天下首富

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也罷，我另有辦法對付。”

梅啟照微微點頭，笑道：“聽說淑珍已經有喜七月，你再過幾個月也要做父親了，可惜你為了我的事情只能陪我在此，我這……更加慚愧啊。“胡楚元也笑，道：“淑珍是個好女人，她很清楚我在做什麼，想要做什麼，不會怪我的。等我的大事辦成了，日後和我家兒女也能有個交代，算是給他們做個榜樣。”

梅啟照默默點頭，道：“楚元，你不愧是天下豪傑之首啊。好，那咱們就談談眼下的大事吧，你前些日子讓人先拆借那筆一百萬兩的軍餉給我，真是救我於水火之中。朝廷眼下正急著找人借錢，中堂大人和李鴻章的意思都是找你家借，你估計能借多少？”

胡楚元道：“這個事情，顏先生已經告訴我了，我也讓他開了條件。這筆債務肯定不會低於四千萬清圓，我估計至少要一億清圓，所以，只能是讓美洲銀行拆借，我的中信銀行負責擔保，債務利息暫時定在12厘。”

梅啟照深思了片刻，道：“朝廷此番調我出任兩廣總督，其實就是看重我和你家的關係深厚，借錢方便。朝廷的意思暱，利息好說，14厘、15厘都沒有關係，朝廷還得起。怕的是和洋人拆借，日後又要被美國人敲詐勒索，萬一再要租地，那實在是不妥當啊！”

胡楚元道：“這一點大可放心，您可以回稟朝廷，如果能有14厘的利息，美洲銀行保證不會多生枝節。其實，這個錢還是我在借，只是透過美國人找一個擔保。滿人現在一心想要私香我的家產填補國庫，沒有美國人擔保，我的日子不會很好過。”

梅啟照道：“那行，我就冒險將這個事情先敲定了，還是先和美洲銀行拆借四千萬清圓的貸款，利息定在14厘。”

胡楚元微微點頭，道：“可以。只要這一筆轉入賬內，我積存在廣州、南寧和香港的軍火糧草就會陸續運入太平府，在這裡彙集，支援前線開支。”

梅啟照道：“只要這筆錢敲定了，眼下似乎就要好辦許多。我來兩廣也有一個月了，最近視察各地，心中還是不安。淮軍二十六營，有軍力三萬四千餘人，團練和地方綠營兵力加起來也有一萬七千餘人，加上王德榜那一萬三千餘人的湘軍，以及我手中這一萬餘人的贛軍，滿打滿算，咱們確實能打贏。不過，問題就是我調不動，別說湘軍和淮軍調不動，連綠營團練都調不動，和我要起軍餉倒是不手軟，實在是氣煞我也！”

他是越說越氣，憤憤不平。

胡楚元道：“這個事情要從長計議，肯定不能指望淮軍，您要上摺子稟奏朝廷，將淮軍一份為二，主力佈防在諒山抵擋門戶，餘部再分威兩塊，一部分駐紮在廣州砥衛海防，另一部分調入柳州和桂林。”

梅啟照暗驚，問道：“那真要打起來靠誰呢？”

胡楚元道：“朝廷已經招撫劉永福，我剛從他那裡過來，兵強馬壯，大約有兩萬餘人，且常年和法國人交戰，算得上是身經百戰的精兵。除此之外，您得重新起用馮子材老將軍，讓他組織地方團練，鎮守廣西，當然還得是用本地兵，外地兵心中沒有戰意，只是奉命南防而已。其三，贛軍繼續擴張。其四，我替您聯絡王德榜，必定能讓王德榜聽您排程。“梅啟照不由得鬆了口氣，道：“那就好說，那就好說。楚元，我這些年雖然也在苦讀兵書，你推薦的那些西洋兵書，我也逐一細看，牢記於心。可我終究是一界書生，未經行伍，確實是沒有十足的把握。”

胡楚元安撫道：“用兵不如人，用人豈能還不如人？我已經讓人準備好了六百萬清圓，您操在手中，專門用於發獎備軍將領，上至提督總兵，下至千總把總，逐一打賞。每個月發錢六十萬圓，發完之後，我還會繼續增補。您就用錢財穩住這些人的心，用起來還不方便嗎？至於馮子材、王德榜和劉永福那裡，錢要給，軍火糧餉更要給，重重的給，他們要的就是軍火。”

梅啟照大喜過望，心中清楚，自己這個兩廣總督的位置是穩如泰山了。

他當即道：“好，那就全聽你的計劃了。”

胡楚元則道：”另外還有一件事，真的全部用銀子，那也繁瑣。您速度稟奏朝廷，啟建廣州銀局，在廣州鑄造清圓，自選銀行發行紙銖，募集軍費，發放軍餉。至於要辦的事，我早已都辦妥當了，機器裝置和人員都準備就緒。只要您願意上摺子，我就開始鑄印。”

梅啟照稍加猶豫，問道：“那要用哪家錢莊？”

胡楚元道：“可以讓兩廣商行、南洋商行和廣信源票號合辦一家南洋銀行，由南洋銀行負責印鈔，兩廣商行和廣信源票號負責發行