曾國藩全書·曾國藩傳

第8部分 (第2/4頁)

是乘勢攻下廬州，從而了卻朝廷的一樁心願，以邀功請賞。但若攻打廬州，勢必應該在短時間內完成，因為李秀成、陳玉成所率的十幾萬太平軍就駐紮在廬州附近，如果他們二人帶兵回來增援，不過三五日的路程。因此，這一仗打得還是非常冒險的。但李續賓、曾國華兩人此刻卻顧不得那麼多了。

咸豐八年十月，李續賓、曾國華率軍來到金牛鎮，此地就在三河鎮外。三河鎮是太平天國的一個糧草基地，對太平軍有著極為重要的意義，它的前面是界河、馬柵河，後面是巢湖，金牛嶺居左，白石山居右，三河鎮與外界的聯絡僅有一條大道，因此，它的地形同一個酒葫蘆非常相似。此種地勢在軍事上易於把守，卻難以攻克。為了保險起見，太平軍還築了九個堅固的堡壘在鎮外防守。

從金牛鎮到三河鎮只有不到四十里地的距離，因此，李續賓、曾國華率隊在短短時間內便趕到了三河鎮外，經過幾天的戰鬥，將太平軍的九個堡壘全數攻破。正當三河鎮眼看就要被湘軍拿下時，局勢卻突然發生了變化，李秀成、陳玉成親率十二萬太平軍趕到三河鎮增援那裡的太平軍，將湘軍團團包圍。自半夜至第二天中午，僅用半天時間，太平軍便在三河鎮消滅了將近六千多湘軍，連李續賓、曾國華也都身死沙場。

咸豐帝對曾國華之死給予極高的褒獎。然而，有意思的是，關於曾國華之死的說法不一，還有人認為曾國華並非死於三河之戰中，而是於戰後一個月趁著夜深偷偷回到了曾國藩那裡。此事真是把曾國藩難倒了，因為咸豐帝已賜予“一門忠義”的匾額給曾家，對曾家給予了很高的褒獎，若此時咸豐帝知道曾國華尚在人世，那可就犯了欺君犯上的大罪了。因此曾國藩經過一番深思熟慮，決定向世人隱瞞曾國華還活著的事實，而把曾國華送去一所道觀讓他做了道士。

三河鎮之敗是湘軍組建以來所遭到的最慘重的一次失敗，靖港、九江之敗雖然慘重，但還沒有嚴重到在一場戰爭中死亡六千多名士兵。好在此次戰役曾國藩只是遙控，並未到前線親自指揮，否則，後果就不堪設想了。

第三部分：官場失意祁門遇險

1。降臨機遇

湘軍自咸豐八年十月三河鎮大敗後，士氣遭到了極大的挫傷。不得已之下，曾國藩的弟弟曾國荃在湖南把將近六千名湘勇召集到一起，前往支援曾國藩。或許是否極泰來，曾國荃居然帶領湘軍接連攻克了幾座堅城，使曾國藩的內心也感到了一絲安慰。

其時石達開已率重兵離開天京，進軍四川。咸豐帝怕石達開在四川成事，所以命令曾國藩帶領湘軍攻打石達開部。但曾國藩卻把眼光盯在收復南京上，所以竟然沒有聽從咸豐帝的指令，終使咸豐帝將已經下達的命令又收回了。咸豐九年十月，曾國藩定下計劃，準備兵分四路圍攻南京，與此同時，清軍江南大營因為遭到了太平軍的強大攻勢而全面潰敗，兩江總督何桂清敗逃，江蘇、浙江兩省的軍情非常危急。朝廷在盛怒之下，逮捕了何桂清，以致兩江總督這一職位暫時沒有人接替。當時，兩江總督掌管著對太平軍作戰的最高指揮權，其大權有很多人都夢寐以求，因此，誰能當上兩江總督，將意味著誰將掌握東南數省的命運。當時，曾國藩正第二次出山，帶領著湘軍對安慶進行圍攻。對於何桂清的戰敗，曾國藩並沒有非常地同情，因為自咸豐二年起，雖然各地團練是在朝廷的鼓勵下興辦的，但綠營兵仍然是對付太平軍的主力，團練只是起到補充和輔助的作用。江南大營的潰敗，預示著團練成為對付太平軍的主力。果然，在四月十九日，距江南大營潰敗才剛剛過了幾天，朝廷即下諭旨，命曾國藩擔任兩江總督。

此諭旨對於曾國藩來說，毫無疑問是很大的驚喜，因為這意味著曾國藩在其後的用兵中，可以不受限制地對江南數省的軍事力量進行調動，同時，攻克南京的輝煌戰績，也一定能夠因為他親自指揮而成為現實。因此，接到任命書後，曾國藩在五月三日給咸豐帝寫了一份感激涕零的“謝恩折”。

2。貴人薦舉

然而，實際情況卻是，何桂清被逮捕後，兩江總督一職的候選物件並非只有曾國藩一個人，至少像湖北巡撫胡林翼，還有薛煥等人，都在候選之列。

但是為什麼最終獲得此職的人卻是曾國藩呢？在唐浩明的《曾國藩》這部書裡，他這樣寫道，曾國藩之所以能署兩江總督，完全是因為肅順對他的舉薦，咸豐帝原是準備讓胡林翼署此任的，但他在此之前詢問了肅順的意見，肅順推薦了曾國藩。肅順還有意把此事寫信告訴胡林翼，並且讓他和曾國藩一同看了這封信，目的無