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我又不捐官考試,何必瞞年紀呢?”寶玉也笑道:“捐官考試,只有少報幾歲,沒有多報幾歲的。”老少年道:“其實並不稀奇,將來別國學了我們的醫學,也一樣可以駐顏益壽的。一個人,不過靠著精神、血氣以生,只要能設法調理得血氣不枯竭,精神常充足就是了。須知人的壽命長短,正是醫學精粗的憑據。像那種自己本國人皂壽命和人家一樣,就先要誇說自己的醫學如何精微,人家的如何粗糙,那才可笑呢!”寶玉聽了這一百多歲不足為奇的話,越覺得心神彷彿起來。
老少年道:“我的假期明日要滿了,先要回去銷假。你到那裡呢?”寶玉道:“我要到自由村,去瞻仰文明老先生的老宅。”老少年道:“那麼明日要暫別了。早點安歇罷,明日好早點起來。”於是各人就榻安歇。
寶玉卻翻來覆去的睡不著,起來坐了一回,重複睡下。正要朦朧睡著,只見童子拿了一封信來,說道:“來人立等回信。”寶玉看那封面時,寫得清清楚楚的:送文明境界,東部仁字第一區,東方寓內,交賈某云云,卻是吳伯惠的筆跡。暗想:他何以知道我在這裡呢?拆開看時,內中卻是要請寶玉即刻回上海,有要緊事的話。寶玉問童子道:“來人呢?”童子道:“在外面。”寶玉起身到外面去,卻是黃福。黃福見了寶玉,便走前兩步,請了個安,道:“敝上請老爺就到上海一轉,有要緊事。”寶玉道:“你等我僱了個飛車去。”黃福道:“不必飛車,已備馬在這裡了。”寶玉看時,果然有兩匹馬在那裡,便跨上了馬,黃福也上馬相隨。撒幵轡頭,那馬便追風逐電而去。過了幾處高山,歷盡許多荊棘,走到一處海邊,看見泊著一艘輪船。寶玉勒住馬,要想上輪船去,誰知黃福那匹馬收勒不住,徑攛到海里,卻在海面上翻波踏浪的向前馳驟。寶玉大喜,也縱轡跟去,果然這匹馬也是一樣在海面上走。心中暗暗想道:從前聽見人說,千里馬渡水、登山如履平地,我只不信,原來是真正有的。
兩匹馬跑了許久,便到了上海。吳伯惠歡喜迎接,說了好些別後的話,寶玉便問有甚麼緊要的事,伯惠笑道:“並沒有要緊事,不過許久不見了,請你來會會談談,並且同你去各處遊歷。”寶玉道:“我自從到了文明境界,一切都漢觀止了,再遊歷甚麼呢?”伯惠道:“你原來不知道,自從你走了之後,出了好些新聞。兩宮迴鑾之後,次第舉行新政,一切都同戊戌那年差不多。不過戊戌那年是雷厲風行,這回是慢騰騰的舉動,所以不甚見效。忽然為了美國人禁止華人入境的約,到了改約之期,中國商界、學界的人,因為他名是禁工,實系要禁絕中國人,所以商量了一個抵制之法,相戒不用美貨。由上海倡起,各省各埠一齊嚮應,沒有一處不開會、演說。一連幾個月內,沒有一天不是函電交馳的。這事傳到了北京,政府裡聽見這個訊息,便知道中國民氣可用。適值又有人上了條陳,說照這樣模糊影向的行新政,是不能見效的。必要立憲,方才有用。不然,但看日俄交戰,日本國小而勝,俄國國大而敗。日本人並不曾有甚麼以小敵大的本領,不過是一個立憲,一個專制。這回戰事不算以小勝,大隻算以立憲勝專制罷了。這個條陳上去,朝廷也感悟了,思量要立憲,只是沒個下手處。於是就派了五位大臣,出洋考察憲政。五位大臣分頭出洋,去了多時,把各國一切竅要,都查考明白了。在京裡設了個憲政局,五位大臣每日到局,各把考來的憲法互相比較。這條英國的好,便用英國的;那條日本的好,便用日本的。還有不合中國用的,便刪了去。各國還沒有,中國不能少的,就添出來。斟酌盡善了,便布了憲政。果然立憲的功效,非常神速,不到幾時,中國就全國改觀了。此刻的上海,你道還是從前的上海麼?大不相同了。治外法權也收回來了,上海城也拆了,城裡及南市都開了商場,一直通到製造局旁邊。吳淞的商場也熱鬧起來了,浦東開了會場,此刻正在那裡開萬國博覽大會。我請你來,第一件是為這個。這萬國博覽大會,是極難遇著的,不可不看看。第二件是看萬國和平會。此刻和平會被各國公議到中國來辦,舉中國皇帝做會長。北京永定門外,已經蓋了一所極大極大的會場。這裡博覽會開過之後,便是和平會第一次開會。我們看過博覽會,便到北京去走一次。”寶玉恍恍惚惚的道:“中國也有今日麼?”伯惠道:“我們看博覽會罷。”說著,拉了寶玉出去。一出門外便是會場,各國分了地址,蓋了房屋,陳列各種貨物。中國自己各省也分別蓋了會場,十分熱鬧,稀奇古怪的製造品,也說不盡多少。寶玉正在那裡看中國官書局新出版的書,忽見東方文明在前面。寶玉撂下了書,要去和他說話,誰知