洪秀全演義

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下先到。”李秀成道：“欲來謁先生久矣！只以進朝，與天王相見，故延至今日。”錢江便問洪天王有何事相議？李秀成即以勸天王注重北伐之說，告之；並告李開芳遞折一事。錢江道：“李開芳之責，誠有詞矣。天王為人，過於忠厚，不明大計。前既與楊秀清以大權，後又不宣佈其罪狀，故有今日。然吾知北王必死。今後國家又失一良將矣。”言罷而哭。錢江又道：“當東王之死，人皆以足下為東王黨羽，勢將擁兵為亂。吾獨不信。蓋以足下深明大體，必不昧於去就也。”秀成道：“東王之懷非望，弟早知之。昔林鳳翔常對弟說，謂東王收羅羽翼，其志不小；然才短而志疏，自取其敗，今果然矣。東王又嘗以言試弟：謂天王將以重爵予子，子將若何？弟答道，‘弟為國家出力，非為天王效力也。’東王始無言。想惟先生知弟心耳。今東王之敗，誠不足惜。所惜者：殺非其時，亦非其人耳。先生以為然否？”錢江道：“豪傑所見略同，足下勉之。江此後殆無志於天下事矣。”李秀成大驚道：“先生何出此言？”錢江搖首嘆息，徐附耳對秀成說道：“懷異志者不止東王，如福王洪仁達者，其防之。天王以婦人仁，斷不能大義滅親。福王忌我甚，忌則蓄而謀我矣。今後足下任大責重，若大事未定，當週旋於安、福兩王之間。足下高明，不勞多囑。”談次適天王令人送李開芳奏摺到。錢江看罷，不覺嘆道：“哀哉韋昌輝，今後國家損一良將也。”李秀成聽了，看錢江有不捨韋昌輝之意，便答道：“三軍易得，一將難求。倘有計策，請留此虎將，以備緩急。”錢江道：“此言甚是。除將軍親出汴梁，撫定李開芳、吉文元，告以朝廷之意；並告以東王自稱九千歲，擅權謀篡之罪。然後奪韋昌輝爵位，殺韋昌祚以謝楊黨，庶乎可矣。然恐不及也。吾料昌輝非畏死者。彼延至今日，蓋待朝廷之正其罪；否則彼亦捐生也。”秀成道：“此時何不早行之？”錢江道：“非足下，誰與撫定吉、李二人？且安、福兩王，日在天王左右，方以弟與北王同黨，此吾所以不敢妄動也。”秀成道：“事已遲矣，然吾姑試之。”

卷： 方欲辭出，忽報北王至。錢江忙令引入。北王見錢江有淚容，秀成亦有哀色，心知有異。遂向錢江見禮，隨向秀成問道：“將軍回金陵，弟已知之。惜以負罪國家，心先慚愧，有何面目以見將軍耶？”秀成道：“尊兄何出此言！”北王聽罷，低頭不語。李秀成即以欲為他解脫之事告之。並請以國家？為重，無效匹夫所為。北玉嘆道：“誤我者：吾弟昌祚也！東王有罪，其全家何罪？而並戮之，翼王責我有詞矣！吾其忍苟免乎？”說罷直出。秀成與錢江相對嘆息。未凡秀成辭出，即發函吩咐李開芳、吉文元二人，告以東王被殺之原因，及東王罪狀；另揮一函，安慰北王。

卷： 且說北王回府之後，自思殺東王全家之事，誠為太過。天王不忍加罪，然究無以自問。且現在李開芳、吉文元領軍在汴梁，觀望不進，雖有羅大綱監軍，亦只防其他變耳。似此實誤國家大事，豈不以東王被殺之事；已若不死，無以安彼輩之心，則罪滋重矣！正愁嘆間，忽府裡書記李文龍進來，北王問他有何事故？李文龍道：“適聞李開芳有奏遞到，天王以東王被殺一事，責重將軍，將軍何不為翼王故事，高舉遠引，另圖大舉乎？”北王道：“吾與翼王不同。吾去，則東王故黨益均變矣。全一身而增國家之亂，吾不為也。”說罷令李文龍退出。轉身入內，見王北妃吉氏。北王故作言道：“近日令兄舉兵在鳳陽叛，妝知之乎！”吉妃道：“恐無此事，王爺何以知之？”北王道：“令兄固知有東王，而不知有天王也。”吉妃大驚，不能措一語。北王道：“卿勿驚，令兄之意，猶卿之意耳！”吉妃道：“妾意如何？王爺胡作此語？”北王道：“知有東王，而不知有大王，猶知有兄，而不知有夫也。”吉妃道：“王痴耶？無枉屈好人！”北王道：“吾若痴，早死於卿之手矣！吾捨命為國殺東王，事未行，而先洩之於其母，將置吾於何地也？”說罷而出。故遺能殺吾，死後請以劍殉我！而遂卿本意可也。”吉妃不覺下淚，自悔從前之誤。以母兄之情，為周旋東王計，幾害夫命，想至此，不覺嘆道：“吾死晚矣！”時有一子，年方四歲，名韋元成。正在身旁，吉妃給之出房後。遂閉上房門，先執韋昌輝遺下之劍，意欲自刎，忽回想道：“吾夫所遺之劍，而吾將而自刎，是吾夫殺吾也。為婦而見殺於其夫，益增羞矣！且亦死，亦求全屍，何必身首異處？”便解下羅帶，以巾覆面，復嘆道：“吾無面目見吾夫於泉下也。”遂自縊而亡。當時有詩嘆道：繡閣妝餘尚畫眉，紅綾三尺也堪悲。芳魂渺渺悲泉下，為哭床頭四