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酒，笑語間上了幾道菜。
“這是紅燒雞宗，是我們廚師傅的拿手。”荷珠伸手指點介紹，手上的戒指亮光一閃一閃。
這時亮祖的副官進來，附在耳旁說了什麼，亮祖隨他出去了。走到客廳，副官遞過一封信，說：“北平來的。”信封已經破損，角上有兩個墨字：訃告。亮祖忙開啟看：
大姑奶奶二姑奶奶三姑奶奶
嚴姑老爺澹臺姑老爺孟姑老爺
呂清非先生於七月七日晨逝世，暫居上房。蓮秀侍候不周，請姑奶奶們回來責罰。
署名是趙蓮秀，日期是一九三八年七月七日晚。若是等到次日寫訃告，就不能寫暫居上房這句話了。亮祖想先壓住這訊息，一回頭，見荷珠站在身旁，便說：“明天再說吧？”“明天都散了，不如現在一句話省事。”“至少飯後再說。”“你也忒婆婆媽媽了。”荷珠拿過訃告，徑自走到飯桌旁交給素初。一面說，“北平來的。”
素初一見訃告兩字忙站起來，兩手扶桌說：“爹——爹——”絳初讀過信，淚珠連串落下，口中埋怨，“也不寫明原因！”
碧初覺得那張信紙有千斤重，拖著她從高山頂墜落，身子輕輕搖晃，她強自鎮定，直到離開嚴府，一滴眼淚沒有落下。
第三節
昆明冬日的田野，北方人很難想象，似乎是冬天遺忘了這一片土地。春夏秋都不肯讓出自己的地盤，各自交錯地顯示著神通。綠色還是均勻地塗抹在村莊旁小河邊。一點赭黃偶然地染在樹梢。便是有一點沒有覆蓋的土壤，也顯得那樣溼潤，明顯地在孕育著生命。
藍得透亮的天空上，有一朵白雲，淡淡的，像一片孤帆，隨著孟弗之一家人默默地行走。出小東門，石板路愈來愈窄。跨過一條小河，繞過兩個村莊，他們繼續走著，要走得遠些，更遠些。
灌木叢上的露水還沒有幹。
峨和嵋，輪換著和弗之用扁擔抬一隻籃子。本來弗之要一手提，被大家否決了。籃裡裝著一隻公雞、一方豬肉、四個白麵饅頭、四個寶珠梨，還有一瓶酒及杯箸等物。他們要找一塊好地方為呂老人上祭。
碧初從嚴府回到家便病倒了，發燒，不思飲食，躺了幾天才能起床。父女們生離成為死別，本是可以料及的，不過在老人跨過生死界限的重要時刻，沒有侍奉在旁，做兒女的於悲痛之外又有遺憾歉疚等複雜情緒，使得悲痛格外沉重。
“不知究竟發生了什麼事。”這句話碧初向弗之說了不下幾十遍，“若是病，完全可以寫清楚，爹也不託個夢來。”
弗之心裡有點明白。呂老人早就覺得自己活著是個累贅，是附癰贅疣，自己動手除去是很可能的。只是這話不能和碧初說。
祭禮是嵋率領姚嫂準備的。姚嫂殺雞煮雞，嵋煮一方豬肉，細心地拔豬毛。她要把肉皮收拾得乾淨，這是給公公的呵。
峨從學校回來，認為這簡直是多餘。“帶點毛有什麼關係，反正是扔在那兒。”嵋抬頭看看姐姐，仍只顧拔毛。碧初掙扎著蒸了白麵饅頭。寶珠梨是雲南特產，汁水多而甜，用它作祭禮是峨的主意。
三姊妹本打算聯合祭奠，因各家活動不同，乃分頭行事。玹子原要參加孟家郊祭，又因父母即將離昆，回小石壩去了。只有孟家五人在田間走著。他們走完田埂，又走了一段石板路，走上一條小岔路。見一片樹叢中有一個小丘，綠色覆滿。弗之問碧初：“就在這裡？”碧初點頭。大家將丘前稍作清理，擺開祭品。菜餚前放了杯箸，按人數斟了五杯酒。小娃忽然說：“娘，我去給公公舀一碗水。”峨、嵋隨他去找水，不遠處有一條小溪，潺潺地流著。小娃舀了水端回丘前，大家肅立。碧初拿著一束香，待弗之點燃後輕輕晃動，火光劃了個圓圈，隨即熄滅。二人居前，三個孩子在後，行三叩首之禮。
碧初持杯在手說：“爹，你走了。我們離開家不過一個多月，你就走了。爹究竟是什麼病？出了什麼事？我們姊妹三人都不在跟前，真是不孝！”說著放下酒杯痛哭失聲，匍伏在地。峨等也都淚流滿面。要上前勸慰，弗之示意不必，讓她痛快哭一場，以減輕悲痛。弗之取了一杯酒，心中默唸：“舅父一生憂國憂民，一腔正氣，在淪陷區，必然是過不下去的。我們不知詳情，我卻知道，舅父的精神，上昭日月，下育後人。永遠不死！”將酒酹地，深深一躬。峨等依次敬了酒。小娃還加一碗水，他一面哭，一面高聲道：“還我河山，公公教我的，還我河山！”他想著公公教他刻圖章，在肥皂上刻過這幾個字，稚嫩的童音在綠叢中迴繞，像是一個誓言。
