越戰的悲劇與教訓

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去贏得那場戰爭。

他本來可以向美國人民講述更多東西。我們當時未就向越南派遣戰鬥部隊達成一致意見，一項在最低限度內動用美國空軍的計劃也爭論了數月之久，我們越來越懷疑西貢能夠被長期固守。總統從未公開透露過這些事情。如果他這麼做，他或許可以說一些諸如此類的話：“我們處在極度的混亂之中，我們不知道會發生什麼事情。”但是他沒有這麼做。

當然，政治家們在這種形勢下不可能完全做到坦率直言。伍德羅·威爾遜在一九一六年的總統競選中沒有做到這一點，他當時的口號是：　“他將使我們遠離戰爭。”但在第二年春天，他就謀求向德國宣戰了。富蘭克林·羅斯福在一九四○年的競選中也未做到這一點，當時他說他不會派遣美國軍隊參加歐洲大戰，但不久我們就捲入了第二次世界大戰。林登·B·約翰遜總統堅信，巴里·戈德華特獲勝將使美國陷入險境，並會威脅到世界的穩定。他還認為，只要目的——巴里·戈德華特的失敗——正當，可以不擇手段。所以，他在競選期間的言論只在某種意義上是準確的。他講了事實，但遠非全部事實。

總統未對公眾開誠佈公並不意味著他心中已有了擴大戰爭的計劃。雖然參謀長聯席會議的某些成員從一九六四年初開始就要求強化在越南的軍事行動，但威廉·威斯特摩蘭、馬克斯�