第54部分 (第1/4頁)
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去歲旱情已經大大緩解,六十歲的老村長說,他們這輩子還從來沒有看過一冬會下這麼大的雪。秋收後,如狼似虎的衙役徵走了大部分的糧食,但是農民們仍不能償清多年積累的欠糧。饑荒並沒有因為旱情緩解而消失,農民們仍然沒有吃的,冬天到來以前,女人和孩子們已經剝光了附近的樹皮,把所有能找到的小動物捉來充飢。
聽說闖王李自成正在圍攻洛陽,幾個月來明軍所有給洛陽解圍的行動都宣告失敗。路上行人哄傳上個月汴軍又被闖軍大敗,闖營悍將劉宗敏一直追擊潰散的明軍直抵虎牢關,汴軍逃到這裡才藉助雄關勉強站住腳跟。西面的明軍非逃即降,已經被闖軍掃蕩一空。
夏大海等男丁近來也開始在野外搜尋食物。今年地裡的收成比去年多了近兩成,人們的處境無論如何都要比往年好一點,家家都私下藏了點糧食,只要想辦法多掏到幾個田鼠窩、多抓到幾條冬眠的蛇,或許就能熬過這個冬天。夏大海琢磨著今年怎麼也不會再被逼得去吃土,雖然吃觀音土能讓人渡過最難熬的日子,不過很多人都會為此落下一身病,甚至被生生漲死。
“吃他娘,穿他娘,闖王來了不納糧。”夏大海終於挖到一個田鼠窩,高興得嘴裡輕輕哼起來。雙手已經被凍得失去感覺,不過夏大海仍小心翼翼地把鼠窩裡的每一粒籽都從泥土裡撿出來,滿心歡喜地裝到他的袋子裡:“真是菩薩保佑!”
走在回家的歸途上,幾個老鄉談笑著,不一會兒就到了村口。今天村口這裡很靜,小孩子們竟然沒有出來玩雪。夏大海剛感到有些古怪,身邊一聲悶雷般的大喝把他嚇得打了個哆嗦。隨著這聲大喝,幾個持棍握槍的大漢突然從路邊跳出來,轉眼間夏大海就感到自己身上狠狠地捱了幾棍。他倒在地上的同時本能地抱住頭,背後驟然一輕,口袋已經被別人搶去。
等到夏大海站起身,才看清身邊是一群從鄭州來的汴軍兵丁。幾個同行的老鄉一起被推推搡搡地轟進村子,只見滿村的男女都聚集在這裡,四十來個汴軍官兵虎視眈眈地圍在四邊。一個百戶模樣的軍官凶神般地坐在人群前面,旁邊陪著的是平日常來徵糧的官府小吏齊德遠。齊德遠數過人頭後衝著那個百戶一點頭,幾個士兵就把村長從跪著的人群裡拖出來。
白髮蒼蒼的村長不敢掙扎,只是苦苦哀求:“軍爺,村裡真的沒有私藏糧食啊。”
士兵不等長官下令就把老頭推倒在地,甩開鞭子向他背上抽下去。村長髮出大聲的慘呼,不過隨著沉重的皮鞭聲一下下傳來,他的呼喊聲也越來越小,直至完全聽不見。
揮鞭計程車兵見自己白費了好大的力氣,狠狠地衝著死者吐一口痰,罵道:“刁民。”
百戶擺擺頭,幾個士兵就走過來,肆無忌憚地盯著人群裡的年輕姑娘,很快就有人開始動手把其中一個從她父母身邊拉出來,而她的父親則順服地輕聲說道:“軍爺看得上她,是她的福氣。”
旁邊另外一個汴軍士兵也伸手去拉一個護著小孩的女人,那個女人一聲不吭地把緊緊抱著她大腿的孩子推到身邊的男人手裡,默不作聲地隨著士兵離開人群。看著手下計程車兵把女人一個個拉走而村民仍毫無反應,那個百戶生氣了,瞪起眼睛大罵:“刁民!”
夏大海低垂著頭一動不動,在心裡盤算著:官府已經殺了村長,糟蹋過女人,按說再殺一兩個人就可以混過去了:“只要輪不到我——”夏大海把頭垂得更低些。
拉走幾個女人後,士兵又開始來拉男人。第一個被拉過去的人說他沒有藏糧,那個齊德遠聽了,簡短地說出幾個字:“刁民,埋了吧。”
汴軍士兵把這個人推到挖好的一個坑裡,開始往他身上填土。那個人在坑裡時猶自為自己苦苦辯解著:“軍爺,小人沒有藏糧,是良民,是良民啊。”
一剷剷的土,淹沒了這個人最後的申辯聲,埋掉這個人後,齊德遠讓士兵去從人群中再拉出一個,簡短的對答幾句,士兵們把這個人也推下坑開始埋土。夏大海大氣也不敢透一口,死死地盯著自己腳下的地面,聽著那一聲聲淒厲的哀求:“軍爺,小人是良民,小人真的是良民啊。”
再有幾句訓話,官兵就該走了,他們不會趕盡殺絕的,每次都是這樣,殺兩三個人,糟蹋一遍女人,然後就該走了——鄉親的哀求聲還在一聲聲傳入耳中,可夏大海卻發現自己好像鬆了一口氣。
不料,兩個士兵往坑裡填土的時候,百戶突然喝令拉第三個出來,那個人才一離開隊伍就癱倒在地,他被士兵拖著在地面上滑行時仍不敢大力掙扎,只是痛哭出聲:“軍爺,小人