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下里向朋友古爾特·海斯保證說：〃希特勒剛才親自對我說，絕不給非洲提供一個人或者一個銅板！〃
（英）戴維·歐文著《狐狸的蹤跡》
20．美國的捲入
歐洲戰爭爆發之後，美國政府秉承一貫的傳統竭力避免捲入戰爭。1939年9月5日，羅斯福總統簽署了美國中立宣言，同時禁止向各交戰國輸出軍火和戰爭物資。
不過，同樣是基於傳統，美國社會對英國和法國存在著廣泛的同情。1939年9月的民意調查顯示，80％的美國人希望英、法和波蘭戰勝，德國戰敗。11月初，美國國會修改了《中立法》，取消了武器禁運。批准實行〃現款自運〃原則，各交戰國可以向美國購買軍用物資，但是必需支付現款並自行運輸。
1940年夏季，法國戰敗的訊息傳來，美國人大為沮喪，美國政府也感到德國的擴張將會威脅到美國的利益。美國政府開始將工業經濟轉入戰時軌道，並不斷擴充和增強國防力量。而美國的中立政策也發生了有利於同盟國的轉折。
6月14日，巴黎淪陷的當日，羅斯福總統簽署法案：將美國海軍艦隻增加11％。6月15日，又下令開展最終制造出原子彈的科學研究。6月30日，美國製定出龐大的軍備工作計劃，規定應制造裝備100萬陸軍的武器，儲備可供200萬軍隊使用的武器，建立可以武裝400萬軍隊的軍工生產能力，航空工業每年應該能供應1。8萬架飛機。7月3日，國會為此劃撥了50億美元。
7月19日，羅斯福簽署了《兩洋艦隊法》，計劃在未來5年內增擴海軍70％，力圖擁有一支能夠同時在大西洋打敗德國和義大利、在太平洋擊敗日本的海軍。美國空軍也計劃擴編到210萬人，武裝飛機增加到10萬架。這些軍備計劃清楚地透露出，美國準備進行長期的戰爭。
9月16日，美國國會透過了《義務兵役和軍事訓練法》，美國第一次在和平時期實行了義務兵役制。到1941年6月30日，美國陸軍兵力從一年前的26。9萬人迅速增至146。2萬人，編成26個步兵師、2個騎兵師、1個摩托化師、4個坦克師和215個職能團，裝備8639架飛機、963輛坦克、7599門火炮、4852門迫擊炮、15971挺各式機槍和92973輛汽車；空軍從4。3萬人增至16。7萬人，編成45個作戰航空隊和6個運輸隊；海軍從18。9萬人增至33。9萬人，擁有15艘戰列艦、6艘航空母艦、1艘護航航空母艦、18艘重巡洋艦、19艘輕巡洋艦、168艘艦隊驅逐艦、113艘潛艇和400多艘輔助艦艇和船隻。美國軍隊的技術裝備擴張之快、水平之高，令所有參戰國家為之汗顏和垂涎。
在加強自身戰備的同時，美國也開始將英國看成是抵抗德、意、日法西斯集團的〃第一道防線〃。羅斯福總統不斷地發表〃爐邊談話〃，透過無線電波與美國人民促膝談心；告訴他們，軸心國的勝利將會嚴重危害美國的利益：美國企業將會失去歐洲和亞洲的市場，法西斯擴張將會直接威脅美國的自由、民主和生活方式，因此，應該援助美國的前衛英國。
而丘吉爾也很善於利用羅斯福的親英態度，他不時地寫信給羅斯福，語調越來越親切。1940年9月丘吉爾在信中告急：〃按照現在的損失率，我們將不能支援很久了。〃隨後，在羅斯福的支援下，美、英兩國政府達成協議：美國送給英國50艘舊的艦隊驅逐艦、20艘魚雷艇、150架飛機、25萬支步槍，以此租借英國位於加勒比海的8個基地。羅斯福認為，有了這些基地就像是給美國套上了〃德國攻不破的鋼環〃。同時，美國也乘此機會把英國勢力擠出了西半球。
第18節：破除〃對美元的迷信〃2005年04月20日
1940年下半年，隨著英國軍火訂貨的迅猛增長，英國的外匯和黃金儲備逐漸枯竭。〃現款自運〃原則出現了問題：英國有船自行運輸，但是已經沒有現金付款。12月8日，邱吉爾發出〃他全部生涯中最重要的一封信〃，緊急呼籲羅斯福給予援助。羅斯福立即表示諒解，並在12月17日的記者招待會上向美國人民指出：〃英國自衛的勝利是美國最好的直接防禦〃，應該破除〃對美元的迷信〃，把戰爭物資租借給英國人。
1941年3月11日，美國國會透過了具有重大歷史意義的《租借法案》，授權總統把武器和戰略物資出售、轉讓、交換、租借給所有利於美國安全的國家，而不管它們是否有付款的能力。
如此同時，美、英軍方也開
