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幾個小的說說笑笑，出了淨房，大姨娘正好也捧著水盆出來，她的臉色有幾分難看。
五娘子見了，就和九哥使了個眼色，兩個人偷偷摸摸地，走到了通往東次間的門口。
這種建築，裡屋都是不設門的，只有珠簾相隔，站到門口，很容易聽到裡頭的動靜。
七娘子有幾分好奇，但卻沒動，而是跟著二娘子進了西里間。
沒有多久，五娘子和九哥也進來了，兩個人臉上都怏怏的。七娘子暗笑：怕是被發現了。
很快的，大太太也進了西里間，大家吃過飯，七娘子就回了自己的西偏院。
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大太太把九哥打發到五娘子院子裡，自己到東稍間和王媽媽說話，“二太太怎麼知道九哥最近喜歡吃黃瓜？”
九哥今年改了口味，特別喜歡吃蔬菜，到了冬天，楊家的溫室種出的新鮮嫩黃瓜，多半都是進了他的肚子裡。而來診治小雪的大夫說了，櫻桃與黃瓜同吃，是會引起腹瀉的。
小雪直到今天晚飯前才止住了腹瀉，人都瘦了一圈。若是九哥吃了……
王媽媽搖搖頭，臉上閃現了幾分狠厲，“九哥身邊跟著的人，是不是要再梳理一遍？”
大太太疲憊地嘆了口氣，又吩咐，“動靜不要鬧得太大，免得被老爺知道了，大家面子上過不去。”
王媽媽有些躊躇，“老爺怕是心裡也有數吧……”
楊老爺能從一個尋常進士做到江南總督，自然不會是簡單人物。否則這幾日為什麼一進二門，就回避到了姨娘房裡，不和大太太打照面。
大太太就閉上眼，搖了搖頭。
梁媽媽和大姨娘並肩進了屋子，梁媽媽輕手輕腳地為大太太揉起了肩膀。
“誰家沒有難唸的經？”她的聲音很好聽，“二太太也是成年累月在家閒著，才閒出了毛病，或者給二老爺寫封信，讓二太太上京操持家務去？”
這簡直是目前最佳的解決辦法了，二老爺在京城做官，二太太本來就應該在京城主持中饋。
大太太嘆了口氣，想到自己才過門的時候，二老爺只是個毛頭小子，每日裡偷雞摸狗，鬧得一村都不安生，對她這個大嫂，卻很是孝順，連上山掏鳥窩，都記得給她留幾個雛鳥養著玩。
一晃眼這麼多年了。
“二老爺若是無心，又何必把二太太留下來？”她精疲力竭地說，“只盼著八姨娘肚子裡這胎也是個男娃，給九哥做個伴……唉。”
天色已經黑透了，東稍間裡，慢慢燃起了燭光。
下手
不知不覺就進了二月。
二月二龍抬頭那天，大太太每年都要到寒山寺上香，祈求九哥健康長壽。
這還是九哥第一次出門，往年裡大太太雖然是給他祈福，但卻從不肯帶他出門。
九哥很興奮，穿了簇新的嫩黃色春衫，拉著小雪、七娘子在寒山寺裡跑來跑去，跑得渾身大汗，二太太笑吟吟地賞了一碗茶給九哥。
回頭鬧肚子的卻是七娘子，足足吃了兩貼藥才康復。
大太太實在是有些氣急了。
“她到底想要幹什麼！”她和梁媽媽、王媽媽商議，在這兩個人面前，對二太太的恨意再無遮掩，“難道九哥出事，老爺就會重提過繼的事嗎？八姨娘肚子裡還懷了一個呢！”
六娘子來看七娘子時，也排揎二太太，“心狠手辣的，叫人見了就害怕，到底在圖謀什麼也不知道！”
七娘子只好微笑。
九哥來看了七娘子兩次，雖然面上作出無所謂的樣子，但紅腫的雙眼，卻是怎麼都騙不了人的。
七娘子心下暗驚，旋又鎮定下來。
九哥是個善良的孩子，又很聰明，不會不知道七娘子是做了他的替身，才被害得拉起肚子。哭上兩聲，也很正常，未必是看在雙生姐姐的情分上，才這麼難過。
再說，大太太現在有沒有閒心猜忌她，還是一回事。
大太太現在是焦頭爛額。
二娘子今年年末就要出嫁，嫁妝雖然差不多都齊備了，但親事在即，總是有很多事，要大太太操心。
大太太的父親要做七十大壽，人生七十古來稀，大太太還要籌備著帶五娘子上京拜壽，到時候該把九哥託付給誰，她還沒有想好。——七娘子沒來之前，大太太都不敢想上京的事！
這都是檯面上的事。
檯面下也亂糟糟。
三娘子展眼到了說親的年紀，可四姨娘
