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,翻開細看了一番,然後才念道:“蛇女王將同一男人相遇。此男人在王宮中停留兩年後返回地面。之後,此人若進澡堂洗澡,其肚皮的顏色必會變黑。”宰相念完,對哈…曼丁說:“你自己看看你肚皮的顏色吧!”
哈…曼丁拉開衣襟一看,見自己的肚皮果然呈現黑色,可他強辯道:“我的肚皮生來就是黑色的。”
“我早就派人在每家澡堂窺探洗澡的人,若發現肚皮變黑的,立即來向我報告。你洗澡的時候,他們發現你的肚皮變黑,就前來報告了我。今天可讓我碰見你了,這真是得來全不費功夫。現在你唯一要做的是:告訴我們你是從什麼地方回到地面來的?你只須指出那個地方,就讓你回家,我們可以捉到蛇女王。要捕捉她,我們這兒大有人在。”
聽了宰相的這番話,在場的王侯將相一哄而起,威脅哈…曼丁,逼他指出蛇女王的住處。哈…曼丁百般懊悔不該進澡堂,自怨自艾。他仍然辯解道:“我從沒見過那樣的事,從沒聽過那樣的事。”
宰相眼看軟的不行,便決心來硬的,對他酷刑拷打。他們脫掉哈…曼丁的衣服,重重地鞭笞他,他被打得死去活來,差點被打斷氣。拷打得差不多了,宰相才又對他說:“我們證據在手,證明你知道蛇女王的住處,你為什麼要否認呢?快告訴我們你回到地面的那個地點吧,我派人去捉她,決不會連累你的。”
接著,宰相裝出善良的模樣,扶起他,又賞他一套價值極貴的衣服。
哈…曼丁禁不住宰相的軟硬兼施,不得不投降,無奈地說道:“好吧,我把那個地方指給你們看。”
宰相興奮極了,立刻吩咐備馬,帶臣僚們隨哈…曼丁出發。哈…曼丁騎馬在前面帶路,一路奔波,來到山腳下,他跳下了馬。哈…曼丁長吁短嘆、抽抽咽咽地帶他們進入山洞,來到庫藏旁。
他說:“我就是從這裡回到地面的。”
宰相席地坐下,焚香點火,然後喃喃不絕地念起咒語來。他不僅是個精通風水的陰陽先生,而且還是個老謀深算的魔法師。他每念一道咒符,便添一些香。當他念完三道咒府後,才得意洋洋地大聲吼道:
“蛇女王!快出來吧。”
隨著宰相的吼聲,庫藏側面的一道大門自動開啟,接著傳來霹靂似的聲響。
這山崩地裂的響聲,震昏了一大群人,還有的人當場嚇死。不久,從大門裡走出一條象一般大的巨蛇,眼和嘴裡噴出許多火團,它的背上馱著一個鑲滿珠寶玉石的赤金盤,盤中坐著的正是人面蛇身、金光四射的蛇女王。
她搖頭左顧右盼,犀利的目光一下子盯在哈…曼丁身上,她潸然淚下地悽然嘆道:“哈…曼丁喲!你這不守誓言的人,你害得我好苦啊!你不是發誓終身不進澡堂嗎?你的良心到哪兒去了?唉,算了,算了,怪你也沒用,反正這是前生註定的事情。看來上帝安排我非死在你手裡不可,顯然是要用我的命去換國王的健康呀。”
哈…曼丁聽了蛇女王的責怪,啞口無言,慚愧得掩面痛哭。
狡詐的宰相聽了蛇女王的話,想伸手去捉她。蛇女王義正辭嚴地喝道:“住手,你這討厭的傢伙!你敢動手,我吹口氣,就會讓你化成灰燼。”接著她回頭呼喚哈…曼丁,說道:“你來吧,把我放在你們帶來的那個盤子裡,然後頂著我走吧。反正命中註定我要死在你手上,我無法逃避。”
哈…曼丁按照蛇女王的指示,把她舉起來,放在盤中,頂在頭上,然後下山。
在回城的路上,蛇女王悄悄地跟哈…曼丁說話,她說:
“哈…曼丁,你雖然違背誓言,幹了這種不道德的壞事,因為這是命運的安排,我不能全怪你。我要忠告你幾句話。你聽我說吧!”
“蛇女王啊!有什麼話請講。我對不起你,無論你吩咐什麼,我都會照辦的。”
“你把我帶回相府,宰相會讓你殺我,把我剁成三截,你可千萬別照辦,推說你不會殺蛇,讓他親自動手殺我吧。等他把我剁成三截後,會聽到國王召他進宮的命令。臨行前,他會把我裝在一口銅鍋裡,把鍋放在爐子上,然後,他會對你說:‘哈…曼丁,你來煮蛇吧!記著:水開之後,你用勺子把湯上的沫子舀出來,裝在我給你的瓶子裡,冷後你可喝掉它,不騙你,喝完後它可使你百病自除。然後,你又煮,等湯裡起了第二次浮沫後,你再把它們舀進另一個瓶子裡,千萬別動,等我回來喝,我喝了也會治好我身上的各種疾病。’
他動手前一定會給你兩個瓶,你照他說的辦。等水第一次開時,你把湯中的浮沫