玉嬌梨-明-荻岸散人

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道：“正是。但不知列位何來？”眾人道：“我們乃河南蘇御史老爺差來的。”蘇友白道：“這等想是我叔父了。”眾人道：“正是。”蘇友白道：“既如此，請到裡面說話。”

眾人隨蘇友白進到堂中，便要下禮相見。蘇友白問道：“且住，列位還是老爺家中人，還是衙門執事？”眾人答道：“小人等皆是承差。”蘇友白道：“即是公差，那有行禮之事。”只是長揖相見過，又讓眾人坐了，問道：“老爺如今何在？”眾人道：“老爺巡按湖廣回來，進京覆命，如今座船現在江邊，要請在相公同往上京，故差小的們持書迎接。”遂取出取來遞與蘇友白。

蘇友白拆開一看，只見上寫著：

劣叔淵頓首書付賢侄覽：

叔因王事驅馳，東西奔走，以致骨肉睽離，思之心側。前聞尊嫂亦辭世，不勝悲悼。近聞汝年學俱成，又是悲中一喜，但叔今年六十有三，景入桑榆，朝不保夕，而下無子息。汝雖能繼書香，而父母皆亡，終成孤立，何不移來一就，庶幾同父猶子之情，兩相慰藉耳。此事叔慮之最詳，雖告先兄先嫂於地下，亦必首肯，侄慎勿疑。差人到，可即發行裝同來，立候發舟，餘不盡寫。

蘇友白看完了書，心下暗想道：“家中已是貧乏，一個秀才又黜退了，親事又都回絕了，只管住在此處亦覺無味。莫若隨了叔父上京一遊，雖不貪他的富貴，倘或因此訪得一個佳人，也可完我心願。”主意已定，隨對眾人說道：“既是老爺來接，至親骨肉，豈有不去？但此處到江口，路甚遙遠，恐怕今日到不得了。”眾人道：“老爺性急，立候開船。這裡到江口止有六十里路，有馬在此，若肯早行，到那裡還甚早。”蘇友白道：“既如此，列位可先去回覆老爺，我一面打發行裡，一面隨後就來。”隨即封了一兩銀子送與眾人，道：“匆匆起程，不及留飲，權代一飯。”眾人推辭道：“大相公是老爺一家人，怎敢受賞。”蘇友白道：“到從直些，不要耽擱工夫。”眾人受了先去，因留下一匹好馬。

蘇友白隨即分咐一個老家人叫做蘇壽，留他在家看守房屋。又打點些衣服鋪陳之類，結束做兩擔，叫人挑了，先著一個家人送到江口。自家止帶一個小廝叫做小喜。當下分咐停當，隨即上馬要行。怎奈那匹馬最是狡猾，見蘇友白不是久慣騎馬的，又無鞭子打他，便立定不走。蘇友白忙忙將韁繩亂扯，那馬往前走不得一步，把屁股一掀，到往後退了兩步。蘇友白心中焦躁；“似這般走，幾時得到。”家人蘇壽說道：“馬不打如何肯走？舊時老相公有一條珊瑚鞭，何不取了帶去，便不怕他不走了。”蘇友白道：“正是，我倒忘了。”隨叫人取出，拿在手裡，照馬屁股盡力連打了幾下。那馬負痛，只得前行。蘇友白笑道：“這畜牲不打便不肯走，可見人生處世，何可一日無權。”

此時春風正暖，一路上柳明花媚，蘇友白在馬上觀之不盡。因自想道：“吳家這頭親事，早是有主意辭脫了。若是沾了手，那得便容你自由自在到京中去尋訪。”又自想道：“若有分撞得一個便好，若是撞不著，可不辜負我一片念頭。”又想道：“若是京中沒有，便辭了叔子出來，隨你天涯海角，定要尋他一個才罷。”

心中自言自語，不覺來到一個十字路口。忽岔路里跑出一個人來，將蘇友白上下一看，口裡道一聲：“果然有了。”便雙手把韁繩扯住。蘇友白因心下友思亂想，不曾防備，猛可裡吃了一驚，忙將那人一看，只見那人頭戴一頂破尖氈帽，歪在半邊，身穿一領短青布夾襖，懷都開了，腳穿一雙綁腿鞋，走得塵土亂迸，滿身上汗如雨溼，慌忙問道：“你是甚麼人？為何扯住我的韁繩？”

那人跑得氣呼籲，一時答應不清，只道：“好了，有下落了。”蘇友白見那人說話胡塗，便扯起鞭子要打。那人慌叫道：“相公不要打，小人的妻子不見了，都在相公身上。”蘇友白大怒道：“你這人好胡說，你的妻子不見了於我何干？我與你素無相識，難道我拐了你的？”那人道：“不說是相公拐我妻子，只是我的妻子要在相公身上見個明白。”蘇友白道：“你這人一發胡說，我是過路人，怎敢青天白日攔住我的去路？我是蘇巡按老爺的公子，你不要錯尋了對頭！”提起鞭子夾頭夾臉亂打。小喜趕上，氣不過，也來亂打。

那人被打慌了，一發說不清，只是亂叫道：“相公住手，可憐我有苦情。我實不是小人。”口裡雖然叫苦，卻兩手扯住韁繩死也不放。”此時過路的及村中住的人，見他二人有些古怪，不知為何，便都圍上來看。

蘇友白亂嚷道：“天下有這等奇事，你不見了妻子，如何