虎狼 (文字精校版)作者:灰熊貓

第2部分 (第2/4頁)

猛然變得溼潤起來，不過他並沒有像第一天見到這機器運動時那般流下淚水：“想一想，二十年前，我在為侯爺生產武器和盔甲時，為了帶動機器我造了上百個風車和無數的水庫水車，而這一切只要有這臺蒸汽機就足夠、足夠了；還有，我們可以用它來挖礦，這麼多年來，福寧鎮每開一個礦就要組織幾百個精裝去淘水，一桶桶把水舀出礦坑，一天水位可能還下降不了半米；還有、還有，我們可以用它去運礦石，以前只能靠牛把礦石一籃子、一籃子地從十幾米深的礦底拖上來，而蒸汽機一次就可以把幾千斤的礦石拉出來；還有鍊鐵、鍊鋼，我們可以造更大的風箱了，以前想也不敢想的巨大風箱”

“這只是第一臺！”激動的鮑博文彷彿完全忘記他的年紀和地位，他打斷黃乃明撲向心愛的機器：“看看這些大塊的鐵板吧，全是我們的工匠用榔頭一下下敲出來的，而有了它之後，我已經開始在造一個全新的機器來造鐵板，簡單來說就像是一個大的擀麵杖，用蒸汽機把鐵板像擀麵一樣擀出來；還有這機器裡面的部件有很多都是圓的，水力無論如何都不能穩定，所以削不出圓棍，全要靠匠人用手摸眼瞄用鐵塊打磨出來，而現在我們有了它，以往要磨幾個月的圓鐵棍現在幾天就夠了”

“鮑叔叔”雖然不是很精通機械，但黃乃明也能明白他到底看到什麼，他由衷地讚歎道：“您真是魯班再世。”

“要說最開始的念頭，還是侯爺啊。”鮑博文回想著往事，還有多年來為這臺機器和鎮東侯不計其數的爭吵，臉上又顯出滿足的笑容：“侯爺很喜歡看書，他從一本大食的書上看到有人有人用蒸汽做了個小玩意，就突發奇想要做一個大的。”

“大食？”

“是的，百年前，有一位大食的異士做了一個小蒸汽機，用來引水澆他的花園，不過他的那個東西和我們做的不同，他用很多葉片做了一個轉輪，燒開水用蒸汽吹動這個轉輪””鮑博文告訴黃乃明那本書（英譯本叫TheSublimeMethodsofSpiritualMachines，人類歷史上最早可考的實用蒸汽機）黃石也給他看過，以證明此事的可行性，不過鮑博文研究過後，認定蒸汽輪機無法大型化，因為轉速太快而扭力太小，在鎮東侯的堅持和干涉下，鮑博文開始研究活塞式蒸汽機。

帶黃乃明到另外一個屋裡，鮑博文把五個小不點活塞蒸汽機給他看，其中最小的一個東西也就是是幾米的尺寸，黃乃明驚訝地看到這些小傢伙長得和剛才那個大傢伙非常相像，鮑博文指著最小的那個道：“這個東西是十五年前造出來的，侯爺為此還專門又來過一趟福建，也是從此以後，這十五年來我們一直就要把這個東西放大，另外幾個是以前不斷做出來的新樣件。去年，我們終於成功了！”

“那鮑叔叔估計下一臺蒸汽機要多久？”

“最多一年，應該可以更短，”鮑博文已經打定主意，要讓參與建造蒸汽機的一千多工匠繼續什麼也不幹，每天就琢磨怎麼改進這臺機器，這個主意也得到鎮東侯的堅決支援：“第三臺、第四臺會更短，我想三個月可能就夠了，它們用料會節省，而力氣則會大許多。”

“鮑叔叔說，我父親還從來沒有看過這個東西？”

“是啊。”

“嗯，”黃乃明若有所思地道：“而我父親二十年前就堅持做這個東西，這次還對我說如果不看蒸汽機就是白來一趟。”

“侯爺的遠見，數十年來一直讓鮑某欽佩不已，不勝仰慕。”鮑博文向著北京方向遙遙一拜，又對黃乃明笑道：“正因為如此，侯爺讓少侯爺出使泰西，愚笨如我雖然不明白侯爺的深意，但是相信必將讓少侯爺受益無窮，想來施老兄也是如此吧？”

黃乃明點點頭，施策也對鎮東侯的用意說不出個所以然，但反應和鮑博文倒是很像：“是的，施叔叔讓他的兒子和我一起去。”

“如果少侯爺不棄，讓我的老大也跟著一起去吧。”雖然知道出海兇險無比，但鮑博文決心已定：“三十年來我就學會一件事，跟著侯爺做是不會吃虧的。”

看完機器後鮑博文又順便問過幾句南洋的戰事，黃乃明身處其間自然非常清楚，曠日持久的南洋戰事已經大局已定，西班牙、荷蘭在這一代的勢力幾乎完全被肅清，往來於香料群島間的商人全都看得分明，以前還只是偷偷摸摸走私，現在據說連西班牙、荷蘭公司都公然向福寧鎮請求庇護，以避免海盜的私掠。劉、鄭這對給福寧鎮幹黑活的人辦事非常得力，當然，掛著海盜旗那些船隻，滿載的也都是福寧鎮訓練，大明海商出錢供養的福寧