新石頭記

第23部分 (第2/4頁)

果然越吃越見精神，並無醉意。各人又談談海外的事情，彼此互相誇獎，十分款洽。酒飯已罷，各人散坐。一會船上八人辭去，其餘都在學堂安歇。一宿無話。

次日，能士帶了鐵箱，能士帶了鐵箱，約了眾人，同到艇去取冰貂，當下由飛車送到海邊，由舢舨渡到船上。到了下層，只見蓄水艙內所結的冰，已將化盡。能士道：“幸而早一步，倘使冰化完了，就都要死了。”說罷，取出一具小小電箱，把來複兩線放到冰面，按動了電機。轉眼之間，只見郼游泳活潑的貂鼠、鯈魚，一時都僵了。能士一面四名水手穿了隔電入水衣，帶上隔電手套，到艙裡去把貂鼠一一取上來；一面開了鐵箱，把取上來的貂鼠，都放在箱子裡，寶玉走近箱子看時，只見淺淺的半箱子清水，裡面透出一股冷氣。那貂鼠到了箱子裡，便又活潑起來，不過箱子小了，容不得他游泳罷了。一會兒都放完了，點著數，只有四百五十個，箱子還不十分滿。能士又叫取水來注滿了箱。那貂鼠在箱子裡面，擠的僅能輚動。能士蓋上箱子，箱子外面裝的有一個小把兒，能士把把兒搖動了一會。寶玉問道：“這是個什麼機關？”能士道：“這箱子夾層裡面裝著製冰機，這稍為搖動幾下，裡面便有一半冰，還留一半水供他呼吸，他就可以存活了。”說罷，又取過兩個軟皮囊，把鯈魚盛了，注滿了水，縛住囊口。叫水手抬到杉舨上，別了眾人，先渡到岸上，上飛車回動物院去了。

見士便叫水手下水，把鰍魚解下，把繩端送到岸上，然後眾人乘舢登岸，轉盤、起重架一齊運動，把一條極大鰍魚起上岸來。審驗一番，實在大得可怕。能士皺眉道：“這個往那裡去制煉呢？並且帶來的機器太小，藥料太少，這回可難住了。”述起道：“制煉的地方盡有，本學堂的操場儘可用得，只是機器、藥料，難以設法。”見士道：“且不管他，連到了操場再誁。只是怎麼連法呢？”寶玉道：“我們前回獵著大鵬，就拴在車底帶來的，何不也用此法？”老少年道：“這個太大了。只怕要多用幾輛車才行呢。”述起便取出電話筒，叫學堂裡放十輛飛車來。不一會到了，便指揮雜役人等，把鰍魚拴起，逐段分拴在各車上。收拾了半天，方才妥當。寶玉又把前回解放鵬鳥，飛車向上升竄的原故，告訴了眾人。切囑降盡了，才可解放。眾人一一領會。於是登車，開了升降機，合力把巨鰍移到操場裡去放下。寶玉見太陽蒸曬，恐怕腐敗，又叫人把浮珊瑚、寒翠石，分佈在巨鰍身上。把白金絲繩網等，都著人送還船上。見士看著不能設法，坐了飛車，去尋他兄弟藝士去了。

老少年同述起商量，因試驗過那貂鼠可以禦寒，要叫了硝皮匠來，剝了皮，上了硝，綴成一件貂裘。並取小珊瑚十枝，寒翠石十塊，進獻給皇帝去。說：“這個總算難得之物，皇帝春秋已高，冬夏得了這兩件東西，也是衙生之一助。”述起聽說，就極力贊成。繩武、寶玉自無異議。當下就叫了硝皮匠，叫他算夠了一件貂裘料子，拿了貂鼠去上硝。又揀了十枝珊瑚，十塊寒翠石，叫巧匠來配了紫檀架子。

卻說見士去了一天多，便同了他的兄弟藝士來了。彼此相見畢，葑士便叫在車上取了各種機器下來，搬到操裡去。安置停當，先了收水機，把鰍魚身上的水質收乾淨了，再用機器把藥料灌了進去。弄了兩天，方才妥帖，藝士作別去了。

再過一天，便由飛車把皮袋送來。又叫木匠做了許多木箱，把珊瑚、寒翠石及用不完的貂鼠和那海馬，都裝了起來。寶玉道：“這裡到文字區狠遠，怎麼連去呢？”述起道：“這種笨重東西，只好由隧道，行駛電車，所以省稱叫隧車？”述起道：“在地下開了隧道，行駛電車，所以省稱叫隧車。”寶玉道：“地底火車，曾聽說外國有的，卻沒有見過。”述起笑道：“那是安設軌道，限定時刻往來的，最是誤人事。敝境這個不用軌道。那隧道開足五十丈寬，四通八達，一律平鋪鐵板，不用軌道。隧道兩旁，都開設了車行，任客隨時僱用。”寶玉道：“不用軌道，不怕碰撞麼？”述起道：“隧車全用鐵板做成，鐵板上都過足了電氣，拒離力極大。兩車到了五尺之內，便互相拒住不得相近，那裡還會碰撞呢？”當下便差一名雜役，到隧車行裡，叫個行夥來看了東西，議定了連價，便叫人把各箱子抬去。只有那鰍魚不能連動，仍是用飛車帶起，送到隧車行裡。然後由行中人，設法連到隧道底下上車。見士也起身作別，自上飛車回去了。

述起等督著匠人，把貂皮硝好了，座子做好了，便叫書記定了一個進呈的啟。寶玉道：“給皇上的，怎麼用啟？”述起道：“凡奏報公事的才用奏，條陳政事用疏。這種進呈的