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了六娘子，這些年來，母女倆雖然沒有九姨娘、七娘子的慘淡，卻也默默無聞，在府中聽不到什麼聲音。若不是六娘子性情討喜，得到大太太的好感，恐怕會更黯淡。
八姨娘是四姨娘帶過來的丫頭，前幾年也曾得寵，生了個女兒，來不及序齒就夭折了，今次懷孕，卻是十分的巧，大老爺想起了到她房裡歇一晚，居然也就有了。
雖然是四姨娘的人，但楊家子嗣太少了，若是個兒子，大太太肯定要抱到膝下，因此，八姨娘也沒受到什麼刁難，平安住在七里香養胎。
進了二月，八姨娘的肚子漸漸地大了起來，每日裡卻還是吃什麼吐什麼。
大太太很煩躁。
“父親今年七十大壽。”她和大老爺商議，“十年前就沒能走開去賀壽，十年後，府裡還是這麼一攤子亂糟糟的，叫我怎麼走得開。”
大太太的父親秦帝師，當年教過了皇上，現在又教太子，德高望重，桃李滿天下，大老爺的這份前程，老人家出力良多。
“該去。”大老爺斬釘截鐵，“家裡的事，先放一放，老人家七十大壽，你這個小女兒不露面，怎麼說得過去。”
大太太就想到了二太太賞的那一碟子櫻桃與一碗茶。
大太太是秦帝師續絃所出，過了世的秦夫人一輩子就生了這麼個女兒，是當作掌上明珠養大的，幾個前頭的哥哥姐姐，對小妹妹也很照顧。
平國公許夫人和她就一向交好，二老爺和二太太的親事，其實是許夫人屬意大太太安排的。
原本的意思，是叫二老爺不要娶了媳婦，就和兄嫂離心。
瞧現在都鬧成了什麼樣子！
解鈴還須繫鈴人，二太太那頭的事，還是要許夫人出面才好說話。可這裡面的事，不是一封兩封信能說得清的，不當面和許夫人解釋，還叫姐姐以為自己排擠二太太。
她就下定了決心。
“二娘子轉眼就要出嫁，就不帶著出門了。”她猶猶豫豫地說，“反正嫁到京城，多的是和這些親戚見面的機會……我想著把五娘子帶在身邊，九哥，就讓他安心在家讀書。”
不論大太太怎麼疼愛九哥，到底不是她生的。
帶著庶子去給父親賀壽，怎麼看，怎麼有些不合適。兄姐們問起來也不好回話。
大老爺沉吟了起來，“二太太那邊……”
大太太臉上發燒！
大老爺一向很尊重自己，對這個不著調的二太太，從來也不多說什麼，怕的就是她臉上下不來。這還是他第一次提到二太太做的那些個上不得檯面的事。
“我想著，把王媽媽留下，讓九哥住到西偏院去，和七娘子也有個照應。”大太太輕聲細語地解釋，“也頂多是去上兩個月，連頭帶尾，最晚八月就回來了！”
大太太身邊的幾個管事媳婦，王媽媽是管財務瑣事的，梁媽媽是管人情來往的，梁媽媽呆在身邊，王媽媽留在府裡，很合適。
還有小廚房的曹嫂子……二太太要把手伸進大房的內院，也不是那麼容易的！
大老爺點了頭，“那你看，誰來照管家務？”
若是大老爺沒有說二太太的事，大太太還未必願意讓四姨娘照管。
現在她卻不好意思說別人了：大姨娘五姨娘是有氣的死人，七姨娘舞姬出身，八姨娘又有了身孕，不叫四姨娘管家，叫誰管？
“讓王媽媽和四姨娘一道照看吧。”她還是打了個埋伏，“八姨娘是四姨娘屋裡出去的，她照管，自然是盡心。兒女們的瑣事，平日裡也一向是王媽媽操心的。”
大老爺也沒有多說什麼。
還是很尊重大太太的。
大太太就慢慢地嘆了口氣。
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秦帝師的生日在五月中旬，三月有桃花汛，說不準什麼時候就在路上耽擱住了。大太太定下決心要上京拜壽，第二日就忙碌起來了。
收拾行李，是丫頭們的事。當家主母另有事忙。
大太太把賬本給了王媽媽，“蕭規曹隨，再怎麼樣，八月我也一定到家了。”
五個月時間說長不長說短不短，王媽媽能不能把持得住府裡的局勢。
王媽媽低首沉思，一時沒有答話。
大太太眼裡就露出了滿意。
楊家身為江南豪門，主持中饋的主婦接觸到的，遠不止柴米油鹽這等瑣事。
雖然大太太不在，名門望族之間的應酬，多半不會找上門來，但管家一天，也有許多棘手的事要處理。
