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王況匆忙穿好了衣服，到了偏廳，孫銘前正陪著來人說話。 這是一個矮瘦的漢子，臉上滿是菜色，多半是營養不良造成，穿著很是寒嘇，大過年的，身上的袍子還是縫了好多補丁的，而且寬大不合身，平常人穿的袍子大多下襬都是到膝下，將將遮住靴子上沿，而他的袍子下襬已經快到腳面了，腳上穿的還是草鞋。 這不是林府來人，王況想。恐怕這又是一個兄弟幾個同穿一件袍子的。通常這件袍子是一家人最值錢的家當，只有外出才捨得穿。 知道來的少年是自己指名要找的小東家，來人從懷裡掏出了個布包，遲疑的遞了過來，滿是希翼的盯著王況：“他們說，要是小東家喜歡了，就有賞？” 王況丈二摸不著頭腦。狐疑的接過布包，開啟來看，不由大喜，開口道：“賞，當然賞。” 布包裡靜靜躺著幾顆白色的種子，外面還糊著點黃色的固狀物，不是別的，正是南瓜籽。 原來這人叫黃大，延平人，是一個常往嶺南跑的腳伕，平日裡都是幫著商隊挑挑東西養家餬口，家中長兄臥病在床，日子過得很是艱苦。他在路上聽往來的行腳商人說起建安富來客棧的小東家喜歡聽些奇聞趣事或是收未曾見過的菜蔬瓜果類的東西，因此也就留意上了。秋末他到嶺南，見一戶人家院裡種的一種藤蔓竟然結出黃澄澄的碩大的瓜果，有幾個竟然比人的腦袋還大，就用幫工一天的代價央求那戶人家給了幾個種子。據那戶人家說，也不知這瓜能不能吃得，只是因為其開的黃色花煞是好看才種的。 本來這趟回來，怎麼地也能落幾個筒板，一家人好好的過個飽年，可商隊在回來的路上竟然遇到強人劫道，行商都被殺了，他仗著平時挑東西腳力好，這才逃得一條命回來。回到家中已經是年廿九了，眼看就過年了，家裡連下鍋的米都沒有，看到家裡兩個餓得都沒力氣的侄兒和強撐著的長嫂，摸摸懷裡的不知名種子，咬咬牙，也就顧不得什麼忌諱了，今日一大早就起身往建安趕，本是以為可以在午前到的建安，然後討得些賞，天黑前還來得及趕回到家中，不料頭晚下雪，行路困難，加上粒米未進，原本才百來裡地的路程，竟然足足走了一整天，到得天黑才到建安，然後打聽富來客棧，又是叫門，高三領來的時候，已經是很晚了。 聽了黃大斷斷續續的吃力說完這些，就連因關心王況聞訊趕來躲在後頭聽的孫韓氏也是眼淚漣漣，連聲吩咐下人給黃大端上吃食。 王況已經見多了，就連後世的和諧朝，穿過來前，王況還聽自己老爸說過，過年時，有的農村人家裡僅捨得買一元錢的肉，說是給孩子解饞（此事屬實，灰雀的父親在基層食品站工作，灰雀在幾年前的一個年三十就親眼見了一個婦人遞給老爸一元錢，說是買肉給孩子吃，老爸則割了一刀約摸兩斤左右的肉給她，灰雀至今記憶猶新）。經濟發達的閩地況且如此，那麼西部不發達的農村就更是可想而知。就更不用說才從戰亂中走出來的貞觀初年了。 黃大狼吞虎嚥的吃著下人端來的殘羹冷飯，瞧那樣子是餓極了的，可端來的幾碟剩菜裡，其中的一碟魚和一缽沒剩幾塊肉的雞，他也沒伸過筷子。看到這裡，王況明白了這黃大的心思，就對黃大說到：“吃吧，吃飽了就有力氣，才好趕路，既然你家裡等糧下鍋，就不留你了，等會再給你帶些現成的吃食回家。”對這樣心裡顧念家人，尤其是兄弟的漢子，王況心存敬意，又回頭問孫銘前：“伯父，家裡的那匹老馬就給他騎回去吧，勝過兩條腿趕夜路，這樣估摸著他能在子時前趕回家了。” 孫銘前到底是年輕時闖蕩過的，考慮得比王況周全，就吩咐下人把那老馬的四蹄都裹上麻布，又讓人準備了兩袋米油等物放在馬背上。孫韓氏更是翻出了孫家英倆小子以前穿的舊衣物也塞了進去。 黃大臨走前，王況讓孫銘前給他封了兩吊錢：“走夜路不大安全，就不給你多封錢，先帶這麼些回去好好的過個年，年後再來，到時候再給你補上。” 黃大走了，沒說一句話，只做了個揖。走南闖北的他明白一個道理，大恩不言謝，等長兄病好後，安頓好了兄嫂，自己再來把命賣給小東家就是，反正這條命前幾天也死過一回了。 “二郎，這又是什麼？值當用一匹馬？”這黃大前腳一走，孫銘前又記起了自己是個商人了。在他看來，這匹馬既然送出去了，那就是送出去了，沒有再要回來的道理，雖然是匹老馬，可也值個十幾貫錢，整個建安的馬加一起也沒超過兩掌之數啊。 “嘿嘿，伯父，老馬送出去了，不就可以添匹健馬了？”王況哪還不知道孫銘前的小九九，他這是在盤算這樁買賣合算不合算呢。但這也須怪不得孫銘前，孫府上下二三十口人，加上客棧裡的二三十口人，總計五六十口人都指望著富來客棧呢，一榮俱榮，孫銘前只要一把自己擺在客棧東家
