論美國的民主上卷〔法〕托克維爾

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起人民的激情，但沒有對激情加以引導。

它雖能觸及人民的頭腦，但沒有使之清醒。

猶太人就曾經在他們的硝煙瀰漫的神殿廢墟上互相廝殺。但最常見的，是一些國家和個人在危險臨頭的時候，反而能格

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第五章　美國的民主政府５５２

外冷靜，做出非凡的克服危險的行動。這時，一些偉大的人物突起，就象聳立在黑夜中的大廈，頓時被一場大火照亮。

天才不再猶豫，挺身而出；苦於災難的人民，也會暫時忘卻他們的嫉妒感情。這時，從選票箱裡檢出偉人名士的名字，並不罕見。我在前面說過，今天的美國國務活動家，遠遠不如５０年前主政的人物。

其原因不僅來自法律，而且來自環境。

當美國在為獨立這一正義的事業而鬥爭時，它是一個要擺脫另一個國家的奴役的國家；而當它以一個新國家的身分進入世界時，它的全體人民的精神品質已經達到他們的努力目標所要求的高度。在這樣的舉國歡騰聲中，卓越的人物走到人民的前面，而人民也舉手歡迎他們，並把他們置於自己的監督之下。但是，這樣的事情畢竟少見，還必須從事物的另一側面去做判斷。

轉瞬即逝的事件有時會抑制民主的激情；而人們的知識水平，特別是民情，將對激情的發展趨勢發生不僅強大而且持久的影響。在美國，就常見這種情況。

在新英格蘭，教育和自由完全從屬於道德和宗教，很早以前就建立的長期存在下來的社會，已形成一套道德準則和習慣，所以人民在輕視財富和門第向來可以在人們中間造成的優勢的同時，卻習慣於尊重知識和道德的優勢，並毫無怨言