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子向我們走來。
“噢，你在這兒啊！赫爾克里·波洛先生，你那天看我，對我講了一大堆謊話，這究竟是什麼意思呢？”
“那是魔術師丟擲的一個球吧？”我譏諷地嘟噥著。
波洛用圓滑的強調說：
“我親愛的醫生，您應當允許我解釋”
“允許你解釋？允許你？他媽的，我要強迫你解釋！你是個偵探，這是你的本來面目！你是一個愛打聽事，到處蒐集情報的探子！你到我家去，說了一大堆要寫老阿倫德爾將軍傳記的謊話！可我這個傻瓜，竟他媽的輕信了你這愚弄人的故事。”
“是誰告訴了你我的身份？”波洛問。
“是誰告訴我的？是皮博迪小姐告訴我的。她看穿了你！”
“皮博迪小姐——是的，”波洛好象在思考，“我想”
格蘭傑醫生氣憤地插話，說“喂，先生，我等著你的解釋呢！”
“當然了。我的解釋很簡單，這是有意謀殺。”
“什麼？你說是什麼？”
波洛輕聲說：
“阿倫德爾小姐摔了一跤，是不是？她是不是在死前不久摔倒在樓梯上了？”
“是的，那怎麼了？她讓那該死的小狗的球給滑倒了。”
波洛搖搖頭，說：
“不，醫生，她不是讓小狗的球給滑倒的。樓梯頂上橫拉著一條線，目的是要把她給絆倒。”
格蘭傑醫生目不轉睛地凝視著波洛。
“那麼她為什麼不告訴我呢？”他盤問，“關於這一點，她從未對我吐露過一個字。”
“那或許是可以理解的——假如是她家裡的一個成員在那裡拉的線，她是不願意讓別人知道的。”
“嗯——明白了。”格蘭傑向波洛投了一個敏銳的目光，然後撲通一下坐在一把椅子上。“喂？”他說，“你怎麼捲入這件事裡了？”
“阿倫德爾小姐給我寫信，強調了這件最秘密的事。不幸，信給耽擱了。”
波洛接著告訴他一些精心編選的詳細情況，並向他解釋是怎麼發現了釘在壁角板上的那顆釘子的事。
醫生聽波洛講著，他面色陰沉，怒氣消失了。
“您可以理解我的處境何等困難，”波洛結束時說，“您看，我是被僱用的，是被一個死了的老婦人僱用的。但是，雖然是處於這種情況，我也同樣有責任要辦好這件事情。”
格蘭傑醫生緊鎖雙眉，他在沉思。
“你知道是誰在樓梯頂上拉的那條線媽？”他問。
“我還沒有掌握是誰拉那條線的證據。但不等於我不知道。”
“這是件討厭的事，”格蘭傑醫生說，他的面孔嚴峻。
“是的。現在您能理解了媽？開始時，我不能肯定這件事有沒有結果，所以就要說點謊話。”
“呃？這話怎麼講？”
“無論從哪一點看，阿倫德爾小姐都象是自然死亡，但是，我們因此就能肯定她是自然死亡媽？曾經發生過一次事故，有人企圖要謀害她。那麼，我怎麼能肯定就不會有第二次呢？而這第二次是成功地把她謀殺了！”
格蘭傑醫生沉思地點了點頭。
“格蘭傑醫生，請別生氣——您肯定阿倫德爾小姐是自然死亡媽？今天我無意中發現了一些證據”
他詳細地敘述了他和老安格斯的談話，查爾斯·阿倫德爾對除草藥劑的興趣，最後他又講到老人在發現罐子空了時的驚愕。
格蘭傑醫生著迷地聽著。當波洛講完時，他輕聲地說：
“我明白你的觀點了。許多砒霜中毒症狀被診斷為急性腸胃炎，於是就給開了一個診斷書——尤其是在沒有什麼特別可疑的情況下。總之，診斷砒霜中毒有一定的困難——它有那麼多不同的症狀。可能是急性的、亞急性的、神經質的或慢性的，可能會嘔吐和腹痛——也可能完全沒有這些症狀——病人可能會突然癱倒在地上，然後不久就斷了氣——也可能不省人事和癱瘓，症狀極不相同。”
波洛說：“Ehbien，考慮到這些事實，您的意見是什麼呢？”
格蘭傑醫生沉默了一會兒。然後他慢慢地說：
“考慮倒這一切，不帶任何偏見，我的意見是，阿倫德爾小姐的病症和任何一種砒霜中毒的病症都不同。我相信她是死於黃疸性萎縮。你知道，我護理她好多年了。她以前就得過這次使她喪命的病。波洛先生，這是我經過深思熟慮後的看法。”
問題
