玉嬌梨-明-荻岸散人

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一處，方才出我之氣。”又想了一會兒道：“有計在此。前日我說皇上要差人迎請上皇便是難事，他卻笑我沒有丈夫氣。昨日朝廷著我衙門中會議，要各人薦舉，我正無人可薦，何不就將他薦了上去？著他這有丈夫氣的且往虜庭去走一遭。況他又無子息，看他將此弱女託與何人！只恐到那時節求我做親，也是遲了。”算計已定，便寫一折說：“太常正卿白玄，老成歷練，大有才氣，若充迎請上皇之使，定當不辱君命。伏乞奏請定奪。”暗暗的送上堂來。

都察院正苦無人，得了此謁，即知會九卿，恰好六科也公薦了都給事中李實，大家隨將二人名字薦上。到次日旨意下：“將二人俱加部堂職銜，充正副使，候問上皇，兼講和好。限五日即行。俟歸，另行升賞。”

旨意下了，早有報人報到白太常私衙來。白太常聞知，心下呆了一呆，暗想道：“這是誰人陷我？”又想想道：“再無他人，定是楊延詔這老賊，因親事不遂，故與我作對頭耳。雖然他懷私陷我，然我想如今上皇因身虜庭，為臣子的去候問一番，或乘此講和，迎請還朝，則我重出來做官一場也不枉然。但只是我此去虜情難測，歸來迅速不可知，紅玉一弱女如何可以獨住？況楊家老賊既已與我為難，我去之後，必然另生風波，了茫不謹必遭他毒手。”

正躊躇間，忽報蘇御史來拜。白公忙出來相見。蘇御史揖也不作完就說道：“有這等事，老楊竟不成人！為前日婚事不成，竟瞞著我將年兄名字暗暗揭上堂去！今早命下我方曉得。小弟隨即尋他去講，他只躲了不見。小弟沒法，方才只得約了幾個同寅去見王相公，備說他求親年兄不肯故起此釁的緣故。王相公聽了，也覺不平，他說道：‘但是命下了，不可挽回。除非是年兄出一紙病揭，待做衙門再公舉一人，方好於中婉轉’。故此小弟來見年兄。當速圖之，不可緩了。”

白公道：“深感年兄盛意。但此事雖是老楊陷我，然聖旨既下，即是朝廷之事，為鉅子者豈可推託？若以病辭，不獨得教名數，亦為老楊所笑也。”蘇御史道：“年兄之論團正，但只是年見遲暮之年，當此嚴冷之際，塞外驅馳，良不容易。”白公道：“上皇且陷窮虜，何況做臣敢惜勞苦？”蘇御史慘然嘆息道：“年兄忠義之心可質鬼神矣。不獨老楊禽獸作千古罪人，即弟輩以小人之心推測君子，亦應抱愧。然良友犯難遠行，而弟輩倦俄之衷終不能釋然，奈何，奈何！”

白公亦慘然道：“年兄骨肉之愛，弟非草木，豈不知感？然此身既在名教中，平生所學何事敢不以孤忠自矢？當顛沛而只以死生恩怨為心，則與老楊何異。”蘇御史道：“年兄高懷烈忠，弟輩不及多矣。然天相吉人，自當乘危而安。但弟輩局量偏淺，不能與此等小人為伍；況長安險地，年兄行後，小弟決要討一差離此矣。”白公道：“討得一差，強若在此。”說罷就要邀蘇御史書房去坐，蘇御史不肯，道：“此何時，尚可閒坐耶？”遂起身辭去。正是：

愛飲只宜為酒客，喜吟盡道是詩人。

何期使命交加日，不避艱難一老臣。

白公送了蘇御史出門，即進內衙，將前事與紅玉小姐說知。小姐聽了嚇得面如土色，不覺撲籟簌淚如雨下，連連頓足說道：“此事怎了，此事怎了？倒是孩兒害了爹爹。兒聞塞外沙漠之地，寒冷異常，況當此隆冬，霜雪載道，雖壯年之人亦難輕往，何況爹爹若大年紀，如何去得？這明明是楊家老畜牲因孩兒姻事不成，故把爹爹陷害。爹爹何不上一疏？將此事細細奏知，就告病棄官，或者聖明憐念，也不見得。”白公道：“方才蘇方回也是你一般意思。已替你在閣中說明，叫我出揭告病，他好替我挽回。但我想，此事關我一生名節，我若告病，知道的說是楊廷詔害我，不知道的只道我臨難退縮了。我想我為王振弄權掛冠林下，誰不欽敬？故有今日之起。今日即來做官，當此國步艱危，出使乏人，若再三推卻，便是虎頭蛇尾兩截人了，豈不成千古之笑柄，如何使得？”

小姐掩淚道：“爹爹所言，俱是為臣大義，非兒女所知。只是此一去，塞北寒苦，暮年難堪。且聞逆奴狼子野心，倚強恃暴，素輕中國，上皇且不知生死，況一介使臣乎？爹爹身入虎口。豈無不測之慮？”白公道：“也先虜名雖是夷虜，尚知禮義。近聞我中國有主，每每有悔禍之心，況上皇在彼屢現靈異，不能加害。昨日北使來要講和，似是真情。我為使臣往答，亦彼此常禮，決不至於加害。但只是我行之後，汝一孤弱之女，豈可獨處於此？況楊家老賊其心不死，必來羅致，叫我如何放得心下？”小姐道：“爹爹一大臣奉王命出使，家眷封