帝國的覺醒

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國軍主力一直在向這邊逼近，雖然極為緩慢，卻有著不可動搖的堅定和摧毀一切的可怕氣勢。按照這個速度，今天日落之前便可到達盧溝橋西岸列下車陣。

所幸攻佔盧溝橋為鬼力赤贏得了不少時間，以重火炮車兵為主力的帝國軍再怎麼樣也不可能對輕騎兵發起追擊吧，等到日落時分蒙古大軍早就已經在北京城下了。想到這裡，他冷笑一聲舉起手中的馬鞭高喊道：“勇士們，中原的都城就在我們的馬蹄前方，那裡有無盡的財富在等著你們！現在，全軍突進！”

蒙古騎兵潮水一般湧過盧溝橋，含淚踐踏過同胞們的軀體，用憤怒來取代被留在身後的痛苦，朝著北京一路進發。然而，行不數里，他們卻又一次迎面撞上了明軍的防線。與在盧溝橋不同的是，這一回蒙古人需要面對的是慕容信光率領的三萬勁旅。

在帝國軍隊威力巨大的火器面前，蒙古人明智地選擇了後退。鬼力赤清楚地知道，自己又一次陷入了敵人的連環套中，左右兩側想必和對岸一樣佈滿了反騎兵工事吧。關於這一點，他沒有興趣也沒有時間去證實——要是盧溝橋這條唯一的退路被追兵切斷，那麼一切都完了。十幾萬大軍在漢人逐漸縮小的鐵桶包圍中不會有任何生還機會，僅有的希望就是趕在明軍前面重新控制盧溝橋！

鬼力赤與蕭弈天的部隊幾乎同時到達渾河兩岸，顯然雙方都不認為主動進攻是個好主意，於是各自在河邊陳下戰陣對峙。殘陽夕照，帝國軍隊開始以車陣為依託安營紮寨；蒙古人這邊卻不敢有絲毫鬆懈，刀不離手馬不離鞍，警惕地注視著對岸的一舉一動。

沒等天完全黑透，帝國軍營中早已經燃滿了篝火，順風飄來的烤肉香味令鬼力赤大為光火。他恨恨地灌了一口馬奶酒，嘟噥著使勁嚥下乾硬的飯饢。“就地紮營！各部輪流休息！”

鬼力赤在喧鬧中醒來時已是子醜相交，副官平靜地向他報告了敵人夜襲的訊息。好在明軍此次劫營主要是出於戰略方面考慮，雖然搞得敲鑼打鼓氣勢洶洶，實際上卻沒有給蒙古人造成多大的損失。儘管他們隔著河釋放火箭燒燬了不少蒙古軍帳，但火勢很快就得到了控制。

然而這樣一來，蒙古軍中計程車氣也隨之跌落到了最低點。失去了安全感計程車兵們，鬥志和勇氣都在冰冷的黑夜中迅速流失，就連大將鬼力赤本人也再不敢就寢，只得硬撐著眼皮繞營四下察看。

儘管離天亮還有一個多時辰，對岸的中國營地中卻有無數火把星星點點，將深邃的夜空照得通明。抬望眼，殘如銀鉤的下弦月當空西照，雪樣的流光鋪灑在橫滿屍骨的大地上，帶著一種別樣的血色冷清。“這就是盧溝曉月嗎？”鬼力赤喃喃地說，“果然無愧是燕京十景之首啊。可惜今夜過後，再也沒有故地重遊的機會了”

“將軍，”一個萬人隊長打斷了鬼力赤的思緒，月光下但見他滿臉血汙，左眼上蒙著一圈黑布，“東邊的敵人也包圍過來了！”

“將軍，我們還有十幾萬弟兄，趁現在和明軍決一死戰吧！”副官在旁建議道。

“等等，”鬼力赤擺了擺手，這兩天的戰鬥激烈非常，因而始終沒能靜下心來好好想想，現今總覺得遺漏了什麼。“明軍這幾天的戰法太過詭異了，我們每走一步都應該謀定而後動，以免落入敵人的下一步圈套。”

副官不以為然地撇撇嘴，道：“他們的戰術看起來也沒什麼了不起的，雖然這兩天以來我們陣亡了一萬多部屬，可是主力並沒有受到致命傷害。哼，那些漢人就是膽小怕死，每次剛一接戰便逃之夭夭，真是教人不痛快！”

“剛一接戰便逃之夭夭？”鬼力赤低聲重複著，腦子裡突然一個閃光。“我明白了，我明白了！這些該死的南人曾有過好幾次機會能把置我軍於死地，但他們全部放棄了，每一次的戰鬥也都以小規模勝利之後的退卻而告終。你覺得這該如何解釋？——這說明他們比我軍更珍惜兵力，寧可使用複雜而不可靠的計謀，也不願在正面對決中損失士兵。這，就是他們的弱點！只要看出這一點，我們就知道該如何逃出這個該死的牢籠了！”

“我還是不太明白您的意思。”

“很簡單，明軍不想和我軍拼命，妄圖以圈套困死我們，我軍就要反其道行之！如果黎明前我們向西岸發起一場同歸於盡的衝鋒，就一定能從他們的防線邊緣衝出一條血路，這樣怎麼說也好過合圍之後全軍覆沒的下場吧。”

副官簡直不敢相信自己的耳朵，“將軍，昨天不到兩千名明軍守橋已經讓我們損失慘重了，現在對面可是三萬大軍啊！”

“你們不要害怕，”鬼