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人寫成惟利是圖,不講情義、不講信義的小人,而同情那些被耽誤了青春的商人婦。老爺上次也說起春秋時的范蠡,後叫做陶朱公,陶朱的意思是逃了越王的誅殺。我說這些,是想讓老爺知道,自己該怎麼做,否則,我真為老爺擔心”王信幾乎是掏心掏肺地說出了他想了一段日子的肺腑之言。
可沈萬三聽了,卻是一陣不以為然的哈哈大笑:“王管家,你過慮了!我現在是大把大把地為皇上花錢啊,他誅殺我,有什麼好處呢?再說造這城牆,後天子而完工,那不是要當受天子之責麼!只有比他造得快,那才會受到天子的嘉獎。”
王信無語。
修築城牆的事比起建一條蘇州街來說,那可就繁雜多了。勘察實地、動遷住戶、定製城磚、購買材料、挖掘土方、組織工匠隊伍、搞土石運輸甚至所有民工們的伙食,事無鉅細,真個是要放上一百二十個心。可對主管此事的王信來說,最傷腦筋的卻是要算服侍朱元璋派來的那隊士兵了。
這些兵們,平素征戰時,打到哪吃到哪,還好偷偷摸摸地搶點東西,玩玩女人。這仗打完了,一個個地都想回家,可卻被皇上派來幹這苦役。對上面,他們不敢有怨,可卻把這股怨氣統統地發洩在了沈萬三身上。他們砸工具,搞怠工,聚眾尋釁鬧事,欺壓其他民工,甚至半夜爬到民工中的婦女們住的工棚內因他們是皇家的人,沈萬三和王信甚至搞不清皇上派他們來的真實目的,故此也不敢得罪,只是一味遷就。遷就愈加助長了他們,他們當然也就益發得勁了。
他們的工錢,原是說好了由沈萬三直接與官家結算,再由官家發給他們餉錢。這次他們不知怎麼沒按時拿到餉錢。當天,在築城工地前,那個大鬍子的頭目將手中的工具一扔:“他奶奶的,為皇上幹,還要發軍餉呢!我們為他幹活,他連工錢也不發,老子們餉錢也沒有了,不幹了!”
這個兵頭目一撂挑子,那些兵士們更是一個個地都躺倒不幹了。
“聽說這個沈萬三家可有聚寶盆,錢用不完呢!”一個士兵說起了沈萬三的發家傳奇。
那個兵頭目聽了,卻火冒三丈地嚷了起來:“這傢伙這麼有錢,還要跟我們這些窮當兵的摳門兒。走,去找他去!”
當王信見這些兵不兵、匪不匪的壯漢們氣勢洶洶找上門來時,嚇得找個藉口從後門逃走了。他跑到沈萬三下榻的驛館,找著了他。
鉅商沈萬山 /吳恩培
一四四
沈萬三聽了王信所說,也驚訝起來:“這些士兵是真的要錢,還是皇上怕我比他造得快,或是讓我造不成,故意地讓他們這樣子做的?”沈萬三的思維依舊在與皇上的較勁上。
“這,難說!”王信也吃不準。
“那,就先試試,給他們發工錢!不妨多給點!”沈萬三說。
王信以重金買得了太平。
築城工地前,當兵頭目和那些士兵們從王信手裡接過沉甸甸的銀包,一個個都眉開眼笑起來。這幹起活來,也比往日賣力多了。平素裡的各種事兒,也明顯地少了。這些兵畢竟都是農民出身,能在這裡賺著大錢,當然也知道珍惜。再說,能賺著錢,今後回家也好派各種各樣的用處。何苦再這麼作賤別人,也作賤自己呢!
沈萬三的築城進度,明顯地加快。
別人的快,當然顯出關帷主管的皇家這邊城牆進度的慢了。
明宮內,當關帷將沈萬三給士兵們發大錢的事兒稟告朱元璋時,朱元璋也吃驚起來:“什麼?他用錢收買我計程車兵?”
關帷極留有餘地:“沈萬三不知是為收買軍心,還是為了和皇上較勁,他給士兵發的錢比民工要多幾倍。臣別的倒不怕,只怕這麼一來,我們這邊築城計程車兵,心倒亂了!”
朱元璋猛地一拍桌子:“反了!”他知道,他不可能發那麼多錢給他計程車兵。他畢竟有上百萬的軍隊。
關帷燒起了朱元璋的火,又開始悄悄地為自己開脫:“現在,他們那邊的進度明顯地比我們的快!”
朱元璋的臉陰沉起來。他無法責備關帷他們這些官員的無能,更無法禁止沈萬三給他的民工乃至在他那兒服勞役計程車兵們發錢,只感到自己這個皇上,窩囊得被別人狠狠地擠兌著。
關帷又慢聲慢語地說:“還有,聽說沈萬三他們修築的南城門,數次頹塌。”
朱元璋一下子警覺起來:“怎麼,他們是為了和朕較勁爭先,而偷工減料地草率築城?”
關帷搖搖頭:“這倒不是!只是臣聞說,乃此處有邪,需要以寶物鎮之