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：“老師傅說得太好了，那麼船上應用之物，老師傅可瞭解否？”
老工匠指了指旁邊的工匠，說道：“船上之物，老爺你就得問他們了，術業有專攻，老兒可不敢說都明白。”
看到老工匠起了頭，周圍的眾人也都紛紛說起了自己的專業：
“船篷乃折篾成片，夾維竹條，逐塊摺疊，以俟懸掛”
“海船舵杆必用鐵力木，尋常木材易朽，不堪使用”
“船灰當以魚油及桐油調製”
眾人說得十分熱鬧，其中不無炫耀自己的知識、以求被蘇昊看中僱去幹活之意。蘇昊心裡莫名地有了一些感動，蔡國柱對他說起的技術傳承一事，在工匠們這裡得到了驗證。他知道，直到這個時候，中國的造船技術仍然是世界頂尖的，如果不是後來持續幾百年的閉關自守，後世縱橫大洋的就不會是那些洋人，而是勤勞智慧的中國人了。
“剛才在下問各位的，是兩千料的海船。敢問各位，如果是六千料的大船，各位可敢承建？”蘇昊繼續問道。
“六千料！”老工匠一愣，眼睛裡分明有了一些霧氣，“老爺是說，三寶爺下西洋坐的那種大寶船？”
“正是。”蘇昊說道。
“老爺，你們是哪來的？這六千料的海船，可是朝廷明令禁造的，誰敢違抗，是要殺頭的。”老工匠訥訥地說道。
蘇昊正待說點什麼，忽然見遠處跑來了一個年輕人，他氣喘吁吁地來到眾人面前，也不看蘇昊，只對著其中的幾名工匠喊道：“陳老三，李二，王五，提舉大人讓我來喊你們，到七作塘去把那二百根大料刷遍桐油。”
“刷桐油？怎麼，提舉大人又弄到錢了？”叫陳老三的那名工匠問道。
“弄到錢了，弄到錢了。”那年輕人說道，“提舉大人說了，這回銀子足夠，可以把上次欠下的二百根料都刷一遍。”
“銀子？”蘇昊心中一凜，隱隱地猜到了些什麼，他拉著那年輕人問道：“勞駕。你剛才說的刷桐油，是怎麼回事？”
那年輕人瞥了蘇昊一眼，不知道他的來歷，自然不肯多說什麼。田伯在旁邊猶豫了一下，想制止蘇昊亂打聽事情，卻又沒有開口。
倒是那老工匠嘆了口氣，說道：“此事與客官老爺無關，是我們船廠那些早年從南洋拉回來的大木料，隔三岔五就得上一遍桐油，要不就都朽了。聽說朝廷也不管這些事。沒有撥銀子下來。我們船廠的歷任提舉上任之後，都要想方設法弄銀子，保養這些木料。”
“原來是這樣”蘇昊只覺得嗓子眼裡有點什麼堵著，讓他說不出話來。他騰地一下站起身，說道：“各位，可否帶在下去看看那些木料？”
船廠裡的木料也不算什麼機密，工匠們自然不會阻撓蘇昊去參觀。田伯下意識地覺得有些不妥，但他是一個家僕，遇事向來不敢做主。所以嘴裡支吾了幾聲，卻也沒有能夠攔住蘇昊。
老工匠在前面帶路，蘇昊和李贄跟著，與眾工匠一起。來到了先前那年輕人所說的七作塘，也就是相當於船廠的七號船塢。只見在船塢旁邊，果真堆著如小山一般的一堆木料，其中最長的足有上百米。當年人們對於征服海洋的遠大抱負，由此可見一斑。
蘇昊他們到達的時候，已經有一群工匠在忙碌著幹活了。他們使用各種簡單機械。把木料一根一根地吊起來，搭在架子上，然後拎著油桶，認真地在木料上刷著桐油。遠遠看去，可以看到那些木料光潔如初，顯然是一直都得到了良好的保養。提舉田道涵身穿便服，在工匠們中間揹著手來回巡視著，先前對蘇昊他們的那副死板面孔上，居然掛著一縷淺淺的微笑。
聽到有人過來的動靜，田道涵扭頭看去，見到與工匠們走在一起的蘇昊和李贄，他的臉刷地一下就沉了下來。他回頭對身邊的一名兵丁說道：“去，把那兩個商人給我攔下來，不許他們靠近作塘。”
提舉司也算是一級衙門，雖然落魄，但也還是有幾名聽差的兵丁。那兵丁聽到命令，端起長矛一路小跑來到了蘇昊等人面前，虎著臉攔住路喝道：“站住，提舉讓你們不得靠近作塘。”
蘇昊和李贄站了下來，跟在他們身邊的田伯自覺失職，連忙向田道涵跑去。蘇昊看到，田伯跑到田道涵跟前後，田道涵瞪著眼對田伯說了幾句什麼，想必是在對他進行訓斥，隨後，田伯就轉過身，又跌跌撞撞地跑回來了。
“二位客官，我家老爺說了，二位找到工匠就請回吧，作塘重地，閒人免入。”田伯沒好氣地對蘇昊和李贄說道。
蘇昊道：“田伯
