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警察看著金田一耕助跟往常一樣在碎花上衣下搭配皺巴巴夏褲的裝扮,哈哈大笑地說:
“你還是沒變啊哈哈!這件事情今天晚上再慢慢談,我先介紹你一間乾淨、涼爽的旅社,去洗個澡、好好睡一覺,我一下班就去找你。”
磯川警察一邊說,一邊拿出紙筆,寫下一個地址交給金田一耕助。
當天晚上,金田一耕助和磯川警察嗎光兩、三瓶啤酒之後,磯川警察從浴衣懷裡拿出一封介紹信。
“我帶來一封介紹信,不過,我話先說在前頭,你要找完全與世隔絕的地方有點困難哩!畢竟這個村子也不能免俗,同樣會有一些流言蜚語。”
“無所謂啦!這很少見的字,該怎麼念呢?”
金田一耕助看著介紹信,上面寫著“鬼首村·青池裡佳”。
“正確念法是‘ONIKOUBE村’,僅是一般人都簡單念成‘ONIKOBE村’。”
“原來如此。這種念法很少聽到呢!青池裡佳好像是女人的名字。”
“沒錯,她是個可憐的婦人。”
磯川警察像是無限感慨,用他的大手掌撫摸著臉說:
“她的丈夫被人殺死了,到現在還不知道殺手是誰。”
金田一耕助拿著介紹信,眼睛直視著磯川警察說:
“警官,不可以這樣啦!我白天時已經說過,這回我希望不要受到任何事情的打擾,要專心休養一下。”
“我知道、我知道。這件兇殺案並不是最近才發生的,它已經是二十幾年前的事情了,所以請你放心。正因為如此,你想完全與世隔絕是不可能的二十三、四年前,鬼首村的交通比現在還不方便,卻還是發生一件查不出兇手的案子。”
磯川警察猶豫著該不該把這個事件講出來。
金田一耕助的視線從膝蓋上的介紹信移開,抬眼說:
“聽起來好象是很有趣的故事。”
金田一耕助露出一口白牙笑了起來,那是種令人感覺很親近、吸引人的笑容。
“你想聽嗎?”
“是的,聽到這是一樁陷入迷陣將近二十年的案子,我就忍不住想深入瞭解。阿哈哈!這是我的壞習慣。”
“那我就開始說了。”
磯川警察非常感謝金田一耕助的體貼,整個人倍覺輕鬆,兩人之間的談話氣氛也漸漸熱絡起來。
“金田一先生,你應該很瞭解鄉下地方的風俗民情吧!不管是哪個村子,都會有一些‘勢力’互相對立者。例如:‘獄門島’中的鬼頭本家跟鬼頭分家,‘八墓村’的東屋跟西屋這一類”
“那麼鬼首村也有兩大勢力並存的家族嗎?”
磯川警察面對金田一耕助,很高興地回答:
“沒錯。這個案子發生的時候是昭和七年,是滿洲事變的第二年,當時農村的經濟相當不景氣,你應該還記得吧!”
“是的,滿洲事變是造成農村不景氣的最大原因。”
“那時候,鬼首村分為由良家與仁禮家兩大勢力。另外還有多多羅家,他們是舊幕府時代村長的家系,本來應該最有勢力,但因為多多羅家上一代跟這一代的繼承人都愛玩,因此家道逐漸沒落。
由良家跟仁禮家就在這種情況下興盛起來的,所有和鬼首村扯上關係的人,不是由良派就是仁禮派的,雙方旗幟鮮明,絕對不容許有人站在中立的立場。”
“就像現代的美、蘇兩大陣營?”
“嗯。可是這兩大家族中,由良家自古就很有錢,他們在鬼首村以及附近擁有很多田地,這些田地大部分都是多多羅家兩代主人在吃喝玩樂下,奉送到由良家族的手上。
相反的,仁禮家往在當時是新興勢力,他們擁有一大片山地。當時山地並不值佳,光靠這些山地實在無法與由良家族抗衡。
當時仁禮家的主人——仁禮仁平是個很有先見之明的男人,他將自己擁有的山地,也就是這附近的一些丘陵地開闢成葡萄園,到了昭和六、七年,葡萄便可以收成、賣錢了。就這樣,仁禮家族的勢力越來越強盛。”
“他們現在還種葡萄嗎?”
“當然,葡萄已經成為鬼首村的一大資源。”
“仁禮家替村子帶來新興產業,其勢力使日漸抬頭。”
“是的,仁禮仁平確實很了不起,他詳細調查過,得知鬼首村這個四面環山的盆地,跟葡萄著名產地——甲州盆地的氣溫。溼度、日照時間很相似,於是在大正不年著手栽種葡萄,經過幾年的努