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立花警官也很驚訝,他狐疑地看著磯川警官跟金田一耕助,並糾纏不休地追問磯川警官為什麼會有這封信,是誰拿來的等等問題。
“老醫生,你對這封信有什麼看法?”
磯川警官應付過立花警官的問題之後,面對老醫生說:
“磯川警官,你是指卯太郎先生的死因嗎?”
“是的。這個剛才根據卯太郎先生的兒子所說,他是死於腳氣衝心,對不對?”
“磯川警官,這已經是很久以前的事情,他的確是死於腳氣衝心。他們家每一代的長相都不好,像敏郎的臉色那麼蒼白,就證明他心臟不好。不過,這封信真的是放庵先生的筆跡嗎?”
“您覺得呢?放庵先生的右手可以握筆嗎?”
“也不是不能握筆啦!不過要用右手寫字的話,還不如用左手寫來得快。”
老醫生把那封信還給立花警官說:
“磯川警官,不管怎麼說,卯太郎的死因絕對是腳氣衝心沒有錯。你也知道,昭和七年那件事讓他非常痛心,那是個很大的打擊。”
“老醫生覺得放庵先生這個人怎麼樣?”
“這個嘛”
老醫生露出困擾的表情說:
“我不太喜歡道人長短,不過老實講,我並不喜歡他。他年紀大我五歲,看起來一臉達觀的樣子,但我總覺得他好象是冷眼看人的缺點,這是我個人的感覺。”
本多老醫生的見解和“井筒”老闆娘阿系,以及“龜之湯”老闆娘青池裡佳雷同。
總而言之,多多羅放庵這個人似乎是個有些怪癖的人。
第十三章 意外的發現
由良家的老婆婆
晚上八點,金田一耕助跟磯川警官來到由良家,屋內已經擠滿守靈的客人。
這附近房子的建造方法稱為“三間流”,通常在南側蓋了十疊(注:一疊相當於一張榻榻米大小)、六疊、六疊三間房間,背側隔著一扇水門,緊連著八疊、六疊、六疊三間房間,村民的夢想就是希望能住這種“三間流”的房子。
一家人平日的生活起居大都在北側房間,遇上事情時便拿掉水門,就可以變成四十疊以上的大房間來使用。
由良家除了這棟“三間流”的房子之外,還有一間偏屋,那間偏屋與北側八疊大的房間有走廊相通,老夫人五百子就住在那裡。
今天晚上,由良家只開啟南側三間房間,在十疊大、有壁櫥的那個房間設定祭壇。
泰子的頭朝北方躺在祭壇邊,三三兩兩守靈的客人聚集在一旁,村民特有的高亢聲調讓人感覺很嘈雜。
守靈的客人之間擺放著一些盛裝榨油豆腐皮壽司的大盤子,以及涼拌黃瓜的大碗,在座客人可以隨意取用。
由良家雖然是即將沒落的家族,但還沒有面臨戰後食、住缺乏的問題,不需靠典當物品來度日。此刻,桌上擺放的酒瓶、杯子和配置的餐盤、菸灰缸都是上等貨。
鄉下地方缺乏娛樂活動,有時候,別人家的“不幸”也是一種很好的慰藉。住在喜歡聚集在一起吃吃喝喝的村子裡面,不管是禮金或奠儀,都是不可或缺的花費。
金田一耕助和磯川警官抵達由良家時,正好誦經結束,大家一看到他們倆,都驚訝得停下手中的動作,互相對望著。
磯川警官與金田一耕助在榮子的帶領下,沿著屋側走廊來到裡面的十疊大房間。
他們首先對著祭壇燒香,然後磯川警官拿出兩人署名的奠儀,教子見狀,立即十分惶恐地行禮。
跪坐在泰子遺體旁邊的,除了三位真言宗的和尚以外,還有敦子跟敏郎夫婦、敏郎的妹妹夫妻倆和他們的兩個孩子,另外還有個乾癟的老婆婆,她在一旁數著念珠,吸引了金田一耕助的視線。
這位就是目前掌擔由良家的八十三歲老婆婆,也就是敦子的婆婆——五百子,她綁起一頭雪白的頭髮,臉上佈滿皺紋。
男人都穿著有家微的罩衫,女人穿著喪服。
“我將金田一先生、磯川警官安排在另一個房間用餐,現在還在準備中,請稍等一下。”
敦子的態度十分莊嚴肅穆。
“真是麻煩您了。”
磯川警官有點不知所措,他不自然地併攏穿著短褲的膝蓋,不時揮動著扇子。
金田一耕助簡單地說一些弔唁詞之後,開始張望四周的事物。
仁禮嘉平因為早上和敦子發生衝突,因此沒有過來弔唁,不過仁禮家的繼承人——直平正