動中英兩國的合作繼續發展下去。”

班納曼這個人還是很不錯的，現在其實也66歲了，看起來就是一個很和藹的老先生，而且在國際社會上也有著不錯的聲譽，非常善於理財和外交工作。

班納曼的這番話說的也很有趣，不經意間就給了一個誘餌。

香港問題。

胡楚元想了一下，和班納曼道：“香港問題確實是可以解決了。從整個中國社會的角度來考慮，英國現在還佔領著香港，實際上並不利於中英兩國的長期合作，更不利於英國資本的在華投資。我有一個建議，那就是我們政府出資贖回香港，當然，這個價格不能太高，對中英兩國而言，這也是一個比較好的方式。做為一個補償，中英兩國完全可以加大在軍事上的合作，比如說，我們的