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想著這幾個月來，家裡多事，又來了客人。
大老爺就張羅著到太湖賞秋。
許夫人興致盎然。
她這還是第一次下江南，雖然這段日子，也被眾太太簇擁著到蘇州城裡外的幾間禪寺去上過了香，但還沒有瀏覽過太湖的景色。
二娘子一心準備嫁妝，又怕大太太和大老爺都不在家，孫家的人要是來了，倒不好招待，就沒有去。三娘子也稱病不去……都知道她是怕了許鳳佳。四娘子卻是真病了，進了九月就一直有低燒沒退，像是要發豆的樣子，不敢吹風，也不去，八娘子也犯了咳嗽，連帶得二太太也不能來。到最後去的小輩，只有正院幾個孩子，並六娘子、許鳳佳而已。
雖然如此，排場卻也不少。小姐們各人帶了一名隨身丫鬟，乘了小小的翠幄清油車，大太太帶九哥坐了四人抬的轎子，許夫人本是國公夫人，要用八抬大轎，卻又嫌鋪張，與大老爺、大太太一樣，換了紅頂四抬的轎子，許鳳佳偏不坐轎，騎了楊家日常餵養的好馬，在母親轎子邊上護送。又有服侍的婆子，張羅的管家等，滿滿地坐了三輛大車跟在後頭，前呼後擁，緩緩地向光福鎮去了。
偏巧到了半路，又遇到了江蘇布政使李家的轎子。
兩邊互派了人，通了訊息，才知道原來是李太太去銅觀音寺祈福。兩家倒正好同路。
蘇州的大戶人家，多半都有自己常去的禪寺。
據說李太太的嫡子，就是在銅觀音寺求來的。
大太太聽了立春的回報，心領神會。
“到了光福鎮，派人問問李太太，要不要一道去太湖賞秋。”她含笑吩咐。
有大老爺在，李太太多半是不會來的，但總要客氣一下。
從李太太身上，她就想到了許夫人。
許夫人前一陣子，只是在她的陪伴下赴眾女眷設下的宴席。
這陣子她告了忙，許夫人卻也沒落下出門的腳步。
蘇州一帶大大小小的佛寺，她幾乎都逛遍了……
什麼事，讓許夫人這樣的上心。
大太太不禁目光微凝，回想著在京城的見聞。
旋即，又聽到了許鳳佳的聲音，與五娘子咯咯的笑聲。
她略略皺了皺眉，轉眼間，又微笑了起來。
鳳佳這孩子，天性頑皮，倒是和小五相處得不錯，別看他連二娘子都敢戲弄，卻是一直沒有捉弄過小五……
臨傍晚的時候，一行人進了光福鎮，兩家都在銅觀音寺歇腳，一時寺內滿滿當當，裝滿了丫鬟婆子，遍地都是鶯啼燕語。
梁媽媽就笑模笑樣地進了李太太下腳的院子，沒有多久，回來稟報大太太，“李太太謝過太太的美意，說是這次過來要長住一段日子精心吃齋，就不打擾太太與姨夫人了，等明日早上帶十二少爺來給太太、姨夫人請安。”
“哪裡說得上請安，這李太太就是客氣。”大太太忙說。
許夫人只是笑了笑。
又漫不經心地吩咐身邊的許鳳佳，“到了外頭不比在家，你就不要亂跑了，在我身邊老實待著吧。”
許鳳佳沉下臉，淡淡地應了一聲。
許夫人就看了七娘子一眼，對她笑了笑。
七娘子心底有些發寒。
她一直很害怕這個一臉精幹的許家姨夫人，好像什麼事都瞞不過她似的。
看來，許鳳佳和她的那幾次衝突，也的確沒有瞞過許夫人。
雖然許夫人的笑容裡沒有多少惡意，但七娘子還是禁不住多了幾分小心。
以她的身份，如果不經意間觸犯了許夫人……
七娘子不敢再想下去了。
大太太卻沒有留意到這些細節。
“三姐要是能留在蘇州過年就好了。”她有幾分遺憾。“我們家在鄧尉山上的別業，周圍全種滿了梅花，從臘月開到二月都不會謝！可惜現在不是花期，住進去就冷清了些。”
許夫人也很嚮往，“京城什麼都好，就是寸土寸金，住處小不說，平時想出外踏青，都沒有什麼好去處。”
兩人就說起了未出閣前的瑣事。
孩子們聽得無味，三三兩兩約出去玩耍。九哥就張羅著要去找李家的十二少爺玩耍。
七娘子不免悄悄問白露，“李家這位十二郎，是眼下的這位李太太親生的？”
白露含笑點了點頭，“這一任續絃就生了這麼一個親兒子，看得也是和眼珠子一樣的，平時到哪裡都帶在身邊。”
