論美國的民主上卷〔法〕托克維爾

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但是，如果讓這種法律自行發展，其立法效果只有很久以後才能顯示出來，因為在子女不超過兩個的家庭（象在法國這樣的國家，每家的子女人數平均不超過三個）

，子女平分了父母的遺產之後，獨立生活起來也不會顯得比父母窮。

但是，平分遺產的法律不僅影響著財產的歸屬，而且也作用於財產所有者的精神，激起他們的熱情來支援這種法律。

這些問題的效果迅速地破壞著大的財產，尤其是大的地產。

在繼承法以長子繼承權為基礎的國家，地產總是代代相傳而不加分割。結果，家庭的聲望幾乎完全以土地體現。家庭代表土地，土地代表家庭。家庭的姓氏、起源、榮譽、勢力和德行，依靠土地而永久流傳下去。土地既是證明家庭的過去的不朽根據，又是維持其未來的存在的確實保證。

而當繼承法以平分原則為基礎時，家庭的聲望與保持土

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２６第一部分

地完整之間的密切聯絡就遭到破壞。土地不再代表家庭，因為經過一代或兩代土地必然被分割，而且顯然要越分越小，達到沒有可分的為止。大地主的兒子如果人數不多，或者由於走運，而有幸使自己的財富未遜於父輩，那也不是如數擁有父親的財產，因為他們除由父親處繼承下來的財產以外，還得有其他財產。

但是，如果不讓大地主因擁有土地而在感情、回憶、榮譽和野心上得到巨大好處，人們自可以確信，他們遲早會賣掉土地，因為賣掉土地會使他們得到巨大的金錢好處，流動資本會比其他資本產生更大的收益，而且會更易於滿足他們現實的慾望。

大地產一經分割，就永遠不會重新集聚，因為小地主的土地收益率②大於大地主的，從而小地主的土地售價也要大大高於大地主的。因此，富人按低價出售大片土地以後，決不會為了恢復大地產而再按高價買進大塊土地。

所謂的家庭聲望，常常是建立在滿足個人的自私心的嚮往之上的。可以說，人人都希望流芳千古，被子孫永久懷念。

凡是在家庭聲望不再生效的地方，個人的自私心就會取而代之。當家庭不再表示聲望，而變成一種模糊、含混和不確定的存在時，每個人就只求目前的安樂，只想把自己這一代搞好，而不考慮其他了。

因此，人人都不想使家庭永垂不朽，或至少不想用地產

②我的意思不是說小自耕農最好，但他們能更熱心精耕細作，並以他們的勤勞彌補他們技術上的不足。

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第三章　英裔美國人的社會情況３６

而用其他辦法去使家庭流芳千古了。

這樣一來，繼承法不僅給家庭完整保全財產帶來困難，而且在剝奪家庭想要這樣做的願望，甚至可以說在強迫家庭與它合作來消滅自己。

平分遺產的法律，以兩種方式來執行：一是由物及於人，二是由人及於物。

它用這兩種方法，終於達到徹底改造土地所有制度，使家庭和財產迅速失去作用的目的③。

毫無疑問，我們法國還沒有達到這個地步。

１９世紀的法國人雖然天天目睹繼承法所造成的政治和社會變化，但他們懷疑這個法律的效力。現在，我們每天都在自行推倒自己住宅的院牆，拆掉自己園田的圍欄，看到這個法律在我們國土上的實施情況。雖然繼承法已在我國發生很大作用，但仍有許多工作留待它去做。我們的回憶、觀點和習慣為它設定了許多障礙。

而在美國，繼承法已接近完成它的破壞任務。正是在這裡，我們才能研究它的主要後果。

③因為土地是最可靠的財產，所以有時也會遇到為了購置土地而忍受巨大犧牲，為了保住土地而自願放棄一部分重要收入的富人。

但這是一種偶然現象。

一般說來，窮人最愛不動產。學識、理想和奢望不如大地主的小地主，通常沒有一心增加地產的思想，總是滿足於繼承祖業、娶上老婆和抽空做點買賣，過上小康日子就可以了。

除了使人分割土地的傾向以外，尚有一種使人集中土地的傾向。這種足以防止地產無限分割的傾向，既沒有強大得可以形成大地產的地步，又不會使全部土地被幾個家庭所控制。

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４６第一部分

到獨立戰爭時期，美國的各州幾乎都已廢除英國的繼承製度。

限嗣繼承法已被修改得預設財產的自由流通。

（Ｇ）