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“喏，就是這兒。”
尼克看看眼前這片空地，皺起眉頭問道：
“這兒是什麼？”
“當然是你的藏身之地啊！”
“這裡？”尼克說，“我就躲在這塊空地上？”
“這正好表明這個地方多麼合適，”她得意地說，“連你自己都看不出來！”
她走到空地中間，跪下，扒開一些鬆散的泥土，移走幾塊厚厚的青苔，露出了一道活門。
尼克走過去，好奇地看著那個活門。它是用木頭做的，上面裝著十字型的鐵棍，門旁邊有厚重的鐵門栓，門栓滑到一個水泥凹處。尼克看到門栓上鏽跡斑斑。他探頭過去，看著下面的黑洞。
“這裡過去是個藏贓物的地窖，”女孩告訴他，同時驕傲地補充說，“我很小的時候就發現了，我從來沒有告訴過任何人。”
“沒有告訴過男朋友或女朋友？”尼克狡猾地問，“連你爸爸媽媽也沒有告訴過？”
“當然沒有，”她肯定地說，“從南北戰爭以來，除我之外，你可能是唯一知道的人。這兒以前可能是有錢人的避難所。”
尼克眯起眼睛，向洞裡望去。“下面有些什麼？”
“除了我存放的東西外，什麼也沒有，”她說，“兩根蠟燭，一盒火柴。來吧，我帶你看看。”
她沿著一個長滿青苔的木梯下去。當她進入下面的黑暗中時，尼克聽到她不耐煩地說：“嘿，下來啊！”
他非常痛恨她這種盛氣凌人的態度。四年來，他一直被人呼來喚去，他已經受夠了。
他腳先踏在梯子頂的木板上，試試牢不牢。在他的體重下，梯子仍然顯得很穩，他放心地走了下去。他到洞底時，火光一閃，原來那女孩在劃火柴點蠟燭。她把蠟燭放在牆邊一道天然的泥土架上，固定後，再拿第二根蠟燭去點。
她把第二根蠟燭遞給尼克：“如果你想看，可以四處瞧瞧，其實也沒什麼可看的。”
尼克接過蠟燭，仔細檢視地窖。它很小，很乾燥，比上面的沼澤涼快。他用手指摸摸牆壁，驚訝地發現牆非常堅固。
“這牆好像是水泥做的，”他自言自語道。
“頂上抹了水泥，好讓活門更牢固，”她說；“也許你已經注意到了。”
“我是注意到了，”尼克說，點點頭，同時走到女孩和木梯之間，“現在怎麼辦？”
“你留在這兒，這是最安全的地方。我覺得，你必須在這裡住三、四天，一直到大家認為你已經逃走了。他們停止搜尋後，你再趁機溜到鐵路邊，搭車離開。”
尼克看看陰暗的地窖，說：“在這兒住三、四天，時間太長了。”
“那你為什麼不回監獄呢？”女孩聳聳肩，一副滿不在乎的樣子。
“你要知道，你住不住這兒跟我並沒有什麼關係。”
尼克心想，我馬上就要好好整整你！
“我吃什麼呢？”他問。
“吃不存在問題，”女孩很自信地說，“我每天可以給你送一加侖水，帶些三明治，以及其他你需要的東西。”
尼克把蠟燭放在架子上，斜倚在牆上，藉著燭光，懷疑地看著女孩。
“你還沒有告訴我，你為什麼要幫我。”
“你又來了，”她厭煩地說，“就像我爸爸一樣，什麼事都要有個理由！我不可以做我自己高興做的事情嗎？”
尼克搖搖頭：“現在的人不會隨便幫助別人的，除非他們有理由。”
“好吧，隨你的便，”女孩一副撒手不管的樣子，“我當然不會求你讓我幫助你，如果你想走，那現在就走吧。”
說著，她向木梯走去。尼克立刻擋住她的去路。
“我沒有理由相信你。”他說。
“天哪！”她氣憤地叫起來，“我發現你在沼澤裡，累得半死，好心帶你找到一個安全的藏身之處，你卻說你沒有理由相信我！”
“你現在可以跑回鎮上告發我。”尼克說。
“要告發你的話，你在河那邊熟睡時，我就可以去告發了，”她提醒他說，“如果我不值得信任，我會這麼費事地帶你來這兒嗎？”
“我從來沒有見過你這樣的人，”尼克嘟嘟嚷嚷地說，“我不知道該不該信你的話。”
“你和我爸爸一樣，”女孩氣憤地說，轉身對著牆，臉埋在臂彎裡。“不論我做什麼，都是錯的！我真想找個地方，死掉算了！”
說著，她坐在地上哭了起來。
