論美國的民主上卷〔法〕托克維爾

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保持政權均勢的原則，實行真正自由的原則，真誠而至上地尊重權利的原則，則對所有的共和國都是不可或缺的。它們是一切共和國都應當具有的，而且可以預言：不實行這些原則，共和國很快就將不復存在。

１８４８年

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緒 論

我在合眾國逗留期間見到一些新鮮事物，其中最引我注意的，莫過於身分平等。我沒有費力就發現這件大事對社會的進展發生的重大影響。它賦予輿論以一定的方向，法律以一定的方針，執政者以新的箴言，被治者以特有的習慣。

不久，我又看到這件大事的影響遠遠大於政治措施和法律，而且它對政府的鉗制作用決不亞於對公民社會的這種作用。它不僅在製造言論，激發情感，移風易俗，而且在改變非它所產生的一切。

因此，隨著我研究美國社會的逐步深入，我益發認為身分平等是一件根本大事，而所有的個別事物則好象是由它產生的，所以我總把它視為我的整個考察的集中點。

當我把視線轉向我們的半球時，我覺得我們這裡的情況也有些與我在新大陸見到的類似。

我看到，在我們的半球，身分平等雖然沒有達到美國那樣的極限，但卻日益接近它，而且，支配美國社會的民主，好象在歐洲也正在迅速得勢。

從這時起，我就產生了撰寫讀者即將閱讀的這本書的念頭。

一場偉大的民主革命正在我們中間進行。

誰都看到了它，但看法卻不相同。一些人認為，它是一種新現象，出於偶然，尚有望遏止；而一些人斷定，這是一場不可抗拒的革命，因

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緒 論５

為他們覺得這是歷史上已知的最經常的、最古老的和最持久的現象。

現在，我來回顧一下七百年前的法國。當時，法國被一小撮擁有土地和統治居民的家族所據有，統治權隨著遺產的繼承