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做些包庇營私的勾當。人們統稱之為“洪幫”,官廳稱之為“幫
匪”或“會匪”。
我的家鄉成為洪江會的一個重要據點,也不是偶然的。上慄市是江西省萍鄉縣北鄉的中
心市鎮,離萍鄉縣城八十里,離湖南省的瀏陽、醴陵兩縣的邊境都不過二十里左右,水路能
通長沙漢口,那一帶正是橫亙湘贛交界羅霄山脈的中段,山巒起伏,竹木茂盛。造紙、爆竹
和麻布等手工業相當發達。商賈負販往來湘贛鄂等省的也素稱頻繁。沿著羅霄山脈更有許多
土式的小煤礦。各小煤礦之間和礦工之間常有械鬥事件發生。小股土匪也常出沒於這一帶的
山林間。這種兩省交界、當局統治力薄弱、而又土產豐富、商業發達、械鬥成風、地方不靖
的地區,正是江湖團體滋生的溫床。
幾年以前,洪江會的黨徒們即在湘贛邊境上開設了一些賭場,這種賭博的性質類似上海
的花會,當地名之為“開標”。開標辦法是分三十六門下注,如果押中了,賭場就一錢賠三
十錢。每天開標一次,上午賭場派人到各鄉村去找下注的人,下午四五時開標。洪江會的頭
目們就利用賭場的“交通”人吸收各地鄉民入會。如果湖南的官廳加以取締,他們就往江西
跑;江西官廳取締,他們就往湖南跑;而湘贛兩省的官廳又難於一致行動,所以他們能自由
發展。三五年下去,賭場的勢力愈形膨脹,加入洪江會的鄉民也就多起來了。
洪江會專在下層社會中發展組織,入會的最大多數是農民、手工業者、礦工和負販挑夫
之類,自然也包括不少地痞流氓。地主紳士和知識分子幾乎沒有。這個秘密幫會以江湖義氣
相號召,加入者覺得可以得著一種保障,無論做甚麼事都不會受人欺侮。何況加入的人既未
受到甚麼嚴格的約束,那時這幫會也沒有昭彰的惡名;因此,下層社會多樂於參加。
成為洪江會指揮中心的那一帶的賭場,組織算是不壞的。它們很能賺錢而又頗有信用,
從沒聽見賭場有明目張膽欺負鄉下人的事發生;所以鄉村富戶參加這種賭博的也不少。而且
賭場和洪江會的活動展開以後,這一帶就成為它們的勢力範圍,小股外路土匪就不敢在這裡
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《我的回憶》第一冊
出沒,搶劫的事倒反稀少了。因此,一般人最初預料不到洪江會會有甚麼驚人的舉動,也不
覺得它們的活動對地方上是十分有害的。
一九○六年洪江會起事的前幾個月,首腦們開始表現出他們的政治企圖,四鄉的風聲便
漸漸緊起來。最初是一些反滿的故事和神話在傳播著,接著又在暗中傳出這樣的話:如果有
一天洪江會要起事,每家都應在大門上張貼一張用黃紙寫上的大“明”字(即明朝的明字),
以為標記。那家大門上沒有“明”字標記,就是敗類。後來洪江會更標榜出兩個主要目標:
“反清復明”和“鏟富濟貧”。“反清復明”是洪門的老口號,那時已無“明”可復,其主要
含意還是發洩排滿的民族意識。“鏟富濟貧”這口號比“反清復明”的口號淵源還要早些,
中國歷史上的叛亂都有這種類似的口號。可是這句話的含義,也並不明確。一般說來,只是
將富戶的錢糧沒收過來,發散給那些傲傲待哺的貧民罷了。
洪江會起事逼近了,紀律也宣揚出來了。所謂“三刀六眼氣”,是洪江會圈子裡一種早
已訂下的嚴重處罰,那是說,誰要背叛了洪江會,或者違犯了它的重要會規和紀律,就要被
刺上三刀,並且要現出六個眼來;即每一刀要有一個進的眼和一個出的眼。這種幫會的制裁
辦法雖然從未聽見真正實行過,但其殘酷性足以嚇唬鄉下人,也能藉之維繫其本身團結,作
用是很大的。
洪江會更將它的黨徒按照部隊的形式編組起來,鄉村地域的區劃,每十個壯丁編成一個
最小的單位;由洪江會的大頭目就十人中指定一人做什長來統率。十個什長之上指派一個百
總;十個百總之上指派一個千總;千總之上還有統領等名稱。起事前這個區域裡洪江會