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一人伯爵跟種人伯爵比起來，是個資質平庸的貴族子弟。他因為父親的關係而擔任過很多職位，可是每個職位都做不久。而且一人伯爵年輕時代生活就很放蕩，並且愛花錢、追逐名利，投資了很多事業，但最後均告失敗。
所以到了大正時代以後，一人伯爵無法維持品川本邸的開銷了。此時，偏偏又遭逢昭和二年的金融恐慌，面臨破產危機，親戚們紛紛要求清理財產，最後一人伯爵手上只剩下了名琅莊。
親戚們為什麼只留下名琅莊給一人伯爵呢？因為其他的房子是專門建來娛樂、休閒用的，而名琅莊至少還具有生產的作用。
名琅莊周圍的土地有很多是水田，其中還有一座很大的蜜柑山，每年光是靠蜜柑山的收入就可以吃喝不盡了，只要不過度奢侈浪費，靠這筆資產應該可以過著很富裕的生活。另外，銀行每個月也會劃撥生活費給一人伯爵，他的生活仍然很優越。不過這麼一來，一人伯爵的處境就跟被宣告禁治產是一樣的。
因此一人伯爵覺得這種處置很不公平，他認為親戚們這麼做等於是把他放逐到荒島上。
一人伯爵表面上學他父親的作風，裝得十分豪放磊落，實際上他卻是個小心眼的男人。
尤其是在一人伯爵事業失敗、破產，被迫來到富士山麓的名琅莊，生活不如往日富裕之後，他的陰沉性格就更加變本加厲，整日疑神疑鬼。
昭和五年秋天，他的多疑性格終於促使一件震撼富士山麓的大慘劇發生了。
一人伯爵的第一任妻子——裡萬留下兒子辰人去世後，他又娶了加奈子為繼室。兩人的年齡差距很大，慘案發生的當時，一人伯爵五十五歲，他的妻子加奈子是二十八歲。
加奈子出身於貧困的家庭，但她的美貌令不少人為她目眩神迷，所以使喜愛美女的一人伯爵不顧周圍人們的反對，娶了二十一歲的加奈子為繼室。他們結婚七年一直都沒有小孩，大家都說如果這對夫妻有個孩子的話，說不定就不會發生那件大慘劇了。
當一人伯爵的經濟情況還能支撐的時候，他認為是自己將妻子從貧窮的深淵中拯救出來，所以總是以一副恩人的高姿態去對待這位美貌的妻子。
可是自從他事業失敗，必須住在這種鄉下地方之後（雖然還是豪宅），他面對年輕貌美的妻子時，心中常會產生一抹自卑感。
一人伯爵愈來愈認定加奈子是個冷淡的女人，然後開始懷疑她對他不滿意，並且輕視他。同時他也認為，這就是加奈子一直沒有懷小孩的原因。
加奈子是否輕視她丈夫？這件事我們並不能確定，不過倒是有一個人非常輕視一人伯爵，那就是實際上稱得上名琅莊主人的老婦人——系女。
系女是古館種人伯爵的妾，當她過了三十歲，不再陪寢的時候，便成為負責照顧種人伯爵所有妻妾生活的管理人。她是個非常聰明的女人，當種人伯爵年紀越大、性格越古怪、越難以取悅的時候，系女不僅能夠把種人伯爵安撫得服服帖帖，她還很清楚種人伯爵對哪種女人的喜好。
連種人伯爵自己也都常常苦笑著說：“系女真可說是我的心腹啊！”
明治四十五年，種人伯爵過世的時候，系女年近四十。此時，大部分的妻妾都作鳥獸散，只有系女要求留下來守護名琅莊，從此她就一直住在那裡。
昭和三年，一人伯爵夫妻被趕出東京，搬到名琅莊居住的時候，系女已經六十歲了，傭人們都稱她為“繼室夫人”，在家中頗有地位與勢力。
聰明的系女絕對不會跟這位“正主人”正面起衝突，她以侍奉主人之禮來對待一人伯爵。然而，從一人伯爵的眼光看來，系女的態度舉止根本是傲慢無禮，她的一言一行無不在刺激著一人伯爵。
搬到名琅莊沒多久，一人伯爵就遇到讓他不得不懷疑到底誰才是這個家的主人的場面。一人伯爵名義上是主人，卻有如“花瓶”一般擺著好看罷了，名琅莊上上下下的事都由這位“繼室夫人”一手安排。
一人伯爵非常不喜歡“繼室夫人”這個稱呼，他相當憤憤不平地在心中咒罵著。
什麼繼室夫人？不過是父親的妾罷了，而且又沒生下父親的骨肉，她這輩子不過是父親的玩物、洩慾工具而已，竟然敢自稱“繼室夫人”，未免太優越了吧！
更令一人伯爵不高興的是，妻子加奈子也好像被系女籠絡住了，不知從什麼時候開始，她竟然稱呼系女為“婆婆”了。
“不可以叫她婆婆，要直接喊她系女！”一人伯爵明確地命令加奈子。
