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上有些汗。他往前走，腳步有些蹣跚。那麼，你可知道那孩子的下落？他停下來，問。
瑾第一次笑了，然後搖搖頭。
袁向鯉不再說話，他覺得嗓子有些發乾。他還記得，樊不庸死後，京師里人言可畏，似乎所有人都知道樊不庸是袁侍郎殺的，幾乎威脅到自己的官位，後來幸好找到了替死鬼。他有一步預料錯了，雖然沒有人為樊不庸出頭，但是卻有人在樊不庸死後，想盡辦法的為他報仇。他的家丁就是個例子，想到京裡告御狀，在離京師三十里外的驛站被袁向鯉的人抓住，烹殺之。袁向鯉當時看著樊不庸告發袁家的親筆書信，心內驚恐。
還有一件事。
瑾像是突然想起來。
然後從衣袖裡取出一個摺子，交給袁向鯉，袁向鯉接過，開啟，摺子上一尺方綢，中央有一方血紅的印，龍紋印！袁向鯉難掩驚恐，抬頭看著那女子，問，有欽差到？瑾搖搖頭，看著他，緩緩的說，是九王爺。
九王爺怎麼會突然離開京師？是上諭？
公子莫急。九王爺還有七八日路程才能到得江浙一帶。
哦？那，九王爺此行可是因我袁家而來？
這個，依公子之見呢？
瑾說完，一雙妙目盯著袁向鯉。袁向鯉平靜下來，緩緩的道，那我知道怎麼做了。
瑾又一次笑了，說道，公子不必擔憂，九王爺此次南下，據說只是為了皇家選秀的事。
選秀？九王爺南下選秀？這真是個笑話。
是啊，宮裡傳出的訊息。至少對外是這麼說的。還有，大姐特別交代過，那個慕香，公子別忘了派上用場，她的用途大得很，不能僅僅留在府裡，做個小妾。
哦，那她的意思是？
九王爺既然來京選秀，那公子何不順水推舟，也好給九王爺一個人情。
哦？瑾姑娘的意思是說送慕香入宮？袁向鯉心中突然一疼。
這是大姐的授意。公子不要忘了京裡不只是有一個曹太監，還有一個瘋皇帝。兩塊巨石，會擋住公子的路，凡事要早作打算，這一點不用我多言了吧？當初，古昌城裡發生的一切，公子應該比我清楚，以後的事該怎樣做，我也不敢多言，一切看公子的了。
瑾說完，淺淺的行了個禮，說，告辭。語聲未完，人已在一丈開外。
袁向鯉盯著剛剛關緊的石門，滿目殺氣。
江南紅袖，總有一日，你們再不敢對我這樣說話。
瑾上了馬車，車上另一個紫衣女子早已在等。
兩人相視一望，沒有言語。
馬車緩緩的訊息在夜色當中。
深夜。
袁府突然起了火，慕香驚醒。她披了坎肩，探身望去，外面有明明滅滅的火光，能聽見噼裡啪啦的爆響，甚至聞見燒焦的肉香。慕香出了門才發現，院子裡竟一個人也沒有，似乎並沒有人發現府裡著火。她順著火光跑去，驚訝的發現，著火的竟是袁向鯉的書房，慕香吃了一驚。想叫人救火，可剛喊出一個字，卻突然看見火光裡緩緩走出一個人，手裡擎著一根火把。
是袁向鯉。
袁向鯉像是沒看見慕香，踱步出來，背對著沖天而起的大火。袁向鯉的側臉映在明滅的火光裡，仍顯得冰冷而猙獰。
火勢很旺，袁向鯉的書房裡藏滿了各種各樣的東西，這些只有他自己知道。慕香的臉被烘的發燙，連連向後退。袁向鯉突然停下來，看著衣冠不整的慕香，詭異的笑。
慕香怔在當地，袁向鯉慢慢走過來，左手仍然拿著火把，右手攬住慕香的肩，說，這個書房是當年我進京的時候，父親建的，南面向光。
他乾笑了兩聲，接著說，可是我卻不喜歡，陽光太刺眼，還是暗些好。所以一把火燒掉，乾乾淨淨。
袁向鯉的手又緊了緊，慕香覺得疼，但不敢出聲。他低頭看了看，說，你看你的鞋子都髒了，我幫你擦乾淨。然後把手裡的火把交給慕香，慕香木然的接過來，卻驚訝的發現，這隻火把，竟然，竟然是一段骨頭，小腿的腿骨。慕香尖叫了一聲，把火把扔在地上。
袁向鯉並不吃驚，他站起來，捧起慕香的臉，問了句，你可怕我？慕香一怔，然後搖搖頭。那麼你不怕我？呵呵，整個古昌城的人都怕我，當年我進京做官，百姓抱頭痛哭；父親亡故，他們卻歡呼雀躍。可是沒關係，世人都怕我沒有什麼不好？
慕香木然的聽著，她感覺到袁向鯉的手冰冷、潮溼，像是兩條深水裡的魚，身上帶著粘液。
袁
