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優勢已經超過五比一。
“本將打算讓部隊稍作休息。”張承業語氣也很猶豫：“三天後援兵可能就到了，如果那時援兵還不到，我們的傷兵有些也恢復了。”
聽完張承業的話後，許平立刻問道：“我們的糧食還能吃三天？”
吳忠和魏蘭度同時向許平點點頭，道：“我軍的火藥也幾乎耗盡了，需要節省使用。”
這點不用他們說，許平心裡也有數。兩天來新軍一直在高強度作戰，尤其昨天，向叛軍一個一個營寨地進攻，炮彈如同潑水般打了出去，所以昨晚決定損毀大炮時，大家都沒有反對意見。今天除了進一步消耗所剩不多的火藥外，療傷的藥品也嚴重不足，長青營和山嵐營都沒預料到會有上千輕重傷員，沒有足夠的藥品和繃帶。在正常情況下，這麼嚴重的耗損肯定會得到後方的大力補充。
許平轉頭看向張承業：“大人，現在不少輕傷員包紮一下還能做戰，但是明日他們的傷口就會開始發炎，後天就會流膿，到時候也就和重傷者一樣了。”
張承業輕輕嘆口氣，許平說的他心裡也清楚。不過，如果不稍加修整，明軍確實已是沒有餘力。許平搶上一步大聲道：“大人，昨天我們擊潰了甄、陳二賊，今天又擊潰了文賊所部，他們兩天之內是無力收攏部隊再戰的。但再等上幾天就不好說了，等下去只能等來越來越多的賊兵，我們必須立刻突圍，今天晚上就得走。”
吳忠一聲不吭，魏蘭度出聲爭辯道：“我們並不知道救火營在哪裡，我想他們應該正向這裡趕來。”
“我們並不確定五天之內救火營能不能趕到，至少我認為他們趕不到。”許平則反駁，兩天來叛軍只守不攻，顯然存著把明軍困在這裡的心思。叛軍和明軍都很清楚，只要明軍開始固守，那叛軍就會一籌莫展，許平據此判斷，叛軍顯然是認定可以把明軍困死的。而兩天來叛軍一直急匆匆地向這個戰場集合，說明他們在其他方向上受到的壓力很有限，這也是一個不祥之兆。許平堅決主張立刻突圍：“大人，末將再三思考，救火營他們一定不在齊河附近，不然絕不會讓督師標營被擊潰。之前他們也一定不在叛軍主力附近，不然叛軍絕不會有餘力去進攻督師標營，更不能從容轉向來攻擊我們——救火營已經指望不上了。”
“那也得等到天明，”魏蘭度沉吟道：“夜間部隊很容易混亂，敵眾我寡，我們不能冒這個險。”
“明天恐怕就太遲了。”許平搖頭道：“叛軍正在星夜趕來。這裡是賊寇的巢穴，除了我們不知道尚在何處的肖賊，參謀司估計，賊酋季退思自己在山東的手下就有至少兩萬黨羽，他現在已經到了，明天我們恐怕就得面對兩萬賊兵了。”
眼下新軍各戰鬥單位都缺編嚴重，許平略一思索又道：“丟棄所有輜重、大車和工具，把輜重隊、工兵隊拆散，盡數編入步隊中。”
吳忠臉色微變，魏蘭度盯著許平問道：“那傷員怎麼辦？”
“我們已經管不了他們了，”許平臉上露出些悽然之色，但頃刻之間他語氣就又變得堅定起來：“大人，兩營數千將士的性命，就掌握在我們手裡，大人當斷則斷。”
許平的建議遭到魏蘭度的反對，他說新軍自建軍以來，從來沒有拋棄過傷員，更表示不能理解，為什麼許平能狠心拋下數百無法行動的部隊，目前軍隊明明還沒有到達山窮水盡的地步。不過許平卻不為所動，他認為形勢已經非常險惡，雖然還沒有到絕境，但也距它不遠了。
魏蘭度和許平爭辯的時候，張承業和吳忠一直耐心聽著。等到他們漸漸爭不出什麼新意後，張承業咳嗽一聲，讓兩個人安靜下來。張承業不多說什麼便坐下拾起紙筆寫了一封信，然後叫來衛士，吩咐他把信給叛軍大營送去。等衛兵走後，張承業告訴許平他們，在這封給季退思的信中，他宣稱願意命令部下投降，不過要季退思要保證放下武器的明軍士兵可以不死。
“三十年前，我和季退思也曾有過一面之緣，啊，不僅僅是一面之緣了。”張承業回想著他當年從寧遠一路去旅順的情景，那時季退思還只是一個十六歲的孩子。張承業不僅見過季退思，就是甄璋瑜、肖白狼和文德嗣也都和張承業很熟，他還指點過他們練習武術。張承業道：“季退思和我在一個鍋裡吃過飯，他還欠過我一些人情，我想他不會不答應的。”
“可是末將認為，他們根本就不信我們會投降。”安靜地等張承業把話說完後，吳忠第一個發言：“我軍尚有四千官兵，若是拋棄傷員全力突圍，他們未必能攔住我們。”
“所以季退思就
