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葉墨急於籠絡她的深層次原因，絕非想讓她復出輔助朝政這麼簡單。
長公主的態度不明，新帝自然不敢過早對她透露南征的計劃。
雙方都在試探。選駙馬就是一個契機。
倘若長公主明顯反對葉墨的安排，或者堅持保守派的主張，新帝可能會採取其他策略，放棄讓長公主復出的計劃。而長公主也敏銳地察覺到其中有可能的玄機，她如果願意在此時向新帝靠攏，她也許會名正言順回到朝政核心，那麼她的影響力將進一步擴大。
所以長公主聰明的沒有拒絕，而是拖延，爭取獲得更充分的時間調查詳情做出準確判斷。她同意了由葉墨主持遴選駙馬的事情，卻提出駙馬的候選人要包括今年春闈文試、武舉名列前茅的年輕俊才。春闈武舉在二月末，文試在三月初才能有最後的結果。這無形中將選駙馬的時間拖到了三月初，那時就算葉墨雷厲風行定下了駙馬，皇家嫁女三媒六聘儀式繁瑣耗時冗長，真正成婚最快也要到五月了。
北國的駙馬大多數從世家子弟中招選，也有過從科舉士子中選擇品貌學識一流的寒門子弟的先例。長公主這樣的條件並不為過。新帝考慮到南征錢糧還需要籌備一段時間，終於還是答應下來。
長公主此時滿心悲涼。她丟開手中的卷宗，幽幽嘆息，她從來沒有想過會終身不嫁，可是也沒有料到會為了國家再一次放棄自己的幸福，答應下嫁給葉墨選的駙馬。她畢竟是女子，她也幻想過與自己愛的人白頭到老，十年前美夢破碎，十年後會是怎樣呢？
她愛過，恨過。她以為自己已經看得很透徹，什麼都可以放得開。但縈繞在心頭無法名狀的鬱結，難以舒緩平息。難道情感壓抑得太久，不會消散淡忘，反而越積越濃，
