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原來,李大膽受命取道延平,乘船到福州後,改乘海船到了嶺南的南海(今廣州),倒也是一路順利,到南海後,他到處打聽哪裡有辣椒,而且王況還特地交代過,嶺南一帶可能還不是叫辣椒的,具體叫什麼不大清楚,所以李大膽在打聽的時候還是連比帶劃的說出辣椒的特點,紅紅的,拇指粗細,長而尾尖,味道極辣。但在南海一呆月餘就是沒打聽到哪裡有這東西,快絕望的時候,一個跑海的貨商說在極南的一個島上見過類似的東西,只是不知道是不是李大膽要找的。李大膽聽了自是大喜,趕忙到處找出海的商船,可此時已經是七月末,本來出海行商的就沒多少人,要走的又早早都走了,沒走的也要等到來年開春風向變了後才會動身,所以李大膽是怎麼也找不到同行的商船。 李大膽就是李大膽,膽大包天,咬咬牙,傾盡囊中所有財物,好說歹說,央求了南海海邊一家經驗豐富的漁民父子倆,又向那提供訊息的商人打聽了方位後,包了條漁船就出海去了。 由於風向不對,本來按那商人說的一個多月的路程他們楞是在船上呆了四個多月,一直到年底才到目的地,這途中的風險李大膽提起來現在還是驚魂未定,那起的風暴可真是大啊,掀起的浪足有十幾丈高,漁船本來就不大,要是被捲了進去,保證是屍骨全無的。幸好那漁民父子倆經驗豐富,每每都是在起風前就早早的調整了航向,避開風暴中心。但饒是如此,幾番折騰下來,漁船早已是破爛不堪,等到了目的地,船也散架了。也幸好到了目的地,也見到了辣椒,為了證實是不是辣椒,李大膽還吃了一個,沒吃過辣椒的他哪裡能想象得到那辣有多厲害,更何況,沒吃過辣的人,即便是後世的菜椒也是覺得辣。當時李大膽的嘴巴就腫得跟香腸似的。 由於已經身無分文,再說了,那裡可不是大唐的地界,並不認大唐的銅錢的,所以就是有錢也是白搭。還好李大膽畢竟在客棧呆過的,幾種簡單烹食還是能做得象模象樣。倒也在當地土著中很是受歡迎,就和那漁民父子倆在那暫時安定下來,並時時留意,尋找大唐來的海商。 數數日子,他們在那島上呆了已經有半年,一直到了約摸六月底,才從當地人那聽到說有和他們一樣膚色和著裝的海商來島上補充菜蔬和淡水,於是三人這才得以搭船回到南海。 到了南海,已經是八月中了,李大膽此時除了帶著的一小包辣椒幹外,已經別無他物,就只能一路乞討從陸路走回建安。這一路是足足走了三個多月,等到建安城外,已經是餓得頭暈眼花,加上除了件袍子,也沒了其他禦寒的衣物,又餓又冷的他都已經沒力氣說話,也就沒辦法央人扶他來客棧,再說,從接近建安開始,他就聽說如今的富來客棧已經是建州第一大客棧了,又聽說富來客棧新來個小東家,很是喜歡聽人天南地北的講故事。他心裡也就明白那小東家怕就是當日來應聘掌勺的少年,如今在客棧的地位竟然如此之高,那麼他託東家交代自己這次出門辦的事情自然是很重要,越是隱密越好,所以也只能自己慢慢的爬去客棧,到了客棧外已是半夜,客棧早已經關門打烊,他體力不支,叫不了門,只能蜷在客棧外面了。幸虧他也是窮苦人家出身,從小就習慣了忍飢挨餓,再加上在客棧的幾年,吃飽穿暖,身子骨養將的還行,否則經過這一夜,他不餓死也要凍死。接下來的就是前面發生的一幕了。 李大膽一邊狼吞虎嚥的吃著,一邊嘟嘟囔囔的跟孫二說著這一年多來的經歷,一路的兇險直把個孫二聽得是又是拍桌子又是跺腳,彷彿就是他自己身處兇險似的。 李大膽畢竟是經歷過窮困的,知道餓極了也不能多吃,吃了三個饃和一碗泥鰍芋子,也就將將半飽,砸吧砸吧嘴,不捨地盯著剩下的幾個饃咽口水。孫二笑罵道:“行了,看你那副饞相,這麼說,小東家交代的事情是辦妥了?那你就是咱們富來客棧的大功臣了,往後還能少得了你吃的?還有許多你沒吃過的新吃食呢,好好養養你的肚腹,到時候,儘管放寬了吃就是。你先去後面歇著,小東家這會還沒起呢,等他起了,我再招你。你這包袱裡怕就是小東家要的事物罷,還是你自己保管好了,等會你親自交給小東家。”然後又盯著高三和另外一個夥計,“你們都聽好了,今日的事情都給我封好了嘴巴,有人打聽就說李管事去外鄉探親昨兒個才回來。”他是知道小東家平日裡也沒少唸叨李大膽怎麼還沒回來的。李大膽這回立了這麼大的功勞,這管事的位置是肯定跑不了,也就提前叫上了,反正小東家和氣,被他聽到也不會訓斥自己,而孫掌櫃麼,這一年多來他可是看出來了,連孫掌櫃也隱約是聽小東家的。作為富來客棧的老人,他也很是感到驕傲,自己看著富來客棧這麼一天天發達起來,對於同為富來的老人李大膽