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西柳原町二之三六町田樣方慄林殿
金田一耕助邊寫邊問:
“放庵先生,信上的字寫得很漂亮,這是慄林的筆跡嗎?”
“怎麼可能!她哪會寫出這麼漂亮的字,她一定是跟我一樣,找人代筆的啦!”
多多羅放庵因為第五任妻子即將回來,心情好得不得了,因此金田一耕助也沒有向他問那件案子的事情。
金田一耕助那天的造訪彷彿只是去幫多多羅放庵寫信而已。
鬼首村村民一天天的興奮起來,根據可靠訊息,大空由佳利將在十一日到達鬼首村。
“龜之湯”的休閒室裡,每天都聚集著村中的青年男女,開會討論歡迎會的事情。
大空由佳利回來的前一天——八月十日,是昭和十年去世的由良卯太郎老闆的忌日,青池裡佳下午出門去幫忙法事。
傍晚的時候,金田一耕助越過仙人頂到兵庫縣一個叫總社的小城鎮辦點事情。如果時間拖得太晚,金田一耕助打算在那裡住一晚,他出門前跟御幹這麼交代。
金田一耕助到達仙人頂的時候,四周已然罩上一片黃昏暮色,仙人頂的兩邊開始亮起一盞盞的燈光。
到了仙人頂的頂端,金田一耕助跟一個老婆婆擦身而過。
老婆婆的頭部用手巾包成大姊頭(注:左右兩端裹成稜角形的包頭法),背後揹著一個大方巾包,讓人完全看不到她的臉,手巾下面露出一些白頭髮;此外,她穿著細條紋扎腿的工作褲,腳上穿著發黃的白足袋及無跟草鞋。
不知是不是為了防止太陽照射,老婆婆的腳上纏著綁腿,手上還戴著護手套。
以上的描述是金田一耕助事後回想起來的,當時他並沒有很在意那位老婆婆的裝扮。
當他們兩人擦身而過之際,老婆婆頭垂得更低,嘴巴喃喃自語著:
“對不起,我是慄林,我要回到村長那裡了,請多加照顧。”
老婆婆用細小如蚊納的聲音說著,一步一步地拖著草鞋,往鬼首村的方向走去。
金田一耕助聽到她說的話,不由得徵在當場。
“啊!莫非她就是放庵先生的第五任妻子——慄林?”
這時候,金田一耕助的心中升起一股溫暖的感覺,他直接轉身,一步步地往仙人頂的另一邊走下去。
這個老婆婆還跟其他五、六個人擦身而過,每次她的口中都念著相同的話;由於她的身體始終彎曲著,加上當時天色很陰暗,因此沒有人清楚看到她的臉。
昭和三十年八月十日的黃昏,一位自稱是“慄林”的老婆婆翻越過仙人頂,來到鬼首村,悄悄開啟即將發生的一連串事端
第四章 探索
大明星迴鄉
金田一耕助原本打算在當天晚上回到“龜之場”,因此他還特地準備手電筒,作為夜晚的照明裝置。
但是人算不如天算。當天晚上九點的時候,那一帶突然降下傾盆大雨,金田一耕助只得住在總社。
金田一耕助很清楚山上的氣候變化萬千,可是,當天晚上那場大雷雨卻是他難得的經驗。每一座山頭雷聲不斷,大雨連續下了兩個小時,那種迫人的氣勢真是震撼大地。
出門前金田一耕助詢問過青池裡佳總社有什麼地方可以投宿,於是他住進一家叫“井筒”的老舊旅館,老闆娘阿系是從鬼首村嫁到這邊來的。
阿系慌忙關上擋雨窗,她站在偏屋的走廊往仙人頂那邊看去,整片天空一片漆黑,還不斷出現閃電。
雷聲大作中,隱約聽到一種震撼人心的聲音;接下來,在猛烈的雨勢中看到類似火柱的東西。
金田一耕助在房內休息時想著:今晚是放庵先生跟他的第五任妻子久別重的夜晚,想不到竟然雷電交加,氣氛有點詭異。
當時金田一耕助如果知道沼澤附近,多多羅放庵的草菴裡面正上演著什麼“戲碼”的話,他或許就不會這麼悠栽了。
這件事情稍後再說。
大雷雨一直到十二點左右才稍微轉小,等到天一亮,竟是個晴朗的好天氣。
由於昨晚停電,屋內到處都漏水,使得金田一耕助很難入睡。
第二天早上,他在“井筒”的房裡睜開睡眼時,已經九點多了。
把他吵醒的好像是遠方傳來放煙火的聲音,他在被子裡呆呆地聽著煙火的聲音,才想起今天是大明星——大空由佳利回鄉的日子。
這時候,金田一耕助看到由擋雨窗射進來的耀眼陽光,連忙坐起身子